— Хочешь прокатиться верхом? — предложил вдруг Альтан. — Есть короткая дорога через холмы. Мы будем дома через пару часов.

— Да, конечно! Но разве у нас есть еще одна лошадь? И… седло?

— Со мной, — пояснил он, и у Теоны перехватило дыхание.

И как она сразу не подумала! Остаться наедине с Альтаном, верхом на лошади? Это еще ничего, даже если он будет ее обнимать. Но ведь он в любой момент может остановиться, и… А вокруг никого не будет!

— Понятно. — Альтан помрачнел, хотя Теона не произнесла ни слова. — Встретимся в замке.

Он встал из-за стола и направился к выходу.

— Милорд! — Она вскочила и бросилась следом. — Альтан, пожалуйста…

Он остановился и обернулся. Пожалуй, впервые после того жуткого случая Теона обратилась к мужу по имени. Правда, она нарушила правило: они завтракали в гостинице, и вокруг были люди.

Не все ли равно, если она решилась на большее?

— Да, Тео? — Он смотрел на нее спокойно и как-то… устало.

— Я хочу поехать. — Она сглотнула, удивляясь собственной смелости. — Верхом.

— Я помню о нашем уговоре. — Альтан говорил тихо, их никто не мог услышать. — Но мне придется… Иначе тебе не усидеть на лошади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Теона протянула ему руку. Хотела коснуться его первой, показать, что она не боится. Альтан же перехватил кисть и поцеловал, развернув ладонью вверх. Теона вздрогнула.

— Ты уверена? — вздохнул Альтан. — Выглядишь неважно, как будто готовишься быть съеденной.

— Уверена, — кивнула она. — Нам надо поговорить.

Он приподнял бровь.

«Уверена, что готова?»

«Да, мой лорд».

Почему не сейчас? Она уже все обдумала. Еще немного — и свихнется от мыслей… и от желания быть ближе к мужу. Ей страшно, очень страшно! Но все же Альтан не виноват в том, что случилось. А семейные пары занимаются сексом без боли. Они должны все обсудить! Потому что отказываться от Альтана Теона не хочет. Страх потерять его сильнее любого другого.

— Договорились. Заканчивай завтрак, Тео. Переоденься в одежду, удобную для верховой езды. Жду тебя у конюшни.

Альтан легко поднял Теону, усадил на колено.

— А так будет удобно? — запоздало забеспокоилась она. — Лошади не тяжело?

— Мышка, в тебе весу… как в мышке. — Альтан обхватил ее за талию. — Тебе удобно?

— Да…

В Теоне опять боролись два желания: хотелось соскочить с лошади и убежать или устроиться комфортнее, прижавшись к мужу.

— Не бойся, Мышка, не упадешь.

Альтан тронул поводья, и Теона решила, что прыгать на ходу… опрометчиво.

Сначала они ехали по дороге, потом свернули в сторону, на тропу, ведущую через поле к холмам. Согласиться на прогулку вдвоем и дрожать, как мышиный хвост, глупо, и Теона перестала думать о плохом. Ведь сейчас все хорошо. Можно даже помечтать, что они с Альтаном — любящая семейная пара. Его дыхание опаляло макушку. Теона чувствовала жар везде, где они касались друг друга. Или ей так казалось?

— Я хочу показать тебе, как здесь красиво, — произнес Альтан.

— Здесь очень красиво, — согласилась Теона. — Я никогда не видела столько цветов сразу.

— Любишь цветы?

— Люблю.

— Тео…

— Что? — спросила она, потому что Альтан замолчал.

— Нет, ничего. Смотри.

Они взобрались на вершину холма, и от открывшегося вида захватило дух. За лугами, справа, виднелись аккуратные деревенские домики, чуть дальше — хлева, и снова луга. Слева тянулся лес, а впереди, за цветущими деревьями, можно было разглядеть лабиринт парка и дом из светлого камня.

— Замок? — уточнила Теона.

— От замка остался только донжон, и он за тем холмом, — пояснил Альтан, указав направление. — Дом построили на новом месте, а название сохранилось. Замок Мэвери Холл. Не устала?

— Немного, — призналась Теона. — Спина затекла.

— Можно прогуляться пешком, тут уже недалеко.

— Неплохая идея, — согласилась она мужественно.

Даже если Альтан хочет закопать ее в лесочке, чтобы не путалась под ногами, это лучше, чем одиночество. А, может, она просто устала бояться.

Альтан бережно поставил ее на землю, взял лошадь под уздцы.

— Спасибо, Тео.

— Спасибо? — переспросила она. — Но я ничего не сделала. Это тебе спасибо — за прогулку, за то, что захотел поделиться чудесным видом.

— За доверие, — пояснил Альтан. — Знаю, тебе нелегко.

Теона повела плечом и промолчала. А что тут скажешь? Он прав.

— Тео, ты… Чего ты хочешь теперь?

— А ты? — Она наклонилась и сорвала желтый цветок, росший у тропинки. — Хотя нет, я отвечу. Я хочу доверять тебе, как раньше. Но все еще… боюсь.

— Меня? — уточнил Альтан.

— Тебя, — согласилась она, вздохнув. — И будущего тоже. Я не представляю, каким оно будет.

— Таким, каким мы его сделаем.

— Мы?

— Тео, мне не нужен был бы этот разговор, если бы не нужна была ты. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Я твоя жена, — напомнила Теона.

— Ты понимаешь, о чем я, — ответил Альтан резко. — То, что произошло… Чудовищная ошибка. Секс — удовольствие, для обоих. И если ты позволишь… я докажу это.

Теона заметила, что оборвала лепестки у цветка, когда в руках остался один стебелек.

— Я… позволю, — прошептала она, отбрасывая его. — Но не сейчас, хорошо? Не сразу…

— Скажи, а то, чем мы занимались до этого… Тебе же нравилось?

— Это точно было лучше, чем…

Она замолчала, потому что к горлу подкатил комок. Воспоминания все еще причиняли боль, тем более, в присутствии Альтана.



— Ты не боишься лошади? — внезапно поинтересовался он.

— Что? — растерялась она. — Нет, конечно.