– Тогда пусть заканчивают побыстрее. Нам еще многое нужно успеть сделать, – произнес я. – Подключи всех, кто свободен.

– Часть бессмертных уже переброшена в город, с минуты на минуту будет захвачена ратуша.

Вторя его словам в небе грозно громыхнуло всемирное сообщение от администрации. Но в этот раз оно отличалось от всех прежних.

Клан «Пантеон Смерти» захватил Ратушу города Артра. Все транспортные сообщения приостановлены до окончания войны. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения.

До окончания захвата города Артра осталось: 6 дней 23 часа 58 минут.

Империя не высылала войска. И это разумно, они до сих пор обороняли Неверком. Порядок, Свет, Хаос и Бездна вцепились друг другу в глотки за право поселиться в столице.

Снова рявкнул грохот, напоминая, что жизнь продолжается.

Битва в городе Артра достигла статуса эпохальной. Все участники получат учетверенный опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своей фракции!

Вот и все. Сейчас там отбоя не будет от желающих пограбить за бесплатно. Ведь там, где проходит самый сильный клан Неверкома, всегда будет победа. Я сделал так, чтобы весь мир в это верил. И теперь мясо, сунувшееся в Артру, не только сбережет моих немертвых бойцов, но и обеспечит массовость игроков на арене. А разгромленный беззащитный город станет дополнительной приманкой.

– Что по нашему новому проекту? – перевел разговор в другое русло я.

– Строительство продолжается, – отрапортовал Манфред, вручая мне тонкий блокнот. – Как вы и приказывали, никаких сообщений с остальным королевством не имеется. Теневая гильдия следит за порядком, пока ни одного нарушения зафиксировано не было.

– Отлично, – листая записи, кивнул я. – Перетряхни весь рынок, но заговоренную сосну – достань. И нам по-прежнему нужны стальные листы. Коротышки что, совсем забыли, за что я им плачу? Что с семьей Таракула?

Скелет снова слегка поклонился.

– Их разместили в западном крыле, приставили слуг. Я взял на себя смелость закрыть доступ к ним, оставив право посещения только для себя и для вас.

– Отлично, – отозвался я, возвращая блокнот Манфреду. – Доложи, как только закончится с Артрой. И передай войскам, чтобы возвращались, как только будет возможность. Дальше и без нас справятся, а терять армию просто ради грабежа – верх глупости.

– Как пожелаете, ваше величество.

– И да, гоните больше рабочих. Строительство должно быть завершено уже через неделю.

Манфред покачал головой.

– Прошу прощения, ваше величество, но мы никак не сможем закончить через неделю. Только если мы не снимем уровень секретности.

Я потер скулу костяшкой пальца и снова оглядел разгромленную спальню.

– А если открыть сбор материала у бессмертных? Создать постоянный спрос на ресурсы, организовать массовую закупку с возможностью заключить эксклюзивный договор на поставку. Сколько у нас сейчас крафтерских артелей?

Манфред вытащил новый блокнот и пробежался по нему глазами. Я почти слышал, как скрипят его мозги, подсчитывая варианты.

– Двадцать девять, ваше величество. Но все они, так или иначе, подчиняются «Пантеону Смерти», так как клан предоставил по вашей протекции свои земли.

– В этом королевстве только у меня есть своя земля, – поправил я управляющего. – Значит так, клану «Пантеон Смерти» выплатить 10 % от стоимости их недвижимости и выгнать их всех к чертовой матери. Освобожденную недвижимость сдать крафтерам. Цена – не больше пяти процентов от рыночной. Объяснишь им, что работа на благо государства приносит доходы. За первую неделю они должны покрыть наши расходы по материалу, если хотят, чтобы цена аренды не менялась.

– Ваше величество, клану это…

– Клану «Пантеон Смерти» выдашь вот это, – я сунул руку в инвентарь и достал оттуда скрепленный печатью лист.

Скелет принял бумагу и его монокль сверкнул, выражая недовольство.

– Дозволение на создание форта? Не слишком ли жирный кусок, ваше величество?

– Куно, нам все равно придется строить форты на границе с Са-Раавией, – заявил я, машинально водя пальцем по золотой фигурке. – Так пусть они сами сделают это, разгрузив наши ресурсы.

– Ожидаете проблем с пустыней? Но с момента падения Андраза…

Я хрустнул пальцами.

– Гай Аврелий очень скоро начнет экспансию. Его вот-вот выдавят из Империи. И пустыня – единственный выход, пока не открыт архипелаг Вульфа. К тому же там историческая родина Бездны, и отличная зона прокачки, никем не используемая, – пояснил я. – Так что я ожидаю, что к концу месяца его фракция начнет строительство первых укреплений.

– Нам следует беспокоиться?

Я покачал головой.

– Наоборот, Манфред. Мы ему в этом поможем. Часть ресурсов, созданных в наших крафтерских артелях, пойдет Гаю Аврелию в виде гуманитарной помощи. Через форт «Пантеона Смерти».

– Мы будем сбывать ресурсы по рыночной цене? – уточнил управляющий.

– Нет, мы предоставим ему скидку. Скажем, двадцать пять процентов. Нужно завалить пустыню нашими ресурсами, чтобы Бездна не открыла добычу своих.

– Но…

– У него ничего нет, Куно. Гай будет только рад избавиться от необходимости искать новых игроков. Без материальной базы все, что ему останется – искать золото, чтобы оплатить наши поставки.

Скелет поклонился.

– На этом все. И да, пришли кого-нибудь, пусть наведут здесь порядок.

– Как прикажете, ваше величество.

* * *

Западное крыло встретило меня толпой закованных в латы умертвий. Держащийся за их крепкими спинами лич низко поклонился мне, и охрана расступилась в стороны. Я кивнул слугам и толкнул тяжелые створки.

Яркий солнечный свет проникал в широкий коридор через высокие готические окна. Темная ковровая дорожка под ногами скрадывала мои шаги. Множество украшенных дорогой резьбой дверей тянулось по левую руку бесконечной вереницей.

Покои, отданные в распоряжение императорской семье, располагались в самом конце крыла. Высокая башня снаружи уходила в небо, поднимаясь выше дворцового шпиля. Так захотела Алиссандра, а мне было все равно, так что модель королевского дворца была создана королевой, я только перечислял дополнительное золото на все ее пожелания. ИИ и НПС. Мечта фантаста!

Возле двустворчатых дверей в покои Агаты и Адоры застыла четверка бойцов и еще пара магов. По моему кивку они расступились, пропуская меня. Толкнув руками обе створки, прошел внутрь и закрыл за собой. Только после этого огляделся, оценивая внесенные моими гостьями изменения.