Вот же вампир! Γде-то проницательный, а где-то тупоголовый вран, глухо зарычав, развернулась и пулей помчалась в свою комнату.

Собралась в рекордные сроки, хотя одна богиня знает, чего стоило самой влезть в платье, которое надевала в прошлый выходной. Спасибо Дейле, бесшумно проскользнувшей в мою спальню. Она помогла затянуть шнуровку и застегнуть крючочки. С прической тоже поспособствовала, уложив косу на макушке и закрепив ее шпильками. Амулет, сдерживающий зверя, и кольцо Вариса оставила на туалетном столике. Не хватало, чтобы рейтеры опознали во мне невесту их начальника.

К тому времени, когда я спустилась в гостиную, Кальмин успел принять душ и сменить рубашку. Выглядел довольно свежим.

Хм, не иначе кровушки чьей-то выпил, догадалась я. Об особом рационе вампиров давно хотелось задать парочку вопросов, но дорриец тщательно избегал этой темы. Однако я не первый день жила в Доррии. О том, что коренному населению раз в месяц требовалась свежая кровь, не знал только ленивый. С простыми доррами проблема решалась за счет животной крови. А вот Высшим, вроде ван Доррена, требовалась человеческая. По слухам, существовали люди-доноры, которые добровольно позволяли себя пить. В обмен на хорошую плату, разумеется.

В доме Раамоса царила тоскливая тишина. Практически все рейтеры, не находящиеся на ночном дежурстве, присутствовали в гостиной. Тихие разговоры и робкие попытки отвлечь Григориана воспоминаниями о подвигах и лихих временах, судя по всему, не увенчались успехом.

Григориан! Вейры, с порога начал Кальмин, привлекая всеобщее внимание, позвольте представить вам Ашель Лиорин, мою дальнюю родственницу.

Десяток пар глаз обратились ко мне. По помещению разлилась волна восторженных вздохов и возгласов. Первым делом, дорриец представил меня хозяину дома. Затем, по очереди, познакомил и со стражами. Что ж, вампир не прогадал. Все внимание мужчин переключилось на единственную вейру. Ван Доррен, находясь поблизости, недвусмысленно дал понять, что любые поползновения в мою сторону, будут пресечены.

Собственник! мысленно фыркнула я, глядя, как он сверкает синими глазищами в сторону Горди ди Скайлента. Будучи Шайеной-посудомойкой и помощницей Раамоса, мне нравилось общество доррийца. Весельчак, балагур, ловелас. Правда, к Шайене он относился, как к другу. А вот облик Ашель вызвал в нем нешуточный интерес. Иначе с чего вампир напрочь игнорировал сопение и недовольство Кая, и даже оттеснил других претендентов на мое внимание в сторону.

Кай, ты полон сюрпризов, похлопал друга по плечу, где ты скрывал это сокровище? Мы столько лет общаемся, но только сейчас узнаю о наличии такой восхитительной родственницы.

Потому и не говорил, что слишком хорошо тебя знаю. Не одной благородной вейре сердце разбил. Ашель я такого не желаю.

О, Кальмин! Так, у меня самые серьезные намерения. Если вейра Лиорин согласна, то завтра готов принести клятвы в храме Эдора, мою руку нагло заграбастали и прижали к губам. Горди еще и на одно колено опустился, заглядывая в глаза со щенячьей преданностью.

О чем он? растерянно посмотрела на Кая.

Вейра Ашель Лиорин, согласны ли вы стать моей женой? спросил дорриец, целую мои пальчики.

Вместо ответа я поперхнулась и закашлялась. Знала, что Горди любит кривляться и шуточки у него, мягко говоря, недобрые бывают. Но что-то в глубине серо-зеленого взгляда говорило, вампир серьезен, как никогда. Уж мне частенько приходилось видеть, как рейтер охмуряет очередную эрбинскую красотку. Насколько мне известно, еще ни одной он не делал подобного предложения, тем более на первых минутах знакомства. Идеальный облик, созданный стараниями ван Доррена, зацепил прожженного холостяка.

Вынуждена вам отказать. Боюсь, несколько минут знакомства слишком мало, чтобы принимать такие серьезные решения. До этого вечера я не подозревала о вашем существовании, мягко отшила ди Скайлента. Он страдальчески закатил глаза и сообщил, что я разбила ему сердце.

Ну, почему, Ашель? просто так сдаваться Горди не собирался. К тому же даже Григориан позволил себе скупую улыбку при виде сердечных страданий доррийца. Это не осталось без внимания, и дальнейший разговор был лишь игрой на публику. Могу я рассчитывать на ваше внимание на завтрашнем балу?

Эээ, покосилась на Кальмина, а затем перевела взгляд на Раамоса. Веселиться, когда у берка такое горе, и даже говорить об этом казалось неуместным.

В очередь, Горди, хмыкнул ван Доррен.

В смысле? Кто успел? вознегодовал ди Скайлент.

Ашель неосторожно пообещала Эрсимлю танец, сдал меня дорриец.

Неужели и этот проныра пал под чарами вейры Ашель? деланно удивился мужчина, и когда только успел? Погоди-ка, на породистом лице отобразился мыслительный процесс. Очевидно, сопоставил слухи о таинственной любовнице ван Доррена, моим появлением и секретарем коменданта. Недобрый ревнивый взгляд в сторону друга дал понять, что дорриец сделал правильные выводы. Впрочем, как и остальные присутствующие. Даже так? процедил он с неожиданной злостью, но Кай никогда не предложит большего. А я ведь не шучу.

Резкая перемена в настроении доррийца заставила отшатнуться. Только ревнивого поклонника мне не хватало!

Горди, вмешался Кальмин, я бы попросил тебя держаться подальше от моей родственницы.

Упс! В воздухе запахло неприязнью и хорошей дракой. Что вдруг случилось с Кальмином? Сам же говорил, что роль его любовницы лишь ширма. Что теперь строит из себя ревнивого мужа?

Григориан, мне бы освежиться немного, носик попудрить, обратилась к хозяину дома.

Я провожу! охотно подался навстречу берк. Он любезно подал руку и сопроводил на второй этаж в гостевую комнату. Можете немного отдохнуть. Все необходимое найдете там, махнул рукой в сторону неприметной дверцы, я бы хотел принести извинения. Горди обычно верх галантности в женском обществе. Впервые вижу, чтобы его так зацепило. Отдать должное, вы редкая красавица. Если бы не был женат, тоже поборолся за ваше внимание. Хм, вспомнив о жене, мужчина мгновенно сменился с лица, простите. Я лучше оставлю вас.

Григориан! схватила мужчину за руку, все будет хорошо. Кай найдет ее. Обязательно. Нужно верить. Набраться терпения. Это трудно, понимаю, но вы не должны сдаваться, впадать в отчаяние. Чтобы найти Шадей, потребуется весь ваш опыт. Выдержка.

Я не смогу жить без нее, берк закрыл лицо ладонями. Показалось, что в уголках глаз блеснули слезы. Так жутко было видеть этого сильного мужчину раздавленным, что хотелось выть. Поддавшись порыву, притянула его к себе, обняла. Раамос не сопротивлялся. Молча стоял, уткнувшись мне в макушку. И только вздрагивал всем телом, когда я, жалея, гладила его по спине.

Она вернется домой. Обещаю! прошептала я, наполняясь решимостью.

Простите! глава стражей, опомнившись, отстранился, я не должен был

Никто не узнает, печально улыбнулась в ответ, передайте Кальмину, что я ненадолго прилягу. Пусть не беспокоит какое-то время.