от начала и до конца: все равно у них не было времени на то, чтобы обсудить совместную легенду. Они не упустили ничего. Соль подробно рассказал о Доме-в-Нигде, побеге оттуда и знакомстве с Рафом, а Кира – о том, как Соль заявился к ней домой. Перебивая друг друга, они поведали Кириной бабушке об их первом приключении в ночном зоопарке, о хроносурках и масках. Кира рассказала о том, как ей удалось спастись от масок с помощью подаренного Камалом Иллути (который был немедленно усажен перед Мартой в качестве вещественного доказательства), а Соль – о том, как его поразила Москва и ее обитатели. Наконец, они объяснили, почему им так необходимо было выбраться через окно именно ночью, и показали Марте Путеводитель, который, увидев ее, восторженно проскрипел: «О! Еще одна милая леди!..» – после чего Соль торопливо захлопнул его, чтобы избежать очередного бесконечного монолога.

Возможно, их рассказ был несколько сбивчив из-за того, что они все время перебивали друг друга, но Кирина бабушка внимательно выслушала все, не проронив ни словечка. Закончив, ребята выжидательно уставились на нее.

– Что ж… – сказала она наконец. – Ну и ну! Не могу сказать, что ожидала услышать что-то в этом роде…

– Бабушка, что скажешь? – спросила Кира взволнованно.

– А что тут скажешь? – Марта развела руками. – Все это просто… удивительно! И, как я понимаю, эта удивительная история станет причиной некоторых проблем… А я не могу не помочь внучке, тем более когда она ввязалась в такие опасные приключения.

– Ох, бабушка, спасибо! – Кира взволнованно сложила руки на груди.

– Но у меня есть два условия, – со всей возможной твердостью сказала Марта. – Ты должна пообещать мне, что больше не будешь пропускать школу. Иначе помогать тебе станет значительно труднее. И второе. Кира, я понимаю, что ты продолжишь помогать Солю, но, пожалуйста, предупреждай меня… Я не хочу мешать тебе, но знай, что я рядом и готова прийти тебе на помощь.

– Бабушка! – Кира растроганно прильнула к Марте.

– А теперь ты, Соль. – Кирина бабушка взглянула на мальчика через внучкино плечо. – Теперь, когда Кирины родители вернутся, ты больше не можешь оставаться у них дома. Я приглашаю тебя пожить у меня, пока ты здесь. Но давай договоримся: выходи в дверь, а не в окно, и не позволяй моей внучке подвергать себя серьезной опасности! По рукам?

– По рукам, – радостно откликнулся Соль.

– Вот и отлично, – подытожила Марта. – У нас у всех была тяжелая ночь, так что как насчет того, чтобы немного поспать? Но прежде – утренние бутерброды для всех желающих. Не знаю, как вы, а я умираю от голода!

Глава десятая. Марта и Соль завтракают, а приключения идут своим чередом

Было уже три часа дня, когда Соль проснулся и не без труда выпутался из клубка пледов и спального мешка в цветочек. Потягиваясь и на ходу восстанавливая последовательность ночных событий, он прошел на кухню, тревожившую его запахом блинчиков и корицы.

– Ага, проснулся все-таки! – поприветствовала его Кирина бабушка. Сидя у подоконника, она читала толстую книгу, а на столе перед ней сладко дымилась стопка тончайших блинов, залитых клубничным сиропом. Чайник на плите вовсю вопил свою истеричную песню.

Соль почувствовал, как его рот наполняется слюной, и придвинулся поближе к блинам.

– Но-но-но! – погрозила ему пальцем Марта, заметив его маневр. – Сними чайник с плиты и завари чай… И умойся, а потом, так и быть, можешь угоститься моими блинами.

Соль поспешно выполнил все, что она сказала, и, вернувшись на кухню, наконец придвинул к себе блины.

Они оказались совершенно отменными: почти прозрачными, с легкими кружевами невесомой корочки и масляного жира.

– Спасибо, – пробормотал он с набитым ртом. – А где Кира?

– Отправилась домой приводить квартиру в порядок к приезду родителей, – ответила Марта, переворачивая страницу книги. – И сегодня уже не вернется. Думаю, она придет в понедельник, после школы.

Лицо Соля вытянулось.

– Так нескоро… – протянул он.

– Ничего не поделаешь, – отрезала Марта сурово, но глаза ее насмешливо блеснули. – Волшебство волшебством, а обед по расписанию.

С этим утверждением Соль не мог не согласиться. Стопка блинов таяла на глазах.

– Скажите, – спросил Соль с набитым ртом, – а почему вы так быстро поверили нам вчера?

– Ну, вы показали мне говорящую книгу, – ответила Марта. – Да и выбрались через окно – это ли не странно?..

– Ну, я не совсем об этом. – Соль полил оставшиеся блины сиропом. – Я о том, что вы совсем не удивились. Как будто все так и должно быть. А ведь в вашем мире волшебства не бывает.

– Не бывает? – Марта отложила книгу, удивленно уставившись на своего гостя. – Ты в этом так уверен?

– Ну… да, – растерянно кивнул Соль. – У нас все это знают – на карте миров ваш помечен красным. Нездешние, которые тут живут, не считаются…

– Ну и ну! – Марта выглядела очень возмущенной. – Уж не знаю, как там в вашем Доме принято измерять степень волшебности мира, но про наш вы очень крупно промахнулись, это факт… Я как-никак уже не первый год Кирина бабушка и прожила в этом мире всю жизнь. Можешь мне поверить, если бы здесь не было волшебства, я бы это точно заметила. Но его тут предостаточно. Нет волшебства – ну надо же! – Кирина бабушка фыркнула и задумалась о своем.

Соль осторожно подвинулся ближе к ней на стуле, насторожившись в предвкушении истории, как охотничий пес в ожидании добычи.

– Может быть, вы расскажете мне об этом волшебстве, если никуда не торопитесь? – вкрадчиво спросил он. – А я мог бы Путеводитель дополнить.

Марта с сомнением смерила Соля взглядом:

– Ну, не уверена, что Путеводителю моя история окажется полезной, но почему бы и нет? Подлей мне, пожалуйста, чаю… Что ж, эта история началась в тот день, когда я отбилась от группы на экскурсии в Санкт-Петербурге. Тогда он, впрочем, назывался Ленинградом…

– Это большой город? – перебил Соль, подливая чая и себе.

– О, еще какой! – ответила Марта. – Очень большой, почти такой же большой, как Москва, и очень красивый. В Питере – так многие называют Петербург – много музеев, усадеб, картинных галерей, памятников… А еще каналов, и каменных сфинксов, и статуй коней, и разводных мостов…

– Разводных?

– Ну да. Мосты делятся пополам и раскрываются, как цветы, чтобы пропустить корабли, которые плывут по каналам. Это делается ночью, и те, кто не успел пройти по мостам, не могут попасть к себе домой. Это совершенно прекрасно! Ведь тогда опоздавшие идут в гости к друзьям, знакомятся с новыми людьми, переживают приключения.

Соль завороженно и внимательно слушал.

– А еще в Петербурге бывают белые ночи. – Рассказ увлекал Марту все больше и больше. – Это несколько ночей летом, когда светло, как днем. Жители города и его гости гуляют ночь напролет…

– Ух ты! Это и есть волшебство?

– На самом деле это объясняется расположением города, – призналась Марта. – Еще в Петербурге очень часто идут дожди. Каждый