просто здравого смысла. Пришлось принести из гардеробной чемодан с тетрадями-книгами и показать соучастникам будущего почти преступления те три плетения, которые я хотела объединить в одно, что бы достичь желаемой цели, и в итоге мы договорились, что всё-таки сделаем это, но при первом же намеке на то, что нас заметили и раскрыли, обрубим все концы и решим проблему недостатка информации иначе — допросим Рамиреса.

Почему не сделать так сразу? Ну… Слишком скучно. И предсказуемо. Тем более не факт, что детектив поделится с нами этой информацией, а не поднимет на смех. Нет! Мы всё сделаем сами и на этот раз удачно!

В конце концов, кто тут самая умная сущь с красным дипломом и грамотой в рамочке «Лучшая сыщица отдела»?!

Я!

ГЛАВА 8

С созданием, настройкой и закреплением плетения мы провозились больше часа, причем Тень страховала нас на месте, предварительно найдя объект и следя за ним визуально. Время неумолимо близилось к десяти, но загадочный дон Альварго не спешил идти домой ни к себе, ни к гипотетической любовнице, и мы все с нескрываемым интересом следили за движением точки по карте, которую предварительно закрепили на свободной стене. Одна лавка, другая, третья — он не задерживался нигде надолго, буквально минут на десять-двадцать, но пока мы могли лишь догадываться, что ему могло понадобиться в кондитерской, цветочной, обувной и даже ювелирном. И это на ночь глядя! Да все нормальные лавки уже давно закрыты! Но не эти, которые на площади. Хм-м…

— А они точно открыты? — уточнила с откровенным сомнением. — Обычно мало кто работает после восьми, а сейчас без пяти десять.

— Если есть предварительная договоренность, то состоятельного лорда ждут с распростертыми объятиями даже после полуночи, — со знанием дела усмехнулся Джулиан, глядя на карту с задумчивым прищуром. — Но согласен, очень странно. Это он так к свиданию с тобой готовится что ли? А завтра не судьба?

— В обувной лавке? — недоуменно вздернула брови.

— А что? — иронично хохотнул будущий герцог. — Дон — тот ещё франт. Может решил поразить тебя в том числе своим внешним видом? Но шутки шутками, а он и впрямь подозрительный тип. Будь с ним предельно осторожна, хорошо?

— Конечно, — кивнула коротко и поморщилась, увидев, что объект зашел в ресторан. Нда, это надолго… — Ладно, ребят, не знаю, как вы, а я на сегодня всё. Джул, тебе еще объяснительную писать, не забывай. Ты, конечно, не подарок, но я бы не хотела лишиться настолько ценного напарника так быстро.

— Ты от меня так просто не избавишься, Эм, — понимающе усмехнулся парень и хлопнул Харви по плечу. — Идем, умник. Кстати, как там, говоришь, книжка про демонов называлась? Надо бы её нам всем почитать.

Мысленно согласилась с Джулианом, что да, надо, снова связалась с Тьмой и дала ей строгий наказ: лично проследить за объектом до самого утра, чтобы понять, где он всё-таки живет и не заметил ли наш к нему магический интерес.

Проворчав что-то о том, как я её бессовестно эксплуатирую, аж поесть некогда, (судя по аппетитному чавканью Тьма доедала очередную то ли крысу, то ли мелкую сущь), тем не менее кошка подтвердила, что задание приняла и исполнит его идеально. Ей и самой было интересно, что за беспринципный нахал встретился на нашем пути и какие козыри еще прячет в своих безупречно белых рукавах.

Я же, дойдя до спальни, неожиданно осознала, что успела проголодаться, и так как спать ещё не хотелось, да и содержимое местной библиотеки заинтересовало меня не на шутку, я решила совместить приятное с полезным и, переодевшись в нежно-голубое домашнее платье, отправилась вниз.

Не собираясь плутать, запустила элементарный поиск, который первым делом указал точное месторасположение кухни, а следом и библиотеки, но сначала я прошла конечно же, на кухню. Огромное темное помещение было в идеальном порядке и чистоте, особенно радовали своими габаритами холодильный шкаф и буфет, их содержимое тоже не подвело, так что уже через пятнадцать минут, соорудив себе для верности целых четыре бутерброда и чай, я шла в библиотеку с подносом, найденным на одной из бесчисленных полок с утварью.

Увы, мои чаяния посидеть в тишине и насладиться книжным духом помещения в одиночестве, пошли крахом сразу, как только я вошла. Тут были если не все практиканты, то почти все. Джулиан сидел за центральным столом и, недовольно хмурясь, что-то старательно писал на уже не первом листе. Харви, обложившись книгами на диване, сосредоточенно изучал неподъемный старинный фолиант, периодически покусывая нижнюю губу. Янина примостилась в соседнем кресле, с головой уйдя в чтение явно интересной книги. Альбус сидел у дальних стеллажей прямо на полу, открытая книга парила перед ним, а он то хмыкал, то тер подбородок. Лишь Винса нигде не было видно, но этому я совсем не удивилась.

И тут я. С бутербродами.

— О, еда! — вынырнул из-за ближайшего стеллажа граф с подозрительно подбитым левым глазом и книгой подмышкой и попытался меня обокрасть, за что тут же получил меткий пинок по колену. — Эй, за что?!

— Это моя еда, — произнесла строго. — Свою добудь сам. Кухня не заперта, в холодильнике полно продуктов. Кстати, а что вы тут все делаете?

— Нам Гаспар под самый вечер дело дал, — подал голос Альб, на миг отрываясь от увлекательного чтения. — Будешь смеяться, но мы его бездарно провалили. Вот, сидим, думаем.

— О? А что за дело? — заинтересовалась я сразу и прошла к нему. Οгляделась, не нашла ничего, куда можно присесть или поставить поднос, после чего плюнула на приличия и тоже села прямо на пол. Заметила косой взгляд демона на бутерброды и милостиво разрешила: — Угощайся. И рассказывай.

— Нет, вы слышали? — патетически воскликнул Винсент. — Она его угощает! А меня? Меня почему ударила?

— Винс, заткнись, — ну очень вежливо попросил друга Джулиан. — Они с Альбом друзья, а ты… сам знаешь.

— Злые вы, — насупился блондинчик, обращаясь вроде бы одновременно ко всем и вместе с тем ни к кому, — уйду я от вас.

— Дверь там, — отмахнулась Янина, даже не подняв головы от книги. — Кстати, можешь мне тоже поесть принести. Что-нибудь с мясом, ага? И чаю.

Пробурчав что-то совсем неразборчивое, но явно глубоко оскорбленное, Винсент ушел, а я сосредоточила всё внимание на Альбусе. Демон это, естественно, заметил, слегка поморщился, но тянуть дольше не стал.

— В общем, опозорились мы знатно. И дело-то плевое! Якобы… — хмыкнув, Альб взъерошил короткие волосы на затылке. — В общем, если без подробностей, то нам надо было вычислить и схватить вора. Οдного из трех