— Ты же превратился только этим летом, да, охотник? Спорю, ты еще даже никого не грохнул? Никогда не пробовал свежей человеческой крови. Но хочешь, правда?

Лукас вцепился в край стола. Костяшки пальцев, с которых еще не до конца сошли шрамы, побелели. Он уставился в свои записи, но было очевидно, что он ничего не видит.

— Это место превратилось в уродский буфет «не желаете ли подкрепиться», — сказал Сэмюэль. — Столько людей. Столько девок. Не хочешь сделать глоток-другой, Лукас? Или в Черном Кресте ты стал таким лицемером, что и подкрепиться не осмелишься? — Слова «Черный Крест» он произнес с таким видом, словно у них был отвратительный вкус.

— Заткнись к чертовой матери!

Сэмюэль еще сильнее понизил голос, но не замолчал:

— Ты небось с голоду помираешь. И будет все хуже и хуже, пока от голода не начнет раздирать кишки. А симпатичная девчонка вроде этой как раз и столкнет тебя с края. Однажды ты укусишь, охотник. Однажды ты убьешь.

Лукас зажмурился.

Хватит, решила я, распласталась по полу, холодная и сильная, и взмыла вверх под партой Сэмюэля, опрокинув и стол, и его самого.

Он грохнулся на пол, книги и тетрадки разлетелись по сторонам, все захохотали. Профессор Раджу скрестил руки на груди.

— Мистер Янгер, вы никогда не научитесь решать уравнения, если не имеете представления о равновесии.

Жалкий учительский юмор, но класс все равно смеялся. Сэмюэль пришел в бешенство, однако вернулся за парту. Я не сомневалась, что по меньшей мере пару дней он ни над кем не будет насмехаться.

Лукас даже не улыбнулся. Голод взял над ним верх, и я видела, что он сдерживается изо всех сил, чтобы не напасть на девочку, сидевшую на два ряда впереди него.

Когда всех отпустили, Лукас вскочил так торопливо, что парта, заскрипев, проехала по полу. Сэмюэль и его жутковатый дружок засмеялись:

— Куда спешишь, Лукас? — полюбопытствовал Сэмюэль. — Нужно поменять тампакс?

Еще несколько вампиров засмеялись, но Скай, уже собиравшаяся выйти из класса, резко обернулась:

— Оставьте его в покое!

— Тебе какое дело, если нам не нравится этот придурок?

— Я как раз смотрю на самого большого придурка в этом кабинете, и это не Лукас.

Пока Сэмюэль и Скай выясняли отношения, Лукас сгреб свои вещи и выскочил из класса. Я кинулась следом, но не отставала только потому, что могла держаться над толпой. Лукас толкался и пихался, шел все быстрее и быстрее, не обращая внимания на возмущенные взгляды, сосредоточившись только на том, как бы выбраться отсюда.

Он обеими руками толкнул огромные деревянные двери большого зала. Золотистые и бурые листья, устилавшие лужайку, хрустели у него под ногами. Я видела, что он сейчас побежит, скроется в лесу, убьет там кучу мелких животных и будет колотить дерево, пока руки не превратятся в месиво. «Только не это, — в отчаянии подумала я. — Пожалуйста, не надо все сначала!»

В эту минуту появился Балтазар, будто материализовался перед Лукасом. Должно быть, ему пришлось бежать с вампирской скоростью, чтобы догнать Лукаса.

— Плохой день? — спросил он.

— Прочь с дороги! — прорычал Лукас.

— Нет. — Балтазар схватил его за руку и подтолкнул в сторону школы. — Ты пойдешь со мной.

— Что ты делаешь? — яростно прошипела я на ухо Балтазару.

— Не даю ему порвать себя на клочки.

— И я этого хотела, но Балтазар только сделает все еще хуже.

— Ему нужно уйти из школы! Подальше от людей! Разве ты сам не видишь?

Балтазар угрюмо усмехнулся, шагая по коридору.

Это выглядело странно: он буквально тащил Лукаса, а тот упирался, причем Балтазару хватило ума заговорить со мной вслух, испортив все окончательно:

— Я знаю, что ты мне больше не доверяешь, но с этим тебе придется смириться.

Оказалось, что он вел Лукаса в фехтовальный зал. К этому времени занятия там уже закончились, зал опустел, все снаряжение аккуратно лежало в шкафах. На полу осталось несколько матов, и больше ничего.

— Ну хорошо, — сказала я, когда дверь за нами закрылась и я сделалась видимой. — Мы ушли от толпы. Этого достаточно?

— Достаточно, — буркнул Лукас. Казалось, что он хочет сложиться пополам. — А теперь просто оставьте меня одного, ладно? Я могу… просто оставьте меня одного.

— Не пойдет, — отрезал Балтазар и ударил Лукаса в лицо.

— Я ахнула. Лукас отшатнулся, схватившись за челюсть. Глаза его потемнели, я видела, что он вот-вот утратит самообладание.

— Тебе нужно выпустить пар, — заявил Балтазар и стащил с себя свитер, оставшись в одной футболке. — Так что давай этим и займемся.

— Я не собираюсь драться. — Голос Лукаса дрожал.

Балтазар ухмыльнулся:

— Значит, я просто выбью из тебя дерьмо.

Он снова замахнулся, и бойцовские инстинкты Лукаса взяли верх. Он блокировал удар, швырнув Балтазара на середину зала. Балтазар мгновенно вернулся и всадил кулак в живот Лукаса. Лукас ответил еще более жестким ударом, голова Балтазара запрокинулась.

— Мальчики, прекратите! — закричала я.

Но Балтазар не хотел слушать, а Лукас не мог. Два вампира, два монстра сражались за лидерство, и все остальное не имело для них никакого значения.

Кулаки. Кровь. Пот. Они кидались друг на друга, как звери. Я в ужасе пыталась сообразить, как прекратить это, и решила заморозить помещение. Но, не успев начать, поняла, что происходит.

Безумие ушло из глаз Лукаса. Теперь его взгляд был острым, резким, словно он снова выполнял задание Черного Креста. Каждый удар был осознанным, каждое движение точным. Он дрался с противником, равным ему по силе, и энергия, скопившаяся в нем, получала выход.

Не знаю, что получал от этой драки Балтазар, но, даже когда Лукас двинул ему ногой в челюсть и Балтазар полетел на пол, по его лицу блуждала безрассудная улыбка.

Балтазар, лежа на полу, захохотал. Он коснулся губ и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах.

— Только деревенщина из Черного Креста может опуститься до того, чтобы бить парня ногами по лицу.

— Только полуразложившийся труп позволит сделать это. — Лукас заморгал, не в силах поверить, что только что пошутил. Похоже, драка закончилась.

Все немного помолчали, и я спросила:

— Лукас, ты сейчас как, в порядке?

— Да. — Он подумал и перевел взгляд с меня на Балтазара. — Да. Спасибо, старик.

Если опять заведешься и тебе потребуется выход, просто отыщи меня, — посоветовал Балтазар. — Можем побоксировать. Пофехтовать. Все что угодно, лишь бы выпустить пар. Это помогает, сам увидишь.