Ужинали в тишине, каждый думал о чем-то своем. Лео был каким-то грустным, но на мой прямой вопрос только покачал головой. Странно, на прощание он даже не поцеловал мне руку, как делал обычно. Видимо, настолько задумался о чем-то, мне неизвестном. Когда Лео ушел, разложила по постели листы с данными и принялась за работу. Останавливаться на полпути не умела никогда, а сейчас точно ощущала, что есть какой-то изъян в этой ауре, который раньше никто не замечал. Называйте как хотите: чутье, предчувствие, интуиция или просто сказывался опыт, но где-то на подкорке аж зудело.

Просидев полночи, я расшифровала еще пару средних слоев. Решив на этом пока закончить, прикрыла глаза, да так и уснула среди разложенных бумаг.

Проснулась поздно, время близилось уже к обеду. Завтрак был на столе: я выдала Нариссе разрешение входить в гостиную и без предварительного согласия. Наскоро набив живот едой, собралась, взяла в руки листы с расшифрованными средними слоями и поспешила на выход. Уточнив у первой же попавшейся горничной, где замковая библиотека, я поднялась по главной лестнице. Оказалось, что приемная для высоких гостей эйта, бальный зал и библиотека находились на этаже между этажами Лео и верховного лорда. Оказавшись на нужном, я огляделась: это был единственный этаж на главной лестнице, который не имел массивных входных дверей, зато был богато отделан лепниной, на полу лежал ковер с причудливым рисунком золотой нитью, на стенах висели портреты. Судя по мундирам, тут были сплошь верховные лорды этого эйта. Я с интересом вглядывалась в такие разные лица. Отличались формы, гребни, цвет кожи и только в глазах всех этих демонов проскакивало что-то общее: власть, контроль, холод. Дойдя до последнего портрета, остановилась. Отец трех нынешних лордов сам, судя по фенотипическим особенностям, был чистокровным демоном. Так странно было смотреть на это лицо и узнавать в нем черты всех троих братьев. И, казалось бы, какой силой может обладать портрет на стене, но мне от длительного разглядывания его стало как-то неуютно. Как будто от портрета исходила аура верховного лорда. Поежившись, прошла в библиотеку. Однако ощущение легкой тошноты не пропадало, я мысленно дала себе зарок больше никогда так бесцеремонно на верховных лордов старых времен не смотреть. А то мало ли, влияние аур на предметы не изучалось.

А в самой библиотеке можно было потеряться. Никакого библиотекаря тут не было, спросить толком было не у кого, но все-таки в подобном месте я была далеко не впервой, поэтому, быстро сориентировавшись в порядке постановки книг, проследовала в отдел энциклопедий. Стараясь не обращать внимания на усиливающуюся головную боль, я интуитивно вынула сборник по младенческим болезням. Не смогла бы четко объяснить, почему именно туда потянулась рука, но что-то в расшифрованных средних слоях ауры как будто намекало на то, что проблема Молли в чем-то подобном. Каким-то образом связана с потомством.

– У них не было детей.

Я вздрогнула, роняя книгу из рук и резко разворачиваясь на голос. Стало понятно, почему голова продолжала болеть, пусть и ушла от портретов достаточно далеко. Да и не в портретах было дело: в углу между стеллажами стояла небольшая лесенка на четыре ступеньки, на последней сидел верховный лорд, несколько неуклюже поджав свои длинные ноги.

– Простите, что помешала, – бросилась суетливо поднимать с пола листы со слоями ауры и книгу.

– Вы никак не помешали мне, мисс Лингрен, – бесстрастно отозвался лорд. – Если вы собрались тут плотно работать сегодня, то я удалюсь.

Но я вскинула руки:

– Нет, пожалуйста, останьтесь.

– У нас восстанавливающие кабины по всему замку не натыканы, – несколько мрачно заметил демон.

– Я знаю, все в порядке, – торопливо заверила мужчину, стараясь не морщиться от головной боли.

Лорд окинул меня взглядом, скептицизм так и светился в его синих глазах: он-то точно видел, что далеко не все в порядке. Одно его присутствие неподалеку уже негативно влияло на мою ауру.

– Ладно, вам потом с головной болью ходить, не мне, – он вдруг показательно тряхнул головой, демонстрируя распущенные черные волосы, что вызвало у меня легкую улыбку. Да и вообще, без мундира, в широких штанах, заправленных в мягкие сапоги, и свободной черной рубашке лорд смотрелся практически по-домашнему и гораздо моложе своих лет. – Так почему вас вдруг заинтересовала эта книга?

– Да тут не столько эта книга, – несколько рассеяно проговорила, присаживаясь на скамейку около стеллажа и беря в руки первый попавшийся сборник с рекомендациями по родам. – Просто что-то такое есть на средних слоях, как отголосок. Это может означать, что проблема находится в глубинных, но она настолько незначительная, что при их изучении ее и не замечаешь. А вот на средних можно иногда поймать так называемую отраженку. Мне кажется, что ее я и чувствую. И, вы правы, у Истрана и Молли нет детей, но, может, проблема как раз в этом?

– Молли не бесплодна, это проверяли.

– Да, я знаю, – вздохнула.

– Может, стоит сначала расшифровать глубинные слои. Скажем, первые три-четыре? Да, они самые большие по объему, но, может быть, вы найдете в них подтверждение своему предчувствию.

– Не исключено, – задумчиво проговорила, прикусывая губу.

– Что ж, я вас покину. Используйте всю литературу, которая вам понадобится, – верховный лорд поднялся, подхватил с полки свою книжку и удалился.

Я поморщилась, покачала головой: взяла и согнала и без того гонимого отовсюду демона. Он, тут, конечно, самый главный, но от одиночества это отнюдь не спасало с его-то аурой. Да еще и в собственной библиотеке почитать не дала. Но сидеть тут без него стало гораздо легче.

– Ладно, лорд где-то прав, стоит действительно расшифровать на следующей неделе пару глубоких слоев, – кивнула сама себе. Отложила взятую книгу, прошла мимо нескольких стеллажей, замирая около нужного: история расы и теории происхождения. Как-то между делом я выпытала у Истрана фамилию автора той самой статьи, что писал о прямом, а не косвенном родстве демонов и иных, так что сейчас найти ее труда не составило.

Автор предлагал смотреть на свойства аур демонов с несколько неожиданной стороны. Если большинство ученых считало, что именно ауры демонов вносят дисбаланс в оболочки всех остальных, то этот уверял, что все наоборот. Автор утверждал, что демоны в принципе с рождения не имеют внутреннего баланса, поэтому их ауры столь агрессивны. И именно чужими оболочками они пытаются уравновесить себя. Принцип создания демонического брака состоит в том, что энергетическая оболочка демона подбирает подходящую для балансировки пару и, грубо говоря, наращивает себе такой же верхний слой, лишь слегка изменяя. То есть, не демоны подстраивают ауру второй половинки под себя, а сами меняются под нее, обретая равновесие. Это позволяет им переживать какие-либо критические ситуации без изменений, но если с одиноким демоном произойдет что-то, на что он отреагирует крайне эмоционально, а уравновесить будет некем, то его аура начнет изменяться, причем настолько глубоко, что будут затронуты и тело, и разум. Каждая, полученная таким образом, и не заращенная дыра в ауре будет приближать демона к облику иного. Каждый раз возвращаться в обычную форму для демона будет чревато повреждениями. В том числе, возможны вспышки агрессии, неконтролируемый гнев и боль в переродившихся тканях тела.