Со следующего утра день Крестовской пошел не по привычному руслу: вместо того, чтобы пойти на службу в управление, она поехала в библиотеку.

Зина собиралась внимательно изучить все, что было связано с ритуальными убийствами. У нее не было абсолютно никаких сомнений в том, что убийства девочек были ритуальными. Об этом свидетельствовали белое платье и театральный грим, густо нанесенный на лицо жертв. Убийца совершал какой-то странный ритуал, выбирая жертвы по одному ему понятному признаку. А значит, нужно было более подробно узнать о том, что представляют из себя ритуальные убийства.

Ритуальными убийствами назвал эти смерти и сам Бершадов, словно давая Зине подсказку. Она попыталась вспомнить все, что когда-то слышала об этом, исходя из собственного опыта — надо сказать, довольно скромного, потому что даже во время ее работы в морге таких трупов практически не было…

Ритуальные убийства отличаются четкой схемой совершенных действий — все детально продумано и укладывается в эту схему. Никакого хаоса, есть только взвешенная, определенная логическая последовательность действий.

В случаях убийства маленьких девочек все именно так и было, и это прослеживалось от первого до последнего убийства.

Когда Крестовская думала об этом, ее мучил один вопрос: будут ли еще смерти? Станет ли смерть маленькой Софии Раевской последней, или… Пока она не могла ответить на этот вопрос. У нее было слишком мало данных.

В библиотеке было тихо, спокойно, малолюдно и довольно прохладно. Старушка-библиотекарша, обслуживающая Зину, была в теплом пальто.

— Удивительно холодная весна в этом году! — пожаловалась она. — Отопление выключили и находиться здесь совсем невозможно. Стены дышат холодом. Одна надежда на лето, что хоть оно выдастся теплым…

Крестовской было странно слушать ее сетования на погоду. Поглощенная новым делом, она вообще не замечала, что там за окном — во все, что с ней происходило, она погружалась с головой.

Нужная книжка нашлась почти сразу, и Зина заняла место в самой глубине читального зала, как можно дальше от всех остальных. Достала тетрадку, карандаш, по ходу прочтения намереваясь делать конспект. Открыла ветхие, пахнувшие пылью страницы с ярким, жирно выделяющимся названием «ПРИЗНАКИ РИТУАЛЬНЫХ УБИЙСТВ». Чтение увлекло ее с пер- вых же строк.

В учебнике было написано достаточно мудрено: «Убийства как результат исполнения ритуала религиозного характера, направленного на умерщвление человека, получили названия религиозно-обрядовых, обрядовых, культовых, ритуальных либо сатанинских убийств. Большинство подобных убийств совершаются различными сектами.

Сатанинские секты — это секты, которые занимаются преступной деятельностью, однако совершение убийств ритуального характера было отмечено и в других деструктивных религиозных организациях.

Представляются крайне неверными такие определения данных убийств, как «культовые» или «сатанинские», поскольку в рамках совершения этого преступления исполняется несколько обрядов, или целая система обрядов, что в целом составляет ритуал религиозного характера, объединяющий в себе различные обрядовые действия, направленные на причинение человеку смерти. Рассматриваемые убийства являются ритуальными в силу того, что совершение ритуала, направленного на умерщвление человека, утверждено определенным вероучением религиозного характера. При этом ритуал является набором обрядовых действий, закрепленных в сводах религиозных правил о совершении ритуально-магических действий, и этими правилами руководствуется преступник»…

Откинувшись на спинку стула, Зина вздохнула. Во всем этом ей предстояло разобраться…

Таким образом, как Крестовская поняла, ритуальное убийство — это система обрядовых действий, направленных на насильственное умерщвление человека, целью которого является причинение этому человеку смерти в рамках исполнения ритуала религиозного характера, основанного на выполнении определенных, ритуально-магических правил — в зависимости от вида исполняемого ритуала.

Конечно, тема эта была очень сложной, но Зина пыталась ее понять.

Прежде чем рассматривать содержание ритуальных убийств, необходимо решить вопрос: следует ли сатанинские культы, культ Сатаны и организации, исповедующие прочие оккультные учения, признать религиозными и относить подобные убийства к разряду религиозных преступлений?

Сатанинские культы основаны на вере в Сатану, или дьявола — повелителя злых сил в христианском мировоззрении. То есть предметом поклонения является зло. Отсюда и название: культы зла. Поклонение Сатане или другому «темному» божеству происходит посредством отправления связанных с этим ритуалов, искажающих христианские ритуалы. К примеру, черная месса есть искаженная католическая месса.

Тем не менее нельзя говорить, что сатанизм является религией. Скорее, его следует рассматривать как религиозный культ в рамках христианской религии. Исследуемые убийства происходят в процессе совершения религиозного действа, именуемого ритуалом.

Исполнение определенного религиозного ритуала является ключевым элементом ритуальных убийств. Именно в совершении религиозного ритуала как строго предписанной, определенной последовательности действий присутствуют такие криминалистические элементы, как способ подготовки, совершения и сокрытия убийства, место, время, орудия и средства, а также мотив и цель преступления.

Поэтому одно из основных условий успешного расследования ритуального убийства — знание сущности и содержания различных ритуалов.

Существует множество религиозных ритуалов, направленных на умерщвление живого существа. На первый взгляд, все эти ритуалы можно отнести к так называемым жертвоприношениям. Но это было бы в корне неправильно, поскольку умерщвление живого существа как неотъемлемая часть ритуала может носить различный смысл и совершаться с различными целями.

В этой связи ритуальные убийства необходимо исследовать по видам, так как сущность и содержание требований различных религиозных ритуалов, направленных на умерщвление человека, могут быть совершенно разными, и это влияет на формирование понимания обстановки на месте преступления, также на выбор преступником способа подготовки и совершения преступления.

Ритуал — это совершение определенной последовательности целенаправленных обрядовых действий. У всех этих действий есть конкретная цель, и совершение убийства как части религиозного ритуала тем более несет в себе определенную цель. С этой целью связаны и место, и время, и орудия преступления, и средства, которыми пользуется убийца.

Ритуальные убийства классифицируются по содержанию и цели религиозного ритуала. Так, это может быть убийство, направленное на совершение человеческого жертвоприношения.

В словаре Ожегова о жертвоприношении говорится следующее: это обряд принесения жертвы божеству. Главенствующая роль в жертвоприношении всегда отводится жертве. Весь ритуал сосредоточен именно на ней как на объекте, при помощи которого будет достигнута определенная цель, заложенная в сущности принесения жертвы.