Она все еще стояла на остановке, когда в кармане курткизатрезвонил мобильник.

- Аська, ты скоро придешь? - раздался голос Чистякова.

- Я автобуса жду, стою возле кинотеатра.

- И давно ждешь? - почему-то осведомился муж, и голос унего был каким-то странным.

- Минут тридцать, наверное. А что?

- Ничего. И много вас там таких ожидающих?

- Нет, я одна. Леш, а в чем дело-то?

- Асенька, тебя грамоте учили, чтобы ты читала то, чтонаписано. Объявление видишь?

- Какое объявление?

- Посмотри внимательно, там на стекле должно бытьобъявление. Во всяком случае, вчера я его там видел. И на остановке возленашего дома оно тоже есть.

Настя оглядела стеклянную будку остановки. Действительно,листок какой-то приклеен. Елки-палки, автобусный маршрут с сегодняшнего дня нацелую неделю отменен в связи с ремонтом дороги. «Пользуйтесь другими видамиобщественного транспорта», - советовало объявление и вежливо извинялось задоставленные неудобства.

- И что мне теперь делать? - жалобно спросила она. -Пешком идти?

- Ходить полезно. Но если ты очень устала, я могу затобой приехать. Или Коротков. Хочешь?

- Кто?! - чуть не закричала она.

- Коротков, дружок твой ненаглядный. Он занял оборону внашей квартире и сказал, что не двинется с места, пока с тобой не повидается.Могу его за тобой прислать.

- Ладно, - обреченно вздохнула Настя, - присылайКороткова. Хоть какая-то польза от него будет.

Коротков подъехал через четверть часа. Все это время Настя,стоя на остановке, настраивала себя на самые решительные действия в ответ напредполагаемые попытки втянуть себя в обсуждение, а то и в работу по новымпреступлениям. «Ты, Коротков, конечно, хитрый и ловкий, и ты легко можешь меняобдурить, - твердила она себе, притоптывая ногами на пронзительном апрельскомветру, - но если я проявлю стойкость и твердость, то ты меня не сломаешь. Язнаю, зачем ты приехал и сидишь у меня дома, я знаю, о чем ты сейчас станешь говоритьсо мной, и моя задача - не поддаваться, не повестись на твои просьбы и -главное - на собственный интерес, который может внезапно вспыхнуть, захватитьменя, и тогда прощай отпуск и все мои научные планы. Я втянусь, заброшудиссертационные дела и в результате снова окажусь на том месте, откуда началадвижение. Да, может быть, я окажусь полезной и даже сумею вычислить, и отловитьочередного убийцу. Еще одного. Сто двадцать шестого или триста восемьдесятпятого. Но жизней-то у меня не сто двадцать шесть, жизнь у меня одна, и если яне позабочусь о ее устройстве, то кто эти сделает? Кто, если не я сама? Адвести двадцать шестого убийцу и без меня есть кому ловить. Да, вот так и скажуему. Так и скажу. Главное - не дать себя втянуть».

Когда рядом с ней затормозила машина, Настя глянула на неемельком и отвернулась. Это не Юркина ржавая «копейка», это красный «ФордЭскорт».

- Эй, але, подруга!- раздался из окна машины голос,который почему-то оказался Юркиным. - Не делай вид, что ты меня не видишь.

Настя в изумлении подошла к машине, открыла дверцу.

- Это что, Коротков? Ты угнал тачку?

- Обижаешь, - он укоризненно покачал головой, - этоИркина. Семилетка.

- А кинозвезды, значит, теперь пешочком ходят? -усмехнулась Настя, усаживаясь в салон.

- А кинозвезды теперь получают хорошие гонорары ипокупают себе новые машины, - отпарировал Юра. - Моя красавица со вчерашнегодня на «Пежо-20б» раскатывает. А мне вот с барского плеча «фордец» перепал.Теперь не будешь ныть, что тебе ноги девать некуда. Смотри, сколько места!

- И теперь ты скажешь, что приехал ко мне в гостиспециально, чтобы похвастаться машиной, да? - ехидно спросила Настя. - Иникаких других намерений у тебя не было. Коротков, не делай из меня дурочку,ладно?

- Слушай, ну почему ты все время норовишь меня обидеть?- возмутился он. - Да, я хотел, но не похвастаться, а дать тебе возможностьразделить со мной радость, потому как ты есть моя любимая подруга жизни итруда. И кроме того…

- Вот именно, я так и знала, что у тебя есть это «крометого», - сердито перебила его Настя. - Коротков, имей в виду, я не дам тебевтянуть меня в работу, даже и не пытайся.

- Очень надо! - фыркнул он. - Без сопливых обойдемся. Ятебе привез информацию к размышлению, между прочим, а ты, вместо того, чтобысказать спасибо, наезжаешь на меня.

- Что за информация?

- О нашей будущей судьбе. Из первых рук, между прочим,прямо из самого нашего родного министерства.

- Ты имеешь в виду реформу МВД?

- Ее, родимую, ее, ненаглядную. Значит, слушай сюда,подруга. Если то, что они там придумали, пройдет, мы будем называться не МУРом,а Департаментом по борьбе с общеуголовной и организованной преступностью.ДэБэООПэ. Не кисло?

- Невкусно, - поморщилась она. - И что, в этом состоитвся реформа?

- Да ну тебя, дай договорить. В нашей конторе будетдевять управлений, а в них - тридцать семь отделов. Наше с тобой управление,если нас, конечно, не выгонят куда-нибудь, будет называться управлением «Л» -управление по борьбе с преступлениям против личности. Но самое главное,подруга, я приберег под конец: в каждом управлении будет специальныйаналитический отдел. Вот!

- Ну и что «вот»? Даже если меня туда переведут и дадутвозможность заниматься своей любимой аналитикой, все равно в сорок пять летвыпрут пинком по мягкому месту.

- Да понимала бы ты что-нибудь! - рассердился Коротков.- Кто тебя выпрет, если ты будешь начальником отдела и полковником?

- И кто же это, интересно, сделает меня начальником?

- А вот это ты не волнуйся, найдутся добрые люди,умеющие ценить специалистов.

- По-моему, ты излишне оптимистичен, Юрочка, -вздохнула Настя. - Знаешь, почему сын генерала не может стать маршалом? Потомучто у маршала есть свой сын. А у твоих добрых людей есть свои друзья иродственники, которых надо будет посадить в кресло начальника.

- Ничего-то ты не понимаешь, а еще якобы умная. Ты хотьпредставляешь себе, что такое Афоня?

- Ага, мой однокурсник, - буркнула она. - Бывшийтроечник. Афоня-то тут при чем?

- А при том, что у него знаешь какие связи? Голову даюна отсечение, что его сделают начальником управления «Л». И начальникааналитического отдела он будет назначать сам.

- Ну да, шнурки погладит и кинется меня назначатьначальником. Да он спит и видит, как бы от меня избавиться. Он этого даже нескрывает, при каждом удобном случае повторяет, дескать, скорее бы я ушла напенсию, а то он со мной как на пороховой бочке себя чувствует.