к западу от Гренландии Лейв отыскал легко, к тому же в ясную погоду с высокой горы она прекрасно просматривалась. Всю зиму он и его команда исследовали окрестности и заготавливали лес. А по пути назад спасли 15 моряков, потерпевших кораблекрушение, отвезли их на землю и поселили на зиму в своих домах. Эта история разрушает все стереотипы о викингах: отморозки оказываются вполне себе эмпатичными ребятами. С того момента Лейва стали называть Лейвом Счастливым.

Лейв мечтал вернуться в новые земли уже весной, но его планам не суждено было сбыться — зимой умер его отец Эрик Рыжий. Лейву пришлось возглавить Гренландию. Вместо Лейва в путь отправились его брат и сестра — Торвальд и Фрейдис. Торвальду не повезло — он встретил североамериканских индейцев, которые были не рады чужаку. Они оказали ему неласковый прием, после которого он отправился к праотцам. Фрейдис оказалась удачливее. Дама была истинной дочерью своего отца: по ее приказу убили половину колонистов на новой земле, а женщин она уничтожила собственными руками.

Своим ужасным поступком Фрейдис, по большому счету, загубила колонию. Людей осталось так мало, что пережить зиму попросту не представлялось возможным. В итоге все были вынуждены вернуться в Гренландию, предварительно получив напутствие от Фрейдис: «Если нам удастся вернуться в Гренландию, уж я позабочусь, что будет убит всякий, кто скажет хоть слово о том, что здесь было. Мы скажем, что они оставались здесь, когда мы уезжали»[37]. Но судя по тому, что об этой истории все-таки известно, кто-то все же не сдержался и проболтался, обеспечив Фрейдис и ее семье дурную репутацию.

Несмотря на несколько попыток основать колонию в новой богатой такими необходимыми для них ресурсами земле, викинги столкнулись с непреодолимым препятствием в виде местного населения. В исландских сагах они фигурируют под названием скрелинги — то есть «крикуны», а судя по их описанию это были индейцы племени беотук. Поначалу между двумя народами завязалась торговля, но очень скоро они перешли к дракам. Викинги решили, что пытаться основать там колонию — дело гиблое, т. к. скрелингов приходило все больше и больше. Поселенцы собрали манатки и убрались по добру по здорову восвояси.

Тем не менее доподлинно известно, что от случая к случаю викинги все же плавали к новой западной земле за сырьем. «В одной исландской хронике за 1121 год упоминается путешествие на поиски „Винланда“, как они называли эти берега, а в XIV веке гренландцы снова посетили западные земли, чтобы запастись древесиной»[38]. Исландцы тщательно документировали и бережно хранили всю информацию о западной земле. Сам Колумб упоминал, что в 1477 году отправился в Исландию именно для того, чтобы изучить эти бумаги.

В Гренландии переселенцам было очень сложно поддерживать привычный им образ жизни. Условия были, мягко скажем, далеки от идеальных. Природа не баловала: не хватало древесины, пастбищ. Колония в Винланде решила бы многие вопросы, но, к сожалению, в тогдашних обстоятельствах организовать ее было невозможно. Вступать в конфликт с коренным населением Америки, превосходящем викингов по численности, было по меньшей мере неразумно. В итоге Гренландия стала полностью зависима от Скандинавии.

Шло время, и климат Гренландии менялся в худшую сторону. С середины XIV века наблюдалось значительное снижение среднегодовой температуры. В итоге площадь пахотных земель сократилась еще больше, а в Гренландию пожаловали нежданные гости — инуиты из Северной Канады, спасающиеся от наступающих ледников.

Последним годам жизни викингов в Гренландии завидовать не приходится. Еды часто не хватало, люди голодали, поэтому их средний рост составлял всего 1,5 метра, в то время как жители континента были, как минимум, на 20 сантиметров выше. В «Книге о занятии земли» рассказывается о том, что старых и немощных «убивали и сбрасывали со скалы». Заключительная «запись о живых обитателях Гренландской колонии относится к 1410 году. После этого исландские корабли перестали ходить на запад, и воцарилась тишина»[39].

Долгое время считалось, что плавание викингов к берегам Америки — всего лишь красивая легенда, но 80 лет назад на острове Ньюфаундленд действительно нашли следы поселения викингов. Именно оно претендует на звание легендарного Винланда. Сейчас там археологический музей и полностью реконструированное поселение викингов.

Глава XIV. Ушкуйники

Насколько нам известно, в IX веке нашей эры славянские и финно-угорские народы, населявшие восток Европы крепко между собой перессорились. И, чтобы не выяснять отношения на кулачках и финках, пригласили себе арбитра — некоего Рюрика, известного среди пиратов-норманнов, как Хрёрик Датский. Ничего необычного в этом приглашении не было: датчане тогда были в моде, как немцы в XVIII веке, они в то время правили, например, половиной Англии, а еще через пару веков основали недалеко от бывших рюриковых вотчин славный город Дан Линна — датский замок — ныне известный, как Таллинн.

Старый пират явился с друганами и родственниками, и обосновался поначалу в Ладоге, которая ныне зовется Старой. Но городок был маленький, к тому же туда регулярно по седому Волхову по пути «из варягов в греки» наведывались земляки, как водится с пивом, мечами и копьями. А махаться с ними Хрёрику еще в Дании порядком надоело. Поэтому он подумал-подумал, да и перебрался на озеро Ильмень, в новый город, который без особой фантазии обозвал Новгородом.

Наследники Рюрика, как известно, двинулись дальше на юг, где потеплее, да погуще, добрались аж до самого Киева и принялись творить там всякие свои привычные непотребства: то неразумным хазарам отмстят, то щит к вратам Царьграда прибьют. По части кого прибить они вообще были мастера, это искусство, привезенное из родных северных морей, долго приводило к склокам, братоубийствам и всякой прочей поножовщине, пока однажды не явились умельцы не хуже — татары — и наваляли потомкам викингов не особенно разбираясь, у кого шлем рогатее.

Но то на юге, до Новгорода татары не дошли. По официальной версии из-за того, что степным кочевникам пришлись не по душе заповедные северные лесные чащи. Правду сказать, при тогдашних дорогах в тех краях коннице действительно приходилось непросто, однако ж Тверь и Торжок тоже не в Диком Поле стоят, однако ж были разграблены и сожжены вполне успешно. Возможно, подсуетился неутомимый враг тлетворного Запада новгородский князь Александр, а может просто приказа не было, но, так или иначе, Новгород и себя, и свои древние традиции сохранил. Включая, разумеется, пиратско-разбойничью.

Времена тогда были, напомним, еще диковатые: викинги, несколько веков наводившие ужас на половину Европы, только-только начали немного цивилизоваться, поняли, что кроме грабежа и человекоубийства есть еще пара годных занятий и принялись устанавливать на покоренных землях феодальную иерархию. А на освободившееся место как раз пришли новгородцы. Новгородские пираты в летописях звались ушкуйниками, но не факт, что ограбляемое население всерьез отличало их