Похоже, Лукас не особенно в это поверил, но кивнул и протянул руку, помогая Балтазару подняться с пола. Балтазар встретился со мной взглядом и улыбнулся — раздражающе самодовольно.

— Ты не собираешься поблагодарить меня? Или это значит, ты признаешь, что я хоть в чем-то бываю прав?

— Тебе понравилось! — возразила я.

Балтазар пожал плечами, ничего не отрицая, и поднял с пола свой свитер.

— Пойду приму душ перед уроками. Увидимся позже, ребята.

Когда мы остались один, Лукас сказал:

— Бьянка, прости меня.

— За что?

— За то, что я сломался у тебя на глазах.

— Ты не сломался, — настойчиво повторила я. — Ты смог себя контролировать.

— Балтазар смог меня контролировать, — поправил меня Лукас.

В чем-то он был прав, но я решила замечать только положительные стороны.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше, я же вижу.

Он и выглядел лучше; собственно говоря, с кожей, блестевшей от пота, растрепанными волосами и в помятой форме он выглядел обалденно.

«Если бы только мы могли прикасаться друг к другу, не испытывая потребности укусить, — тоскливо подумала я. — Это куда лучший способ сжигать избыток энергии».

— Я чувствую себя… хорошо. — Лукас выпрямился. — Спокойнее, чем раньше. Как будто белый шум у меня в голове наконец-то смолк, и я снова начал думать.

— Может быть, сейчас самое время поработать над заданием по психологии? — пошутила я.

— А знаешь что? — Лукас отступил назад и одернул свитер. — Сейчас вполне подходящее время залезть в жилище миссис Бетани.

— Погоди. Что?

— Миссис Бетани расставила по всей школе ловушки для призраков, так? Мы не сможем надежно защитить тебя, если не выясним, где именно они стоят и с какой целью. — Он усмехнулся и на мгновение снова стал похож на себя прежнего, когда мы только познакомились, — красивый, непредсказуемый, агрессивный, — Готова вломиться в чужой дом?

— Нужно подождать, пока она выйдет. Например, на урок. По-моему, сейчас у нее урока как раз нет. Это опасно, — повторила я, но Лукас уже спускался по лестнице.

— Это всегда будет опасно. Во всяком случае, прямо сейчас я в состоянии сосредоточиться на том, что делаю, а это повышает наши шансы.

Он меня, конечно, не убедил, но смысл в его словах, безусловно, был. Кроме того, он твердо решил сделать это сейчас.

— Тогда я посторожу. Если она пойдет в сторону дома, кину камешек в окошко или что-нибудь в этом роде.

— Хорошая мысль. — Лукас улыбнулся, и в этот момент мне показалось, что нам предстоит замечательное приключение вроде тех, когда мы с ним тайком устраивали свидания. Очевидно, кража со взломом при определенных обстоятельствах может быть очень романтичной.

Вроде бы возле школы больше никого не было. Лукас прогуливал урок, но это делали многие вампиры. Они приезжали в «Вечную ночь» не столько ради того, чтобы изучать какие-то предметы, сколько для того, чтобы научиться приспосабливаться к окружающему миру, и учителя относились к этому с пониманием. Но вампиры прогуливали уроки ради развлечений, а не для того, чтобы околачиваться на территории академии. Лукас кивнул, и я помчалась вперед, облетела каретный сарай, где располагалась квартира миссис Бетани, заглянула в каждое окно, слегка заморозив их. В доме ее не было.

— Путь свободен.

— Хорошо. Приглядывай тут.

Лукас подошел к боковому окну. Я наблюдала, как он возится с одним из металлических штапиков, покачивая его взад и вперед до тех пор, пока он не скользнул ему в руку. Остальные три штапика отошли легко, и прямоугольник стекла тоже. Видимо, миссис Бетани не меняла свои окна. Лукас положил все на траву, сунул руку в окно, чтобы сдвинуть шпингалет, и быстро отставил в сторону горшки с африканскими фиалками. Потом уперся ладонями в подоконник и осторожно запрыгнул в комнату.

Он сделал это гораздо быстрее и аккуратнее, чем в свое время я. Меня слегка утешала мысль, что он-то сейчас обладает полноценной вампирской силой. Пожалуй, подразню его потом, скажу, что у него обнаружились прирожденные преступные наклонности.

В окно я видела, как Лукас идет по дому к письменному столу, где миссис Бетани, скорее всего, и хранила материалы об охоте на призраков. Я покружила немного, пытаясь найти такое место, где смогу видеть Лукаса и одновременно следить, не появится ли миссис Бетани, и тут снова ощутила это. Притяжение!

Ловушка! Еще не успев запаниковать, я сообразила, что она не такая, как в библиотеке, — точнее, такая же, но меня отделяет от нее преграда, которая не дает мне провалиться в нее, — наверное, призраконепроницаемая крыша или стены. Похоже, миссис Бетани привозит эти ловушки домой, а потом устанавливает их в академии «Вечная ночь».

В ловушку меня не затянуло, но я чувствовала это странное, мощное притяжение, проходящее сквозь меня, и внезапно стала медлительной, неповоротливой и невнимательной. Это напоминало бег при высокой температуре, когда толком ничего не соображаешь, — двигаться, конечно, можешь, но для этого требуется слишком много усилий. И когда я уже почти утратила способность сосредоточиться, заметила, как Лукас провел рукой по какой-то вещи на столе, — еще одна шкатулка в форме морской раковины, в точности такая же, как та, в библиотеке. Может быть, та же самая; он говорил, что стену в библиотеку моментально починили и никого ни о чем не спрашивали. Лукас быстро захлопнул шкатулку, и головокружительное ощущение тяги исчезло. Однако чувствовала я себя ужасно — действующей ловушке достаточно было оказаться рядом, чтобы вытянуть из меня все силы.

Я чуть не поддалась соблазну растаять, чтобы немного отдохнуть, но не знала, сколько времени это может занять. Пришлось собрать всю свою волю, чтобы остаться…

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как миссис Бетани входит в дверь своего дома.

Я с такой силой ударилась в окно, что оно задребезжало. Лукас поднял взгляд от стола, сразу насторожившись, но было слишком поздно. Миссис Бетани вошла в дом и в свой кабинет до того, как он успел скрыться.

Она остановилась в дверях. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Меня охватил ледяной ужас, мне показалось, что я просто превратилась в кусок льда. Лукаса, кажется, замутило.

Сейчас она нападет на него или просто вышвырнет из академии «Вечная ночь». Нельзя было разрешать ему делать это!

Я уже собралась лететь в школу, чтобы просить помощи, как вдруг миссис Бетани спокойно произнесла:

— Мистер Росс, было бы куда результативнее, если бы вы просто спросили меня о том, что хотите узнать.

Он не расслабился и не шевельнулся, сцепившись с ней взглядом, и был готов защищаться или атаковать.

— Сомневаюсь, что вы рассказали бы мне.