Мужчина на мгновение прикрыл глаза, выдыхая сквозь зубы.

– Значит, придется потерпеть. Как только этот нерасторопный дроу тут появится, передайте ему, что я его очень жду. Всего доброго, мисс Лингрен.

– Стойте, – сделала шаг в рефлекторном желании остановить его за руку, но вовремя опомнилась и отдернула пальцы. – Давайте я вам помогу.

– Вы – маг? – в голосе лорда прозвучала усталость.

– Нет, но я умею пользоваться этим, там есть другой режим преломления, – я указала на очки. – И у меня с собой магические инструменты, так что разобраться в плетении смогу.

Мужчина какое-то время немигающим взглядом смотрел на меня, как будто оценивая. Я сглотнула, боясь, что сейчас меня просто отчитают за назойливость и попросят больше высокопоставленных лиц не беспокоить. Но нет, демон одним движением скинул дорожный плащ и опустился в кресло лорда Истрана, закидывая голову на спинку.

– Делайте, что хотите, – выдохнул он обреченно, закрывая глаза. – Только снимите это с меня.

Я быстро сбегала за набором инструментов, который еще родители мне подарили на поступление. С недавних пор, как начала на обеде заниматься очками время от времени, стала оставлять его в лаборатории. Вынула два пинцета, отрегулировала очки, всматриваясь в макушку лорда. Да, плетений Скай не жалел, крепя косички и запирая силы верховного лорда. Осторожно действуя пинцетами, разбирала сначала плетения, а потом уже физически расплетала косичку, освобождая длинные черные пряди. Жесткие, блестящие и густые. Убила бы за такую красоту.

– И как у вас проявляется угнетение, если не секрет? – поинтересовалась на автомате.

– Вам с Истраном точно надо пожениться, – недовольно проговорил лорд, не открывая глаз. – Вас хлебом не корми, дай попрепарировать.

– Простите, это было бесцеремонно с моей стороны, – тут же стушевалась. Нет, профессиональный интерес меня когда-нибудь в могилу сведет!

Какое-то время провели в тишине, но все-таки лорд решил ответить на заданный вопрос.

– Голова болит, – выдохнул демон и, позволяя холодной маске упасть, поморщился. – Очень.

– Да, это люди думают, что им от вашей ауры плохо. Только им-то сугубо рядом с вами, а вот вы вынуждены страдать все время путешествия, – покачал головой.

– Издержки профессии. Как продвигаются ваши исследования? – явно не желая обсуждать себя, лорд перевел тему.

– Постепенно, – на секунду закусила губу, раздумывая, как начать расплетать очередное заклинание. – Все верхние слои ауры леди Антаран я уже расшифровала, там пока ничего нового.

– Но что-то же вас беспокоит, – констатировал факт лорд. Пусть способности чтеца полностью к нему еще не вернулись, это не мешало демону чувствовать эмоции стоящего настолько близко человека. Тем более, что скрывать их я совершенно не умела. Но все равно этот факт несколько шориковал.

– Сама еще не поняла, что именно, – вздохнула. – Но, кажется, что-то есть. За что можно зацепиться. Это дает надежду.

– Держите меня в курсе.

– Конечно, лорд Антаран.

Демон больше не произнес ни звука, как будто окаменел. И по уменьшающейся головной боли я поняла, чем именно лорд занят: он сдерживал ауру, возвращая контроль над освобождаемыми мною слоями. Расплетя последнюю косичку, я не смогла себе отказать в маленькой шалости: осторожно запустила пальцы в освобожденную гриву лорда и расправила ее по плечам мужчины. Тот не сдержал вздоха облегчения.

– Да здесь они должны быть еще, раз свет горит, – раздался вдруг голос Ская, открывающего дверь.

Я обернулась, отдергивая руки от головы лорда, мой взгляд тут же метнулся к стеклянному кубу в руках дроу.

– О, это те самые базы? – подлетела я к мужчине, восхищенно смотря на эльфийские накопители информации в форме изящных листиков.

– Вот она – дама науки. Кристаллы, она, значит, заметила, а вот тех, кто с ними – нет, – показательно вздохнул Скай.

Я подняла на него глаза, несколько пристыженная подобным полностью правдивым замечанием, только сейчас видя, что рядом с дроу стоит улыбающийся Лео.

– Прости, просто я очень надеюсь на эти базы, – виновато проговорила.

– Кажется, не мне одному нужен кристалл с записью, – тихо проговорил демон, наклонившись ко мне.

Хмыкнула, скорчив ему рожицу.

– Эй, голубки, не зажимайте, меня работа ждет, – шутливо заворчал дроу.

– Твоя работа частично уже сделана. Благодарю, мисс Лингрен. Скай, пошли, у нас еще есть дела, – раздался властный голос. Верховный лорд уже стоял за моей спиной. – Лео, у тебя какие-то вопросы ко мне?

– Нет, я здесь не к тебе, я за Джанет, – демон склонил голову.

И что-то такое промелькнуло в его глазах, чего я распознать не смогла, слишком быстро оно исчезло.

Верховный лорд кивнул брату и удалился, прихватив Ская с собой. Я выдохнула, покачнулась, Лео быстро среагировал и поддержал.

– В кабину, да? – мрачно спросил он.

Сил у меня хватило только на то, чтобы кивнуть. Лео покачал головой, но, видимо помня, как я реагировала на его заявления по поводу старшего брата, ничего не стал говорить на этот раз. Просто помог дойти до кабины, прикрыл створку и включил излучение.

– Спасибо, Лео, – поблагодарила, в изнеможении закрывая глаза. Пока работала над расплетанием заклинаний Ская на голове верховного лорда, как-то даже не замечала, что на меня идет столь сильное воздействие. Вот же жертва увлечения!

– Всегда пожалуйста, – откликнулся демон по радиосвязи.

Какое-то время просто просидели молча, Лео подпирал спиной дверцу кабины.

– Какие планы на завтра? – спросил вдруг мужчина.

– Библиотека, – не смогла сдержать зевок. – Хочу собрать информацию.

– Что-то нашла? – несколько нервно уточнил Лео.

– Кажется. Пока ничего конкретного, но что-то цепляет. Надо проверить. А что?

– Думал позвать тебя завтра по городу побродить. Возьмем девчонок из вашей лаборатории, погуляем толпой.

– Пока не могу согласиться. Посмотрим, сколько завтра займет поиск. Учитывая, что я сама толком не знаю, что ищу, – вздохнула, открывая дверцу.

– Ты справишься, – Лео подал руку, помогая выйти из кабины. – Поужинаем?

– Не уверена, что смогу сейчас есть. Но с тобой за компанию посижу, – слабо улыбнулась.

Проходя мимо своего стола, на мгновение остановилась, затем собрала листы с еще не расшифрованными данными по средним слоям.

– Собралась еще работать? – нахмурился Лео.

– Не то чтобы, но немного еще посижу.

– Тогда ты точно обязана что-нибудь съесть!

– Ладно, – кивнула. Спорить не хотелось совсем.