не буду говорить никаких подробностей о том, где я и с кем, — Алика откровенно хитрила. Она понимала, что если ей позволят выйти на связь с Галеной, то за несколько секунд, которые будут в ее распоряжении, ей нужно будет сообщить, что за Лирой охотятся пираты, и чтобы та пока не возвращалась домой.

— Не нужно. Она обо всем знает, — отмахнулся Андрас.

— В смысле, знает?

— В том смысле, что знает. Капитан велел после твоего похищения оставить в доме письмо для Галены. Письмо он написал лично и запечатал. Сказал, что в нем он объяснил кто и зачем тебя забрал. Детали письма не знаю, не читал. Так что расслабься, — сказал Андрас и пошел обратно на мостик.

— Не могу я расслабиться! Я должна быть уверена! — прокричала в спину уходящему девушка.

— Все вопросы к капитану! — отрезал Андрас и закрыл за собой дверь на мостик.

— Вот уроды! — неожиданно даже для себя вслух произнесла Алика.

После этих слов охранник неодобрительно посмотрел на нее.

— Извините, — смущенно сказала девушка и ушла.

Алика вернулась к себе в каюту. «Ладно, все не так плохо, как казалось на первый взгляд! — оптимистично рассуждала про себя на кровати венерианка. — Лиры не будет дома еще несколько дней, как говорила Галена, так что она пока в безопасности. А если в письме Герхард действительно говорил о причинах похищения Лиры, то Галена свяжется с дочерью и поймет, что та никуда не пропадала. Тогда она состыкует мое исчезновение с оставленным письмом. Расскажет об этом властям. И, надеюсь, ей позволят связаться с Филом. А тот через Шестой отдел поднимет уже весь флот на мои поиски».

Мысли о том, что ее не бросят, что ее непременно найдут, успокоили Алику. И она медленно погрузилась в сон. Во сне ей привиделась ее родная Венера, парники, бескрайние поля с пшеницей, горы и озера — пейзаж, знакомый ей с детства. И, конечно же, ей снова приснились папа и дедушка. Они все втроем медленно шагали по полю, где росла по пояс рожь. Дедушка передвигался без коляски, шел на своих ногах. На противоположном конце поля стоял Филиус, махал Алике руками и что-то кричал. Но Алика никак не могла услышать его. Молодой человек открывал рот, но звука никакого не издавал. Алика пыталась подойти ближе к нему, но чем быстрее она двигалась к Филиусу, тем дальше он от нее становился. Неожиданно над ним нависла тень, полностью скрывшая его от глаз Алики. Она старалась разглядеть возлюбленного, но черная тень поглотила Филиуса без остатка…

— Прибываем на Хаттор. Все по местам, — разнесся по кораблю через громкую связь голос Андраса.

Алика пробудилась с тревогой на душе. Ее охватил неудержимый и необъяснимый страх за Филиуса. Но сама себя она старалась успокоить: «Это просто сон. Он в безопасности. На границе пустоши…».

В дверь постучались.

— Войдите, — разрешила девушка.

В комнату вошел один из охранников каюты Герхарда и сказал:

— Капитан ждет тебя на мостике.

— Спасибо, скоро буду.

Алика подошла ко входу на мостик. В этот раз дверь была открыта. Центр управления кораблем, как и все внутренние помещения, был плохо освещаемым. Но конфигурация мостика была знакома девушке. В пиратском корабле Герхарда она узнала один из старых грузовых кораблей Террарии класса «Меркурий». Это были корабли размером чуть больше корвета. Быстрые и очень маневренные. Для обслуживания такого звездолета нужна минимальная команда. Эти транспортники способы перевозить большой объем груза за счет уменьшения площади обитания экипажа. Именно поэтому данный тип кораблей не пользовался популярностью у флота, и его быстро сняли с производства и эксплуатации. Зато они идеально подходили на роль пиратских кораблей: быстрые, вместительные, и для управления им нужен небольшой экипаж.

— А, Лира, заходи, не стой в дверях! Взгляни, это Хаттор, — пригласил «дочь» на мостик капитан Бастилье.

Алика вошла в центр управления и посмотрела на главный экран мостика, где была отображена большая станция, собранная из множества разных звездолетов, шаттлов, добывающих и научных платформ и тому подобного. Тут даже было несколько стапелей для кораблей. Подобная хаотично собранная конфигурация делала станцию бесформенной. Она находилась на стационарной орбите коричневого карлика. Особенностью таких космических объектов является то, что они практически не излучают света, а значит, они почти невидимы. Найти коричневый карлик в межзвездном пространстве очень сложно. Только если случайно звездолет наткнется на него во время полета на досветовой скорости. Или если точно знать координаты звезды. Идеальное место для тайной базы пиратов.

— Наша вольница! Место, где собираются пираты со всего квадранта. Одни сбывают тут награбленное, другие его скупают, кто-то ищет себе людей в команду, а кто-то скрывается от преследования. Тут можно и отремонтировать корабль после встречи с флотом Террарии и отдохнуть после длительного полета. Любые пожелания, если только в кармане есть галеты, — поведал Алике Герхард, любуясь станцией на экране.

— «Лира» просит свободный шлюз для стыковки. Хаттор, прием, — вызвал по связи станцию один из офицеров мостика пиратского корабля.

— Говорит Хаттор. С возвращением, бродяги! Паркуйся к восьмому шлюзу, — ответил диспетчер станции.

— «Лира»? Ты назвал свой корабль в мою честь? — обратилась Алика к Герхарду.

В ответ капитан лишь слегка улыбнулся своей «дочери».

— Глядите, капитан, Марцел уже тут, — Андрас указал пальцем на монитор мостика.

На экране увеличили состыкованный со станцией канидайский крейсер. Его корпус был поврежден, словно недавно он побывал в бою.

— Это корабль Марцела? Откуда у него крейсер канидайцев? — удивленно спросила Алика.

Капитан Бастилье посмотрел на «дочь» с немым вопросом в глазах.

В этот момент девушка поняла, что сильно поторопилась с демонстрацией своих знаний в области звездолетов и их принадлежности. Она решила тут же поправиться:

— Я видела такие же корабли по новостям, недавно…

Герхарда это объяснение вполне устроило. Он вновь посмотрел на крейсер и сказал:

— По словам самого Марцела, он случайно наткнулся на канидайцев в нейтральной зоне месяц назад. Крейсер был поврежден то ли после столкновения с астероидом, то ли в результате ошибки навигатора при расчете координат во время прыжка. В общем, как бы там ни было, Марцел предложил свою помощь, назвавшись транспортником Террарии. И когда корабли состыковались, крейсер взяли на абордаж. В тот день Марцелу сказочно повезло. Мало того, что значительная часть команды была ранена в результате инцидента, так еще у канидайцев не работала связь, чтобы вызвать подмогу. Марцел захватил корабль и перебил всю команду. Хотя, я до сих пор ума не приложу, как ему это удалось?! Насколько я знаю, на крейсере канидайцев служат около полутора тысяч членов экипажа. Даже если