Но как это знание могло помочь Наде? Даже если бы она услышала о существовании такого мира или многих других, населенных драконами, разве могло бы это ее утешить?.. Ведь она хотела лично встретить дракона. Я уже почти было смирился с тем, что не сумею ей помочь, но сегодня ночью все изменилось. Совершенно случайно я обнаружил одну из открывшихся Дверей…

– И она открылась в тот самый драконий мир? – взволнованно перебила Рафа Кира.

– Именно! – важно кивнул Пес в ответ. – Эта Дверь находится на Чистых прудах, и я немедленно могу проводить вас туда, чтобы вы ее закрыли: присутствие одного из драконов в пруду, дракона, безусловно, напуганного, может оказаться крайне опасным для жителей города…

Кира и Соль хором ахнули.

– Но, прежде чем мы отправимся, – продолжил Пес, – я должен просить вас взять с собой Надю. Это, вероятно, ее единственный шанс увидеть настоящего дракона и исполнить заветную мечту, первый и последний такой шанс. Я знаю, вам следовало бы предпринять все возможные усилия для того, чтобы сохранить волшебные события в тайне от горожан… Но я прошу вас сделать исключение для Нади. Вспомни, мой юный Открывающий Двери, что я помог тебе, когда ты нуждался в этом, – высокопарно закончил Раф, поглядывая на Соля.

– Пусть Кира решает, – пробормотал тот, не глядя ни на Пса, ни на девочку. – Это она сейчас закрывает Двери, а не я.

Кира потянула себя за косичку и почувствовала, как ее заполняет доброе чувство к Солю… Хотя она и продолжала на него злиться.

– Тогда давайте возьмем Надю с собой, – просто сказала она, и Раф благодарно кивнул.

– Что ж, отправимся в путь, не теряя ни минуты. Действовать нужно быстро, ведь темнота не бесконечна, а нам нужно добраться до дома Нади и затем вернуться сюда вместе с ней. Она живет в пяти остановках метро отсюда, на станции «Преображенская площадь».

– Как же нам туда добраться? – озадаченно спросила Кира. – Метро уже закрыто…

– Это предоставьте мне, – хитро улыбнулся Раф. – Готовы отправиться прямо сейчас?

Глава девятая. Надя встречает своего дракона, а бабушка Киры задает вопросы и решает проблемы

Кира с Иллути под мышкой и Соль стремительно летели над Москвой. Поднятые над землей волшебством Рафа, они задевали верхушки тополей и провода, поднимаясь все выше и выше. Кира мельком взглянула на Соля: он летел молча и сосредоточенно, словно полеты были ему не в новинку, но не забывал с интересом осматривать город, мерцающий под ними сотнями огней.

Маленькие усатые трамваи медленно ползли по пунктирам своих путей, многоэтажные дома рассматривали пролетающих мимо путешественников сотней стеклянных глаз, и, если постараться, можно было различить крохотных человечков в горящих уютным оранжевым светом окнах. Человечки были везде: несмотря на поздний час, шустро неслись по тротуарам, останавливались у витрин магазинов, стремительно перебегали зебры пешеходных переходов. У Киры с трудом получалось наблюдать за ними – в основном все ее силы уходили на то, чтобы сдерживать ликующие, восторженные вопли, готовые вырваться из груди. Раф поглядывал на нее, довольно улыбаясь и вывалив набок язык.

– Скоро прилетим! – пролаял он, заглушая шум ветра. – Снижайтесь! – Раф плавно пикировал на один из незастекленных балконов многоэтажного дома – это оказалась идеальная посадочная площадка. Правда, места на балконе было маловато – он был заполнен выставленными из квартиры лыжными палками и мешками с картошкой. Не без труда они все втиснулись в небольшое свободное пространство, едва держась на дрожащих после полета ногах и лапах.

– Что будем делать дальше? – шепотом спросил Соль. Впрочем, он мог бы и не понижать голос: неловко повернувшись, Раф опрокинул лыжные палки на старое ведро. Раздался грохот, и в глубине квартиры зажегся свет.

– Зато Надя не заставит себя долго ждать! – бодро сказал Раф, всем видом показывая, что все идет ровно так, как он задумал.

И действительно, уже через мгновение хозяйка квартиры открыла дверь на балкон, вооруженная увесистой костью динозавра, найденной в одной из экспедиций.

Кира невольно подумала, что Надежда Николаевна – женщина не робкого десятка: она предпочла разобраться со злоумышленниками самостоятельно, а не вызвать полицию и выбежать из квартиры.

Увидев, что на ее балконе на восьмом этаже оказались не воры-домушники, а двое детей с щенком на руках и крупная овчарка, Надежда Николаевна остановилась в растерянности, но кость не опустила – на всякий случай.

– Это что за новости? – проговорила она, поправляя волосы и стараясь, чтобы ее голос звучал со всей возможной в такой ситуации строгостью (на случай, если происходящее все-таки не было сном). – Кто вы такие и как сюда забрались?

– Любезная Надя! – галантно сказал Раф, приветливо кивая. – Позвольте говорить мне, потому что именно я послужил причиной этого вторжения.

Некоторое время он молчал, готовясь насладиться произведенным эффектом, но ничего не вышло: Надя не выглядела удивленной. Увидев, что собака, появившаяся у нее на балконе, говорящая, она окончательно поняла, что все это – просто сон, а после такого открытия удивляться было уже совершенно нечему. Поэтому Надя отложила в сторону кость динозавра и предложила компании переместиться на кухню, где налила всем чая с малиновым вареньем.

Пока Раф долго и цветисто рассказывал Наде историю собственного появления на «Площади Революции» и объяснял, как из-за оплошности Соля на Чистых прудах оказался самый настоящий дракон, Соль и Кира прихлебывали чай и разглядывали стены кухни. Они были плотно увешаны всевозможными сертификатами и наградами за достижения не только в науке, но и в спорте: Надя увлекалась плаваньем и греблей. На многочисленных фотографиях, магнитами прикрепленных к холодильнику, Надя играла на гитаре, смеялась чьим-то шуткам и, зардевшись, принимала цветы от благодарных студентов.

– …И вот мы здесь, – закончил наконец Раф свою долгую историю. – Для того, чтобы предложить вам следовать с нами на Чистые пруды. Там вы сможете наконец исполнить свою мечту, после чего мои друзья закроют Дверь.

– Отлично, – сказала Надя деловито, поднимаясь со стула. – Только подождите меня, пожалуйста, здесь одну минутку: мне надо переодеться и захватить кое-что для исследований, – с этими словами она скрылась в комнате, чтобы надеть удобную для знакомства с драконом одежду.

Надя была настоящим ученым. Она обладала сильным характером и не видела никакого смысла в том, чтобы охать, ахать и удивляться без толку. Если происходящее все же не было сном – вероятность чего, конечно, была крайне мала, – а пес действительно был говорящим, следовало признать: все, что он рассказал ей, – правда. В этом случае мечта всей ее жизни должна была исполниться меньше чем через час! Надо было хорошенько подумать, что могло пригодиться для того, чтобы как можно больше узнать о драконе за отведенное ей время. Да и, в конце концов, не летать же над городом в ночной рубашке, даже если это только сон!

Не прошло и нескольких минут,