моя исцеляющая сила сделала остальное. Но остался шрам. Он напоминает мне обо всех, кого убил Оберон.

Я сглотнула ком в горле.

– Ты хотя бы попыталась.

Она улыбнулась.

– Да. И скоро настанет твой черед.

Только когда я это сделаю, у меня не будет возможности исцелиться, как фейри, и меня не будет окружать войско. Если я потерплю неудачу, никто не подхватит меня и не вытащит оттуда. Там я и останусь. И на сей раз – навеки.

Из комнаты Нив на меня накатила жгучая сила, и я выглянула за дверь, чтобы посмотреть, что происходит. Внутри все сжалось при виде Короля Тумана, одетого в черные кожаные доспехи, с длинным сверкающим мечом, пристегнутым к спине. Наши взгляды встретились, и я покрепче вцепилась в дверь.

– Ты больше похожа на себя. – Эти слова подействовали на меня странно и неожиданно, отчего вспыхнули щеки. Ровно о том же я и подумала, когда смотрела в зеркало.

Я хмуро посмотрела на него.

– За всю жизнь я никогда так не одевалась. Ты считаешь, что знаешь меня, но это не так.

В его глазах вспыхнуло раздражение.

– Хм. – Он повернулся к Торину и Аластеру, которые валялись на диване и с интересом наблюдали за нашим разговором. – Вы сделали все необходимые приготовления?

Словно в ответ, раздался стук в… окно. Круглыми глазами я смотрела, как Торин вскочил с дивана и впустил в комнату ворона. Он держал в изогнутом клюве небольшую свернутую записку. Пока Торин читал послание, ворон подлетел к Кролю Тумана и сел ему на плечо, прижавшись макушкой к его шее.

Я уставилась на них, разинув рот.

– Тэг получил послание. Он ждет нас у подножия горы с лошадьми. – Торин бросил записку в огонь. – Мы все готовы.

– Что это? – спросила я, с улыбкой показав на ворона. – У тебя есть домашняя птичка?

Мне отчего-то показалось это совершенной нелепицей. Король Тумана. С домашней птичкой. Ворон, явно довольный, прижимался к шее фейри. А потом перед глазами встало лицо Нелли. Этот ворон мог улететь, а вот моя сестра уже нет. И мысль о ней тут же стерла с лица улыбку.

– Это Боудика, мой фамильяр. – Король кинул мне пару тяжелых кожаных сапог. – А теперь надевай. Пора отправляться в путь.

Глава XVII. Тесса

В полном вооружении мы впятером вышли во внутренний двор замка. Из-под низко висящих облаков выползал туман, отчего все вокруг стало расплывчатым. Король Тумана повел нас мимо каменного фонтана в форме женщины с крыльями. Она держала в руках чашу, наклоненную набок, чтобы вода из нее лилась на острые горные вершины.

Мы продолжили путь. Король Тумана, за спиной которого развевался плащ, провел нас через изогнутые ворота замка. Над головой парил его ворон, скрытый туманами. Сотни фейри выстроились по обе стороны городской улицы. Заметив своего короля, они поприветствовали его криками.

С восторгом и недоумением я смотрела, как он шел впереди нас, улыбаясь и махая своему народу. Время от времени король останавливался, чтобы поздороваться с ребенком, или пожать кому-то руку. Темноту освещали сияющие улыбки. Даже тени словно расступались перед ним, обнажая тесно стоящие друг к другу каменные здания. Их крыши из дерна и бересты были покрыты светящейся травой.

Об этом я тоже читала в книгах. Деревья и трава росли в царстве фейри теней, только не совсем так, как в Альбирии и Тейне. Они подпитывались лунным светом и туманами.

Аластер отстал от остальных и шагал нога в ногу со мной. Он улыбнулся.

– Выглядишь так, словно тебе только что скормили целую тарелку отборного дерьма.

Я фыркнула, захваченная врасплох его прямотой.

– Народ его любит, хотя, думаю, у них просто нет причин его ненавидеть. Ведь не им он разрушил целые города.

– А ты до сих пор в это веришь? Кэл заботится о благополучии своего народа и считает, что не нужно править, внушая страх, как всем нам известный король. – Он подтянул вперед рюкзак и порылся в нем. – Хочешь яблоко? На прошлой неделе мы получили немного яблок в ходе обмена с Королевством Бури.

В груди стало горячо.

– Никаких яблок.

– Ну, тебе нужно что-то съесть. – Он вытащил краюху хлеба и сунул ее мне. – Вот. Ешь, голубка.

Я взяла хлеб и откусила.

– Знаешь, мы только-только покинули замок.

Он протянул руку и подмигнул.

– Тогда отдавай обратно.

– Ни за что. – И запихнула остатки в рот.

Аластер усмехнулся.

– Знаешь, я рад, что ты попросила нас помочь найти твою семью. В последнее время я, как и Нив, схожу с ума от скуки. Осточертело уже планировать сражение. Торин обожает подобную чушь. А я? Нет уж, спасибо.

– Планировать сражение? – выгнула я бровь.

– Не волнуйся. Тебе не о чем беспокоиться на этот счет. Пока. – Он пожал плечами. – Но Кэлу нравится продумывать все на два шага наперед.

– Хм. – Мы шли по улицам, а народ начал медленно расходиться. Я не ожидала, что Дубнос окажется таким большим. Намного больше Альбирии.

– Знаешь, ты все поняла превратно, – сказал Аластер, потеребив одно из колец в ухе. – Кэл у нас парень неплохой.

Я помрачнела.

– Для тебя, может, и неплохой. Он не приносил вреда ни тебе, ни твоим собратьям.

– Это странствие пройдет намного проще, если ты дашь ему шанс.

– А есть еще хлеб?

Его лицо просветлело.

– Конечно.

Передав мне хлеб, он снова продолжил меня убеждать, что Король Тумана вовсе не так уж плох. Я лишь жевала и жевала – идеальный предлог, чтобы воздержаться от ответа. Мне даже не нужно вслушиваться в то, что говорил Аластер.

У меня получалось, пока мы не подошли к воротам и у меня не закончилась еда.

Когда мы вышли на дикую местность, туман вокруг нас сгустился. На земле не было ни травы, ни мха. Только песок, грязь и темнота. Темные фейри плелись рядом с нами, сгибаясь под порывами сурового ветра. Аластер и Нив шли впереди, а Торин – сзади. Я же оказалась посредине вместе с Королем Тумана.

Разумеется, он не возглавлял нашу процессию.

– Что у тебя с лицом? – спросил он, когда мы стали спускаться с горы по каменистой тропинке, более крутой, чем я бы хотела. Мы медленно шли по грязи, и я еле отрывала ноги от земли.

– А что с моим лицом?

– У тебя такое выражение с той минуты, как мы покинули Дубнос.

Я пожала плечами.

– Просто не удивлена всем этим позерством, которое ты демонстрировал в городе. Как только у тебя не осталось зрителей, ты расположил своих солдат