– Его не убили, – хмыкнула Агния Францевна, – я знаю где он, но уговорить его вернуться сможешь только ты. Мы для него не авторитетные личности, к тебе он отнесется нейтрально.

– А если он не будет меня слушать?

– Просто скажи ему, что знаешь кто ответственен за смерть Любьяны и Зелиния. А ещё знаешь отчего на самом деле, несмотря на наличие сердца и отсутствие двери он не способен на чувства.

Веромах посмотрел на Агнию Францевну растерянным взглядом, как смотрят на тех, кто знает больше, чем им положено по статусу.

– Но я же этого не знаю, – ответила Майя.

Агния Францевна закатила левый рукав платья из изумрудной парчи, обнажая на предплечье изображение голубой незабудки. Майя крепко зажмурила глаза и прислушалась. В ушах засвистело, и через пелену гула, заложившего уши, пробился тихий шепот, минералистический код бабушки-Татьяны.

Открыв глаза, Майя оказалась по ту сторону, по ту сторону границы. В царстве Полоза Сильвер-Голда. На месте сгоревших руин бабушкиного дома.

Стоило ей переместиться, как она юркнула за ближайший кусок обгоревшей стены. По пепелищу разгуливали в своих одеяниях Алые Стервятники Полоза, разыскивая её и разрыв траву. Майя успела уже и забыть о своём кратковременном изгнании.

Одним глазом она наблюдала за фигурами в бордовых плащах, отступая назад. Пока не упёрлась спиной в кого-то.

– Что ты опять здесь делаешь?

Майя аккуратно подняла глаза вверх и встретилась взглядом с зелеными линзами птичьей маски, которые носили Алые Стервятники. На неё смотрел человек-птица, подручный Голда.

– Я ищу младшего Мастерова – беспристрастно ответила Майя вопросом на вопрос.

– Ты никогда не успокоишься? На кой тебе он сдался? – психанул человек-птица.

– Мне нужен он! Ты знаешь где он?

– Допустим знаю. Говори, что хотела от него.

– Я не буду говорить с ним через его слуг или посредников. Отведи меня к нему! – настаивала Майя.

– Допустим, это и есть я. Я… – здесь человек птица замялся, раздумывая что сказать, – младший Мастеров. Что ты хочешь?

– Докажи! – усомнилась Майя.

– Дай угадаю. – хмыкнул под маской человек-птица – тебя прислал Веромах. Достаточно доказательств?

– Он хочет, чтобы ты…

– Вернулся – перебил человек-птица – Знаю. Он уже был здесь. Искал меня. Но я не вернусь.

– Почему?

– Он предал меня.

– Я уверена, он раскаялся. Вы же семья. Все совершают ошибки. Надо уметь прощать. – старалась переубедить его Майя.

– Такое не прощают, Майя Л’Сазонова.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – напряглась Майя.

– Просто знаю. А теперь уходи, Майя Л’Сазонова, и больше не возвращайся.

Младший Мастеров развернулся, собираясь оставить Майю одну.

– Ты не можешь меня так здесь бросить! – возмутилась Майя, – я не умею перемещаться самостоятельно. У меня нет цветочного кода.

– Не дави на жалость – не выйдет.

– Ты хочешь сбежать от проблем, я понимаю. Я тоже. Но… но нельзя бежать оттого, что рано или поздно тебя накроет с головой. Но если и это для тебя не важно, – Майя вздохнула, – Я не хотела это говорить, но видимо придётся. Я знаю, кто ответственен за смерть Любьяны и Зелиния. А ещё в курсе, отчего на самом деле, несмотря на наличие сердца и отсутствие двери ты не в состоянии что-то чувствовать.

Младший Мастеров остановился.

– Моя бабушка про это знает, – поспешила заверить его Майя на всякий случай.

Человек-птица развернулся.

– Ну хорошо, Майя Л’Сазонова, но учти, если ты или твоя бабушка обманывайте…

Майя не хотела знать, что будет в этом случае. Тон человека-птицы явно намекал на большие проблемы.

Человек-птица закатал рукав, обнажая предплечье. Майе не удалось разглядеть цветок, изображенный на руке. Она не успела вовремя зажмурить глаза, как они с человеком-птицей переместились. На секунду Майя ослепла. В ушах засвистело, и через пелену гула, заложившего уши, пробился тихий шепот, очень знакомый Майе минералистический код.

Пока Майя пыталась вспомнить, где его слышала, её спутник снял с себя птичью маску. Майя увидела лицо не слабенького маленького мальчика в пижамке босиком, прижимающего к себе бегемота, а статного парня лет восемнадцати.

«И с чего я взяла тогда, что нужно искать десятилетнего мальчика, – пронеслось в голове у Майи».

Ей захотелось усесться напротив, подпереть голову руками, и выложить парню все свои сокровенные тайны. Она вновь почувствовала себя кроликом, которого вот-вот проглотит удав… Это и был младший Мастеров… Илья шмидт Мастеров.

– Чем больше погружаешься под землю, тем больше странностей происходит вокруг… – прошептала Майя.