– Тот, кто устроил саботаж, сделал это для того, чтобы впустить или выпустить темную сущность. В любом случае «крот» контактировал с ней, и на его ауре должны были остаться следы. Сканер чувствителен к темной энергетике и позволит нам определить злоумышленника.

Я слушал начальника и пытался из полнейшей ахинеи, что он сказал, вычленить разумную мысль. Сканер действительно сможет уловить темные эманации. Однако следы на ауре от небольшого контакта с темной энергетикой – полная чушь! Поэтому никого мы вычислить не сможем. Однако Чернецкий говорил этот бред с такой уверенностью, что даже я стал сомневаться в своих мыслях.

Когда вернулись отправленные по поручениям маги и активировали сканер, меня внезапно окатило волной чужой паники. Я вскинулся, реагируя на посторонний страх, и вдруг заметил пристальный взгляд Ильи Владимировича.

– Кто? – Только и спросил он.

Я глубоко втянул воздух, с избытком пропитанный чужим ужасом, и теперь уже прекрасно понимая, что планировал Чернецкий.

И кто же здесь так опасается сканирования? Мой взгляд наткнулся на охранника. Если бы не мое обостренное обоняние и слух, я бы в жизни не подумал, что он боится. Внешне мужчина был абсолютно спокоен. Но демона обмануть сложно. И Чернецкий хорошо запомнил то, что я сказал ему в последнюю нашу встречу.

А с ним стоит держать ухо востро! Я только сейчас понял, насколько виртуозно он мной воспользовался.

– А наш служивый не так-то прост, – я ухмыльнулся в предвкушении скорой развязки, демонстрируя острые клыки.

Мои слова поняли только двое: «доброжелатель» и Илья Владимирович. Первый оказался неожиданно проворным и выхватил пистолет.

Маги запоздало дернулись, не совсем понимая, что происходит.

– Борис Сергеевич, не делайте глупостей, – холодно произнес Чернецкий, отступая чуть назад. – Вам лучше опустить оружие и сдаться.

Но охранник его не послушал и перешел к действию.

Выстрел прозвучал оглушительно громко. Такого быстрого и агрессивного развития событий окружающие не ожидали. Однако я за секунду до нажатия курка уловил легкие изменения в состоянии мужчины. И тут же ушел в Астрал. Темный план придал мне достаточную скорость, чтобы я успел сместиться и принять пулю, предназначенную Чернецкому, нагрудной пластиной в боевой трансформации. Инерцию выстрела я почувствовал легким толчком и вспышкой злости. А сильнейшее желание разорвать охранника на части пришлось жестко подавить.

Я провел рукой по своей груди, ощущая покалывание и небольшую боль в том месте, куда попала пуля. Регенерация уже работала в полную силу, выталкивая чужеродный кусок расплющенного металла из моего тела. Через секунду он оказался в моих пальцах. Я покрутил его, разглядывая со всех сторон и чувствуя помимо злости легкую брезгливость.

– Держи его! – К этому моменту Марк с остальными магами скрутили охранника, повалив его на пол. Но даже сейчас служивый усиленно отбивался, чем периодически вызывал ругань и пинки со стороны остальных комитетских.

– Как вы узнали, что он «крот»? – Спросил я Илью Владимировича, обернувшись.

Тот ответил не сразу. На его лице было нескрываемое замешательство.

– Я не знал. Просто с вашей помощью пытался сократить список подозреваемых. Это был чистой воды блеф.

– Вы отлично используете полученную информацию. Я это учту. – Произошедшее отнюдь не улучшило мое настроение, и Чернецкий определенно понял причину моего недовольства. – А это, кажется, ваше. – Я протянул ему пулю.

– Элир, не принимайте мое манипулирование близко к сердцу. Я действовал в интересах Комитета.

– Понимаю, – кивнул я.

– А в чьих интересах действовали вы? – В лоб спросил Чернецкий, намекая на произошедшее только что.

Я усмехнулся.

– Исключительно в своих.

– Забавно, – начальник филиала почему-то подверг мои слова сомнению. – И что же вы хотите в счет спасения моей жизни.

– Ничего невозможного. Всего лишь доверия.

Тренировочные площадки Комитета меня впечатлили. Я думал, что столкнусь со стандартно оборудованной зоной, отсеченной обычными магическими щитами. Однако залы, напичканные разноплановым оборудованием, не оставили меня равнодушным.

Когда Марк привел меня в просторный зал, первым делом я проверил защитные экраны: не очень-то хотелось, чтобы под моим давлением обвалился потолок или рухнула часть стены. Однако здесь все было сработано очень основательно. И я мог спокойно заниматься, не ограничивая свои возможности. Кроме того, мне приглянулись некоторые тренажеры, позволяющие оттачивать концентрацию или воссоздавать виртуальный бой. Я иногда тренировался подобным образом, применяя в качестве противников плотных фантомов. Но в этом случае был существенный минус – я досконально знал модель их поведения. Поэтому подобные занятия походили на игру в шахматы с самим собой: знаешь каждый шаг оппонента наперед.

После познавательной экскурсии по площадкам Комитета Илья Владимирович, отправив Марка помогать проводить сканирование здания, лично сопроводил меня в отдел прогнозирования.

А я все гадал, куда же меня сошлют.

– Дмитрий, Елизавета, знакомьтесь, ваш новый сотрудник, Элир, – констатировал Чернецкий, как только вошел.

Я молча проследовал за ним.

По слегка удивленному взгляду полноватого очкарика-блондина, который взирал на нас из-за огромных мониторов, я понял, что слова начальника для него новость. Парень лет тридцати изучающее посмотрел на меня, а потом откровенно произнес:

– Илья Владимирович, я, конечно, рад пополнению в своем отделе. Но почему вы ставите меня перед фактом?

– Разве не ты просил меня подыскать тебе квалифицированного помощника? – Чернецкий сделал вид, что не заметил недовольство подчиненного.

– Просил. Но думал, что вы сначала согласуете кандидатуру со мной. Ведь знаете же специфику моей работы.

– Знаю. Однако и меня также поставили перед фактом. И особого выбора у нас нет.

Когда за начальником филиала закрылась дверь, я почувствовал себя несколько неловко. Очкарик смотрел на меня с претензией, будто я был причиной всех его бед.

– Дима, ну, не принимай ты все так близко к сердцу, – попыталась разрядить обстановку улыбчивая черноглазая девушка. Ее кудрявые волосы доставали практически до пояса. А ямочки на щеках добавляли круглому лицу миловидную притягательность. – Элир, вы извините. Ситуация получилась дурацкая. Просто наш прогнозный гуру не любит, когда что-то выходит у него из-под контроля.

– Просил же так меня не называть! – Буркнул парень, а потом, внезапно поменявшись в лице, запустил в сотрудницу небольшой плюшевой игрушкой, ранее лежавшей у него на столе.

Девушка звонко рассмеялась, получив мягким снарядом по лбу.

– Видите, Элир, Дима совсем не страшный. Меня, кстати, Лиза зовут.