— Что тебя остановило? — спросил я, уставившись на карту.

— Северяне высадились на берег, сожгли Итиль дотла, — он указал на точку на карте. — Они отрезали нас от караванной дороги. Каждый приближающийся подвергается нападению. Теперь нет союза между варягами и ханом.

— Солдаты хана поступили хуже в Новгороде, — сказал я ему.

— Ах, возможно, ты прав, но я рассматриваю это с финансовой точки зрения. Мы застряли здесь, если только… — он снова взглянул на карту. — Мы могли бы отправить караван в сторону Золотого Рога. Конечно, он не совсем работает полностью, но это порт. Ты сказал, что твой корабль у Алтынсу, хм…

— А как насчёт других городов? — спросил я.

— Это гарнизонные укрепления. Джадкала был заброшен, когда я проверял в последний раз. Тайкала может быть опасен для вас.

— Что с Веткалой? — спросил я у Лон-Лона.

Он повернулся, чтобы взглянуть на меня, словно проверяя, не шучу ли я.

— Там больше ничего нет, — сказал он.

— А раньше? — настаивал я.

Лон-Лон неуверенно облизнул губы.

— Во времена империи там был активный порт. Наша семья торговала с ними через море. Но сейчас… слишком опасно плавать по рифам. Да и ничего там нет, как я уже сказал… наверное.

— Нет другого пути? — переспросил я.

— На сколько мне известно, нет, — ответил Лон-Лон, с любопытством глядя на меня. — Даже если есть… что ты предлагаешь?

— Я ничего не предлагаю, — ответил я. — У вас нет способа добраться до Новгорода с побережья. Вам нужен порт, вам также нужен способ ускорить путешествие с полуострова, а пересечение пустыни — это… Как вы и предположили, тяжелое испытание. Кажется, стоит попробовать что-то еще.

— Ты видел полуостров на карте? — спросил Лон-Лон, почти впечатленный. — Немногие варяги утруждают себя поиском за мелководьем моря.

Я не был варягом.

— У меня есть карта, — хмуро ответил я и отошел от карты. — Где-то в пустыне.

Леана поставила на стол большую серебряную чашу и налила в нее масло из графина. Она была одета в красную тунику с золотыми деталями и длинными волосами до талии. Она добавила в чашу ладан, мирру и древесную смолу. Затем повернулась и увидела, как приближается Ралнор.

— Ты явно что-то выяснил, — указала она. — Поскольку ты гораздо мрачнее, чем раньше.

— Как все прошло с принцем? — Возразил Ларион, левая сторона его рта изогнулась вверх.

— Я не думаю, что это сработало. Я буду продолжать пытаться.

— Я не считаю это забавным, — прошипел Ларион, заглядывая внутрь чаши. — Сработает ли это?

Ему пришлось сменить тему.

— Требуется время для зачатия, — холодно произнесла она.

— Может быть, так и есть. Но в городе есть ассасин из Гильдии, — сказал Ларион.

— Гильдия, которой ты управляешь, — она открыто насмехалась над ним.

— А ты контролируешь Ханство? — Возразил Ларион, и она почти зашипела от разочарования. Ведьма отошла от стола, который она принесла в тронный зал. — Мифы, которые распространяют барды, теперь ваша реальность?

— В конце концов, я это сделаю, — прошептала Леана и, подойдя к старому трону князя, на котором лежали две атласные подушки, обеспокоенно плюхнулась.

Ее смысл был в потомстве.

— Они никогда не примут полукровку. Ни на этом троне, ни на любом другом.

— Я позабочусь о том, чтобы они это сделали. Королевства постоянно меняются.

Ларион вздохнул и подошел к ней.

— Дракон мог бы изменить это, — повторил он ее слова, сказанные на днях.

Леана облизнула чувственные губы, нежно-розовый язычок провел по жемчужным зубам. Эти клыки острые. Ее глаза предупреждали его прекратить это дело.

— Который из них? — Она причмокнула губами, крошечные морщинки прорезали уголки ее глаз. Волшебница была без макияжа.

— Велес, Скверный.

— Хм.

Теперь монстры стучатся в дверь.

— Ты не можешь использовать своего собственного… э-э, это… полубога из мифов?

— Все мифы когда-то были историей, — небрежно сказала она.

— Откуда ты знаешь?

— Я изучала больше, чем ты, Ралнор, — напомнила ему Леана. — И моя мать встретила его до того, как великий Воронар Черный скончался.

Ларион нахмурился и сцепил руки за спиной.

— Император, — прошелестел он. — Отец Валориса. Когда это было?

— В конце Первой эпохи, — ответила Леана с ноткой гордости в голосе. Ее родословная уступает только Императорской крови и Самовиллам.

— Продолжай, — прошипел Ларион. Его собственная линия неизвестна, вероятно, по меньшей мере испорчена.

— Моя мать отправилась спасать наш народ. Она хотела спасти как можно больше людей. Но когда приехала, захватчики были повсюду, как раковая опухоль.

Ларион откашлялся, давая девушке время прийти в себя. Она прижала пальцы ко лбу, закрыла глаза и сжала рот,