Я закрыла статью, вспоминая об упомянутых Истраном шрамах верховного лорда. Покачала головой, возвращая материалы на место. Поежилась, все-таки это было несколько жутковато. И даже хорошо, что такая статья не нашла своих сторонников, ведь гордые демоны не потерпели бы к себе такого отношения, как к слабым и нуждающимся.

По пути из библиотеки меня на главной лестнице перехватил Скай. Поприветствовав, дроу тут же схватил мою руку и повел прочь из замка.

– Я тебя так и не поблагодарил за вчерашнее. Спасибо, что помогла верховному лорду. Кристаллы, кстати, были в экранирующей коробке, так что лорд и сам мог их забрать, но об этом я узнал уже на почте. Заранее нам сказать почему-то не удосужились.

– Да не за что, – я улыбнулась. – Рада помочь.

– Жаль только, что после этой помощи тебе самой нужна помощь, – взлохматил свои короткие волосы Скай.

– Лорд Истран об этом позаботился, так что все хорошо, кабина мне помогает.

– Ну ладно, кстати, тебя уже ждут, – подмигнул мне дроу, подталкивая к воротам ограждения.

А там, опираясь спиной на одну из створок, стоял улыбающийся Лео.

– Как насчет ужина в городе? Я угощаю, – подмигнул демон.

Я кивнула, искренне радуясь такой возможности, потянулась взять его не за локоть, как обычно, а за ладонь, но мужчина как-то странно отдернулся, потом с улыбкой переложил мою руку на сгиб локтя. Я почувствовала себя неловко, не понимая такой реакции демона, его кривоватая улыбка меня не успокоила, на секунду захотелось высвободить пальцы и уйти. Решила спросить напрямую, что происходит, но тут уже Скай вернулся, ведя за руку свою жену, поэтому пришлось промолчать.

– Ну все, мы готовы, пошли, а то все столики займут, – хмыкнул дроу. – Двойное свидание – это прекрасно.

Лео, по-своему поняв выступивший у меня на щеках румянец, шепнул, склонившись:

– Не смущайся ты так. Я решил, что тебе будет приятно посидеть со всеми нами.

– Спасибо, – несколько натянуто улыбнулась демону, преодолевая скованность.

Скай, вот же внимательный, как будто это заметив, тарахтел за всех. Шли недолго, выбранный ресторанчик находился на соседней от замковой улице. Довольно милое местечко с живой музыкой.

– Ну и куда вы нынче с братом мотались? – поинтересовался Лео у Ская, как только тот пожаловался на малое количество свободного времени в последнее время.

– В Светлую, куда ж еще. Ты же знаешь, Урсан из шестого эйта не хочет подписывать мирный договор с соседями, все ему условия не нравятся.

– Куда ему столько земель?

– Да иной его знает! – дроу поморщился. – Как будто у него есть, кем их населять. Жениться ему надо, а не земли новые искать, может и унялся бы. А так бесится, разве что слюной на собраниях не брызжет. В последний раз нашему верховному даже руки ему крутить приходилось. Лорд Антаран, вон, тоже вроде бобылем, но ведь не звереет так! Однако были и забавные моменты, – сверкнул зубами Скай.

В итоге за весь ужин никто толком больше рта и не открывал, все с удовольствием слушали рассказы дроу. Расстались мы, только оказавшись во дворе замка. Лео проводил меня до комнат.

– Ты сегодня какая-то сама не своя, – демон посмотрел мне в глаза. – Что-то случилось?

Сейчас я и сама себя не слишком понимала. Накладывалось и профессиональное беспокойство, и личная странная обида на мужчину, которую никак не получалось вытряхнуть из головы.

– Не знаю, – вздохнула, переводя разговор в рабочую сферу. – Что-то беспокоит. Знаешь, как будто интуиция чешется.

Лео хохотнул.

– Такое почесать сложно.

– В том-то и дело, – устало улыбнулась. – Ничего. Думаю, это все как-то связано с тем, что я пытаюсь обнаружить в ауре Молли. Видимо, какое-то нарушение замечаю, а осознать толком не могу.

– Ты всегда так отдаешься работе? – тихо спросил демон с какой-то странной интонацией.

– Да, как-то так получается, – склонила голову набок. – Работа – это и есть моя жизнь. И, когда я не могу точно понять, в чем проблема, это довольно сильно угнетает.

– Ты справишься, – Лео рваным жестом пожал мне плечо и, резко развернувшись, бросил, – отдыхай, увидимся завтра.

Находясь в расстроенных чувствах, прошла сразу в спальню, переоделась, зажгла ночник и под его неярким светом занялась расшифровкой. Это уже существенно так отдавало одержимостью, но ничего поделать с собой я не могла.

Я почувствовала странный холод и жуткую, все усиливающуюся головную боль. Веки настолько отяжелели, что открыть глаза получилось не сразу. Но и толку от этого было не много, все расплывалось. Я только и смогла понять, что сижу на чем-то очень твердом и холодном, привалившись спиной к чему-то такому же по ощущениям, а вокруг темно, хоть глаз выколи. Дурнота накатывала волнами, даже дышать получалось с трудом. Чувствуя нарастающую панику, слепо зашарила руками вокруг себя. Везде был камень. Но как я очутилась в одной ночной рубашке где-то посреди каменного темного коридора? Нащупав стену, попыталась подняться, опираясь на нее, но ноги подвели, и я с глухим стуком рухнула вниз, больно отбивая колени о каменный пол. Попробовала двигаться на четвереньках вдоль стены, ведя по ней одной рукой. И через несколько таких шажков поняла, что мне становиться все хуже. Голова уже болела так, что держать глаза открытыми не было никаких сил. В одолевающей панике попыталась закричать, но голоса не было, только какой-то сдавленный хрип. В один момент осознала, что стены давят на меня. Что именно от них идет такое странное угнетение. И такое знакомое…

– Я на этаже верховного… – ошарашено прошептала, пытаясь снова открыть глаза.

Нужно было срочно искать выход, еще немного, и это место доведет меня до обморока, а там и кома не за горами. Но вдруг где-то впереди зажегся свет, раздались шаги.

– Ашира, у тебя паранойя, тут никого быть не может, – раздался недовольный мужской голос, но распознать его я не смогла, голова слишком болела, убивая всю умственную деятельность. – В замке самоубийц нет. Если только одна, но за ней Ист смотрит…

– Проверь, малыш, чувства никогда меня не обманывали, – старческий, явно женский голос был для меня полной неожиданностью.

Но тут вслед за голосом пришла такая адская боль, что я не удержалась даже на четвереньках и упала на пол плашмя. Все поплыло, голоса говорили что-то еще, но услышать их могла не всегда, еле удерживаясь на границе сознания.

– Какого иного?!

Кажется, меня подняли на руки и куда-то понесли. Я попыталась открыть глаза, но, даже когда это простое движение мне все-таки удалось, не смогла толком разглядеть перед собой ничего, все было слишком расплывчато.

– Малыш, ты не успеешь, если…