Всего лишь год спустя у Лео появляется еще один повод для праздника. В этом сезоне тройного финала не было, но «Барса», тем не менее, выигрывает два важных титула: Ла Лигу и Кубок Испании. Его радость по поводу этих последних триумфов отражается в его Facebook: «Чемпионы Ла Лиги!!! Мы добились этого благодаря огромным усилиям со стороны всех. Мы посвящаем этот титул нашим болельщикам, которые до конца сохраняли нам верность». К тексту он прикрепляет две фотографии, на одной из которых изображен он сам, посылающий знак победы, а на другой — вся команда. В великолепных выступлениях аргентинца на протяжении всего сезона случился лишь один сбой — выбывание из борьбы в Лиге чемпионов на слишком раннем этапе.

Не так все складывается у его соперника из «Реала», который поднимает над собой трофей Лиги чемпионов в третий раз за свою профессиональную карьеру. Но куда более важное событие ожидает CR7 спустя всего месяц — несомненно, лучший момент в его футбольной жизни: Евро‑2016, проводящийся во Франции. Вышеупомянутый впечатляющий гол португальца в полуфинальном матче с Уэльсом прокладывает путь к итоговому испытанию: дуэли с хозяевами турнира 10 июля 2016 года.

Обе команды в назначенный час выходят на поле «Стад де Франс» в Сен-Дени. Первые несколько минут проходят без боли и славы, но спустя всего лишь четверть часа из-за спины уроженца Мадейры вылетает Димитри Пайет и делает грубый подкат. Рефери этого не замечает, игра продолжается. Но без Криштиану. Быстро становится понятно, что с седьмым номером не все в порядке. Он прихрамывает и держится за поврежденную ногу. С каждой новой пробежкой становится очевидно, что это травма, пока он, в конце концов, не падает на газон. Врачи за бровкой перебинтовывают ему колено, и он вновь выходит на поле. У его товарищей по команде и у всех на родине вырывается вздох облегчения: похоже, отделались легким испугом. На Роналду возлагаются надежды, что Португалия восполнит упущенное в проигранном Греции финале в 2004 году. Вместе с ним все кажется возможным. Вот почему, когда через несколько минут португальская звезда вновь оказывается на траве, прося произвести замену и будучи не в силах сдержать слез, складывается впечатление, будто для Португалии — это конец. Он уходит с поля на 24-й минуте, снимая с себя капитанскую повязку и безутешно рыдая. Валлиец Гарет Бэйл, напарник CR7 в «Реале», озвучивает в Твиттере то, о чем думают многие: «Ужасно видеть Криша уходящим вот так. Надеюсь, с ним ничего слишком серьезного».

Без седьмого номера все 90 минут проходят без голов. Та же история повторяется в первой половине дополнительного времени, прежде чем Эдер становится героем матча, забивая первый гол в матче на 108-й минуте и вызывая всеобщую эйфорию. Забинтованный Роналду, продолжая хромать, вскакивает на ноги и в течение последних нескольких минут криками подает с кромки поля указания своим товарищам по команде. Когда звучит финальный свисток, Криштиану в третий раз выходит на поле, но на этот раз для того, чтобы отпраздновать победу. И пролить новые слезы. Наконец-то он осуществил свою величайшую мечту: завоевал титул вместе со своей национальной сборной.

Ему выпадает честь, как капитану, поднять над головой Кубок, которым награждается сборная Португалии — лучшая команда Европы. «Мне всегда хотелось завоевать что-то с моей сборной, войти в историю, и теперь я это сделал. Я очень счастлив, это то, о чем я мечтал с 2004 года, — с восторгом говорит он. — Это то, чего достойны португальцы, вся наша страна. Я всегда верил, что эти игроки обладают смелостью, способностью и стратегией, разработанной нашим тренером, чтобы победить Францию, и мы это сделали. Это незабываемый момент».

Они — лучшие из лучших, кем больше всего восхищаются, за кем больше всего следуют. Они — самые желанные. Со стороны это кажется каким-то райским существованием, где все идеально. Но и у них есть свои удачи и неудачи, подъемы и спады, радости и горести, как у всех. Вот некоторые примеры самых сложных моментов в карьерах Лео и Криштиану.

Начать стоит с финала чемпионата мира 2014 года в Бразилии. Даже в худших своих кошмарах Месси никогда не мог представить подобного матча. Почти все 120 минут встречи он находится в пределах возможной реализации своей мечты стать чемпионом мира в составе сборной Аргентины. И когда весь мир убежден, что за матчем последует серия пенальти, неожиданный гол Марио Гётце сбрасывает Лео с небес на землю — и это безумно больно. Германия вновь сделала это. Mannschaft [48] — давние соперники аргентинцев, они, безусловно, знают, как сокрушить их мечты. В 2010 году в четвертьфинале чемпионата мира в ЮАР они сделали это в унизительной манере, а в 2006 году, на немецкой земле, хозяева победили латиноамериканскую команду по пенальти. В последний раз финальный поединок сводил эти команды лицом к лицу в Италии, в 1990 году, и тогда немцы ждали до самого последнего момента, чтобы вырвать победу, добившись спорного пенальти, забитого на 86-й минуте Андреасом Бреме. Кроме прочего, это был вопрос мести. За четыре года до этого, в Мексике‑86, уже Аргентина взяла второй титул чемпионов мира, обыграв в решающей встрече Германию. Тот Кубок чемпионов стал именоваться Кубком Диего Армандо Марадоны — так же, как Кубок чемпионата мира 2014 года должен был быть назван Кубком Лионеля Месси.

Игрок «Барсы» нес на своих плечах все чаяния и мечты страны, обуреваемой стремлением к победе, надеясь повторить успехи команды 1978 и 1986 годов. У него была одна задача: привести национальную сборную к триумфу так же, как это сделал в свое время Марадона. Они — два лучших игрока в истории аргентинского футбола. Даже сам Марадона назвал Лео своим преемником. Но их разделяют почти 30 лет и огромный дисбаланс с точки зрения удачи. В Бразилии все пошло не так, как надеялся Лео. Для того, кто всегда побеждает, второе место — это горькая неудача.

13 июня 2014 г. Месси играет неровно, его игра напоминает прошлый сезон в составе «Барселоны» — несколько вспышек великолепного мастерства, но настоящая магия отсутствует. После такого многообещающего начала турнира он вынужден покинуть Бразилию с пустыми руками. Он, конечно, получает награду лучшему игроку турнира, но этот приз настолько же хорош, насколько и бессмысленен. Разгораются многочисленные споры даже о том, заслуживает ли аргентинец вообще такой награды. Некоторые, включая самого Марадону, считают, что 13 мудрецов ФИФА, которым было поручено вынести решение, предпочли популярность качеству.

Не подозревая о критике — или, возможно, ощущая противоречивую атмосферу вокруг себя, — Месси даже не пытается изобразить хотя бы намек на улыбку, когда поднимается на подиум, чтобы получить награду. Прошло всего лишь несколько минут после того, как прозвучал финальный свисток рефери Николы Риццоли. Склонив голову, Месси пытается разобраться в том, что только что произошло на стадионе «Маракана» в Рио-де-Жанейро. Он едва находит силы, чтобы взглянуть в глаза обладателю «Золотой перчатки» — приза лучшему вратарю турнира — Мануэлю Нойеру, когда они пожимают друг другу руки. После все позируют для обязательных фотографий. Получается интересная картина: глаза прикованы к земле, Лео кажется еще меньше, стоя рядом с немецким голкипером. Он явно чувствует себя не в своей тарелке, не говоря уже о том, что он погружен в свои мысли, скорее всего вновь переживая все моменты прошедшего матча. Он не пытается скрыть свое разочарование от СМИ. «Мне безразличен «Золотой мяч», я хотел поднять над головой Кубок мира».