За столом сидела молодая женщина лет двадцати восьми со стройным станом. Её лобик был покрыт морщинками-иероглифами, она что-то старательно выписывала на бумаге. Увидев гостей, она вспорхнула с подушки и направилась навстречу вошедшим. Весь облик казался Майе смутно знакомым. Глаза – огромные зеленые нефритовые. Коса как ночь, тяжелая словно цепь из титана, будто к спине прилипшая. Одежда из зеленой парчи и бархата с переливами, каменьями изукрашена.

Стоило женщине сойти с места, как ребята заметили Никиту. Он сидел подле окна, крепко оплетённый каменными щупальцами, которые застыли вокруг него веревками.

– Привет ребята – радостно закричал им Никита! – А я вас заждался.

– Мы оба вас заждались! – хищно улыбнулась женщина.

– Это, кстати, Татьяна, – представил женщину Никита, – Татьяна, это мой лучший друг Аскольд, моя сестра Катрина и… И её зверушка.

Майя мысленно вскипела и поджала губы, но ничего не сказала.

– Пойдём!

Татьяна взмахнула руками и каменные щупальца отпустили парня.

– Никита, скажи своим слугам, что я приглашаю тебя и их за стол.

Татьяна гордо прошествовала вперёд. Остальные мялись и с недовольством смотрели на Никиту.

– Ну что идёмте, мои верные слуги…

После того, как Никита получил ото всех достаточно тумаков и тычков, все прошествовали в комнату-столовую.

– Бежать надо – шипела Катрина, – подальше от этой чокнутой!

– Не могу! – прошипел Никита.

– Мне контракт нужен!

– Какой контракт?!

– Лучше тебе не знать!

– Я так понимаю, ты по уши в лаве. И как всегда должен всем преступникам Подземельного мира?

– Заткнись, будь добра. Подыграйте мне, восхищайтесь убранством её дворца, – попросил Никита.

– У Вас очень красивый дворец – сделала комплимент Майя, когда они проходили через очередной маленький садик, украшенный фигурами садовых гномов. Низенькие человечки в заостренных колпаках неуместно в нём смотрелись. Они были распиханы во все углы и дыры, а их осколки лежали на дне маленького пруда с фонтанчиком и золотыми рыбками. Гномы заполонили собой цветочную грядку так, что она стала гномьей, и кучей они громоздились в дальним углу, потому как Татьяне не хватило места их расставить по саду. Везде, словно по стойке «Смирно!» стояли на задних лапках сизые ящерки и вертели головками, провожая гостей.

– Я просто-напросто обожаю всё из Губернии Ночи. А гномы приносят счастье всем, кто их увидит. В Губернии Ночи их так любят, что даже посвятили им весь центральный парк, правда я теперь не могу там появляться. Но это не навсегда. Очень скоро я сама тоже к вам перееду – радостно заявила она – чтобы увидеть всё воочию!

Майя так не поняла «к вам» – это в Нижнебург или в Русю.

– Она так шутит. У неё очень плохо с чувством юмора. – заверил скорее себя, чем друзей Никита.

Все расселись за накрытый стол. Никто кроме Татьяны и Никиты не желал притрагиваться к еде. Но под выжидающим взглядом Никиты все принялись делать вид, что едят или хотя бы ковыряются в еде.

Майя всё косилась на Татьяну. Хозяйка то откладывала вилку, то снова хватала ее в руки, то переворачивала тарелку, критически оглядывая с разных сторон. Ей не терпелось чем-то ошарашить Никиту, кроме него для неё никого не существовало.

– Никита. – сладким голосом обратилась к парню Татьяна – Ты помнишь какой сегодня день?

– Ээээ – Никита озадачился настолько, что перестал жевать – не твой день рождение?

– Не мой день рождение. – сдавленно улыбнулась она.

– И не мой?

– И не твой – женщина уже теряла терпение. Она тяжело и недовольно вздохнула и встала из-за стола. Майя подумала было, что она обиделась, но ошиблась.

Татьяна легко махнула рукой и из воздуха образовался сноп зеленых искр. Они взорвались словно маленькие фейерверки, а когда дым рассеялся, в воздухе мирно плавал пожелтевший папирус, слегка мятый и порванный по углам, с бордовой сургучной печатью.

Все сидящие за столом резко отпрянули, а Майя настолько сильно оттолкнулась от стола, что грохнулась со стула вниз. Но Татьяна и бровью не повела.

– Тадам! Сегодня – наша свадьба! – она произнесла эти слова так, будто готовилась под всеобщие аплодисменты вынести огромный торт со взбитыми сливками.

– А ты не говорила, что умеешь доставать из воздуха всякие бумажки…– Никита пытался здраво посмотреть на ситуацию. Получалось плохо.

– Это не какая-то бумажка – фыркнула Татьяна – это брачный договор. А это – она ткнула пальцем в нижнюю строку твоя подпись.

Никита не поверил и впился взглядом туда, куда ткнула Татьяна. Там и правда стояла его подпись. Немного корявая и дребезжащая, как будто его в тот момент порядочно шатало.

– Я был не в своём уме. – согласился парень – Я явно в тот вечер обкофеманился.

– Это неважно… – Татьяна схватила Никиту за отвороты пиджака и прижалась к нему почти в плотную. Никита, обескураженный таким поворотом событий, пытался вывернуть шею и ускользнуть от неё. Татьяна сложила губы уточкой и попыталась его чмокнуть. Никита увернулся. И вскочил на ноги, Татьяна не удержала равновесия и довольно изящно шлепнулась на пол.

– Так, слушай. Ты для меня старая… Тьфу ты. Я для тебя слишком молод.

Татьяна хлопала черными как смоль ресницами, не видя в этом никакой проблемы.

– В общем, – Никита подал знак друзьям и все проскользнув ему за спину выскакивали через дверь – Был рад с тобой познакомиться, и боюсь мы больше не увидимся.

Никита подскочил и схватил договор, который всё это время висел в воздухе, и выскользнул вслед за друзьями. Татьяна кошкой вскочила на ноги и бросилась за ребятами, браня их на все лады. Глаза её от злости почернели как угли.

С двух сторон от Татьяны прямо из пола выросли несколько острых как бритвы алых кристаллов. Катрина испуганно посмотрела на Майю. Майя в ответ лишь показала головой.

– Никита Л’Горностаев, живо вернись на место! – кричала Татьяна.

– Ты мне не мамочка – фыркнул Никита, на тщетные попытки женщины что-либо ему приказать. Татьяна вскипела, а её лицо стало пепельно-серым, на щеках выступили красные пятна.

– Никита! – взревела она – я натравлю на тебя варанов, если ты покинешь мой дворец!

– Как предусмотрительно, что я сдал их в Нижнебургский зоопарк лично директору Зубену грей Генуби – Татьяна и не подозревала, что вараны давно не живут в ее зверинце.

– Я не дам взойти ни солнцу, ни луне. Город будет лежать в развалинах, где будут кричать совы и вороны, рыскать лисицы и волки, а камни его я перенесу за гору Каф, если ты не исполнишь условия…

– Удачи – пропел Никита, не слушая угрозы Татьяны.