– Ты и есть причина этих туманов, – возразила я.

Его лицо стало напряженным.

– Да, но пока я могу пользоваться туманами, я не могу их прогнать. И не могу остановить их от вторжения в новые земли. Уже нет.

Покачав головой, я отвернулась, больше ни секунды не желая на него смотреть.

– Не знаю, зачем я вообще с тобой разговариваю. Почему я должна тебе верить?

– Потому что тебе известно, каким жестоким может быть твой король. А я пытаюсь ему помешать.

Я резво развернулась к нему. Он стоял и смотрел на меня воинствующим взглядом, словно я в любую секунду могла ударить его и сбежать. И я, черт побери, так бы и поступила, если бы это принесло мне какую-то пользу. Но бежать мне некуда. Я все равно застряну с ним в своем сне.

– Ты меня отравил, как он, а потом бросил в темницу.

– Ты знаешь что-нибудь о магии свадебной церемонии?

Я нахмурилась.

– Знаю лишь, что клятвы связывают.

– Именно, – сказал он. – Ты была бы привязана к нему на всю оставшуюся жизнь. Для смертных королев это вечность.

– О, теперь я поняла твои намерения. – Я покачала головой и сделала шаг назад. – Ты хочешь, чтобы я… поблагодарила тебя за то, что ты меня спас от него? Ты осознаешь, как нелепо это звучит? Ты мне соврал. Ты заманил меня в ловушку.

– Я только что нанес Оберону очень сильный удар, – ответил он глухим голосом. – У него больше нет королевы. Его прежняя невеста скоро отправится в Башню старух, а новая сбежала. Это подорвет его планы.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Умоляю! Ему плевать на нее, и уж точно плевать на меня.

– Чтобы произвести на свет наследников, ему нужна смертная.

– Увы, в моей деревне еще полно женщин. Он просто выберет другую. Принудит ее стать его королевой. – Мой голос стал тише. До сих пор я даже не задумывалась об этом. Да, я сбежала, но какой ценой? Матушка и Вэл далеко, но остальные жительницы никуда не делись. Ему нужна невеста. Это необходимо, чтобы он продолжал царствовать. Кого он выберет? Будет ли относиться к ней так, как обращался со мной?

Конечно, будет! Меня передернуло от страха.

Король Тумана приподнял густую бровь.

– Это еще предстоит выяснить, но… разве ты не хотела бы его остановить? Не хотела бы спасти свой народ от его правления? Потому что ты можешь это сделать, Тесса!

Сердце сжалось от этой мысли. Замерев всем телом, я спросила:

– Что ты хочешь этим сказать?

Спасение Тейна от короля Оберона – одна из главных причин, почему я вообще связалась с «мятежниками». Так я выказала немного неповиновения в мире, где редко существовало независимое мышление – во всяком случае, когда дело касалось важного. И потом, когда мне представился бы шанс, я бы вонзила в грудь Оберона кинжал.

Выказав гораздо больше неповиновения, которого я хотела бы вернуть.

В сердце вспыхнула боль при мысли о сестре.

Король Тумана внимательно посмотрел на меня, словно заметив, как переменилось мое настроение. Торин допытывался, что со мной случилось, и хотел, чтобы я рассказала об этом его королю. Даже Нив вроде этим заинтересовалась. Я поняла почему. Они знали о жестокости Оберона. Но рана была слишком свежей, слишком личной. Я не могла об этом говорить, иначе потеряю желание сражаться. К тому же ни с одним из них я не могла поделиться своими чувствами. Даже если они действуют против короля Оберона, они все равно мои враги.

– Оберон должен умереть! – Он вытащил кинжал из ниоткуда и нацелил его на меня. Я непроизвольно вздрогнула. Король Тумана нахмурился. – Не смотри на меня так. Я не заколю тебя им. Если помнишь, это сон.

– Мне неизвестно, насколько распространяется твоя сила. – Я скрестила на груди руки и кивнула на кинжал. – Но, думаю, он предназначен для короля Оберона?

В его глазах забурлила ненависть.

– О да! А ты станешь той, кто нанесет смертельный удар.

– О! – От воспоминания снова стало горько. Я еле сдерживала слезы – не могу плакать у него на глазах. – Ничего не выйдет. Я уже пыталась его убить и потерпела поражение. Я не смогу сделать это снова, потому что… потому…

Нет, я не могла произнести эти слова. Вслух – точно нет.

– Ты пыталась убить Оберона? – в его голосе звучало удивление.

Я посмотрела на лес, чтобы на чем-нибудь сосредоточиться. На том, что может меня успокоить. Я обвела взглядом дерево, где сидел Король Тумана, и увидела, как по мху рядом с упавшими яблоками прыгает кролик, и у него подергиваются усы. Но эта картина еще сильнее напомнила мне о Нелли.

– Я знаю, что вы, фейри, считаете нас, смертных, слабыми и безвольными, но… да не важно. Ничего не вышло. – Отвернувшись от кролика, я увидела направленный на меня пристальный взгляд Короля Тумана. Он незаметно подошел ближе, так близко, что я почуяла исходящий от него морозный аромат. Он буравил меня пронизывающим взглядом в поисках ответов, которые я не могла дать. Возможно, король, как истинный хищник, чувствовал мою боль. И хотел ею воспользоваться, чтобы заполучить желаемое.

И допустим, что я хотела того же.

Я просто не могла выполнить то, о чем он просил. Если снова воткнуть клинок в сердце короля Оберона, погибнет еще больше невинных людей. Не выйдет.

– Каким клинком ты пользовалась? – тихо спросил он. – Той деревяшкой, которой проткнула меня, когда я тебя нашел?

– Когда ты меня похитил, хотел ты сказать.

В его глазах вспыхнуло раздражение.

– Может, перестанешь спорить со мной хоть на минуту?

– А что ты со мной сделаешь? – огрызнулась я. – Сожжешь до смерти, если я не перестану, Король Тумана?

– Во имя луны! – Он вскинул руками и отошел от меня, исчезая в лесу. Чувствуя, как колотится сердце, я грузно села на ветку и положила руки на шероховатое дерево. Перед глазами мелькнули спутанные волосы сестры. Ее побитые щеки. Кровь, которая капала на пол.

Поежившись, я крепко зажмурилась, но ничто не могло прогнать видение, как ее голова катится ко мне… эхо ее смеха… нежность когда-то ослепительной улыбки.

Дрожа, я осторожно забралась на ветку и подтянула колени к груди. Не могу я этого сделать. Не могу. Я замкнулась в себе, когда король Оберон убил мою сестру. Я могла выжить, только заставив себя не обращать внимания на боль. Морган, решительно настроенная вернуть меня к жизни, на мгновение смогла это сделать, но с меня довольно.

Оцепенение взывало ко мне.