— Не сочтите за дерзость, — обернулся к ней принц. — Но я бы хотел посмотреть, как создаются иллюзии… Мне всегда была интересна магия…

Наташья взмахнула рукой, а из нее посыпались искры магии.

“Улыбнись!”, - прошептала она за спиной принца, а по мне пробежали искры.

И я улыбнулся, да так, что принц отшатнулся.

— Мне кажется, в прошлый раз было лучше! — заметил принц поспешно. — Лучше верни все, как было… Пусть у него будет суровый взгляд.

Наташья растерянно взмахнула рукой, а я вернул себе прежнее выражение лица.

— Ладно, не буду мешать, — произнес принц, осторожно беря Наташью за подбородок. — Не злись на меня, я все равно в этом плохо понимаю…

Внезапно я увидел в глазах Наташьи что-то, что не видел раньше. Или видел давным — давно. Какую-то затаенную тоску и нежность.

Принц приблизил ее лицо и аккуратно поцеловал в губы.

Ну все!!! Ярость захлестнула меня, когда я увидел, как медленно Наташья закрывает глаза. Пусть поцелуй и не был таким уж страстным, но рвал сердце не меньше.

— До вечера, — произнес принц, оставляя поцелуй на ее руке. Мимолетный, скользящий, словно и незаметный. Но я все видел в его глазах.

Дверь за ним закрылась. Наташья припала к ней, вслушиваясь в удаляющиеся шаги и сползая по двери. Где-то скрипнула и закрылась дверь, а Наташья шумно выдохнула.

— Можешь подождать минут пять и уходить, — произнесла она, отвернувшись.

Когда я представлял, как принц снимает с нее платье, мне становилось мучительно жарко. Словно пламя в груди вырывалось наружу, прорывая кожу.

Это было уже слишком.

Я, не зная себя от ревности, схватил ее и дернул к себе, впиваясь губами в ее губы. Я целовал ее, обжигая внутренним жаром.

И чувствовал, что поцелуй с невестой, не приносил такого удовольствия, не будил внутри такое желание, как сейчас. Он казался лишь слабым подобием того, как должно быть на самом деле.

Изумленная, огорошенная, пару мгновений она не шевелилась, а потом я почувствовал, как уперлись в мою грудь ее слабые ручки.

— Не надо, Амбер! — резко и тихо произнесла Наташья, задыхаясь. Она отстранилась, тяжело дыша. — У тебя есть невеста. Ты забываешься…

В ее голосе прозвучало столько гордости, что я невольно усмехнулся.

— Твоя репутация спасена, можешь идти, — произнесла Наташья, горько усмехнувшись. Она провела рукой по столешнице. — Я не собираюсь быть твоей любовницей!

Я не могу жениться на той, которая уже один раз меня променяла. Но я не могу без нее…

— Почему? — спросил я, глядя ей в глаза. Эта женщина казалась мне прекрасной розой, шипов которой я не разглядел.

В ее глазах сверкнула обида. Я почему-то был рад, что обидел ее. Может, хоть так она почувствует ту боль предательства, которую причинила она мне?

— Я себе никогда не прощу, если совершу эту ошибку, — произнесла Наташья, выдыхая. — А теперь могу ли я попросить тебя покинуть мои покои, пока сюда никто не явился. Я понимаю, это — твой замок, твой дом. И я не имею права приказывать тебе или что-то от тебя требовать, но … пусть это покажется крайне невежливым, уйди…

Я смотрел на нее, не понимая, что такого чарующего было в ней. Почему ее поцелуи такие поразительно сладкие…

Я развернулся и вышел, обещая себе ни при каких обстоятельствах не приходить сюда!

Больше нам говорить не о чем!

Стоило мне выйти из комнаты, как я увидел маленького Вэндэла. Тот открыл дверь, глядя на меня.

— Я бы хотел с вами поговорить. Наедине! — произнес Вэндэл. — Вы бы не могли выделить комнату для разговора. Я не хочу, чтобы это слышала моя драгоценная…

Я кивнул, глядя на юного лорда Грассгоффа, который осторожно прикрыл дверь и вышел в коридор.

— Сюда, — заметил я, ведя его в свои покои.

— Я вас благодарю, — произнес Вэндэл, а я затаил дыхание. На стене было развешано оружие, а Вэндэл с интересом рассматривал его.

— Если что-то нравится, я могу показать, — заметил я. Мальчишка мне очень нравился. Его тяга к оружию была мне так близка, словно я видел себя в детстве. Как зачарованный, я рассматривал дедушкин наградной клинок, видя, как на лезвии играет солнечный зайчик.

— Простите, — поборол себя Вэндэл, присаживаясь в кресло. Его ноги не доставали до пола, поэтому висели в воздухе. — Но я хотел бы поговорить с вами не про оружие, хотя, это тоже очень интересно…

Я присел на кресло рядом, глядя на юного лорда.

— Я хотел поговорить с вами про мою драгоценную, — произнес Вэндэл. — Я смотрю, что моя мама вам очень понравилась. Это правда?

Вопрос сразу ставил в тупик.

— Можете не отвечать, я это вижу, — вздохнул Вэндэл, а его маленькие ручки держали подлокотники. — Моя мама нравится очень многим мужчинам. Даже принцу. Но я бы попросил вас не ухаживать за ней. Потому что у вас есть невеста. Вы должны любить свою невесту.

— Однажды, когда ты вырастешь, ты поймешь, что браки иногда свершаются не по любви, — заметил я.

— Тогда зачем нужен брак без любви? — удивился Вэндэл.

— Любовь может прийти потом, — заметил я.

— Тогда поторопите ее, — вздохнул Вэндэл.

Я рассмеялся. А Вэндэл посмотрел на меня с удивлением.

— Любовь нельзя поторопить, — произнес я, усмехаясь.

— Знаете, если вдруг вы передумаете жениться на вашей невесте и захотите жениться на моей маме, я не дам вам разрешения, — произнес Вэндэл, глядя на меня. — Хоть вы и мой друг. Я очень благодарен вам за то, что вы попросили улучшить комнату моей драгоценной. Комната очень похожа на комнату прислуги, и мне стыдно, что мои покои выглядит в разы лучше маминых.

— Это почему же ты не дашь разрешения? — спросил я, видя, как нахмурился Вэндэл.

— Понимаешь, — мальчик посмотрел на меня. — Чтобы быть с мамой вы бросите свою невесту. Она будет очень расстроена. И, быть может, будет сильно плакать и убиваться. И раз вы с такой легкостью бросили невесту, то вы