под их ногами.

– Если вы уже дали кому-то обещание…

– Нет, не дала, – выпалила Беатрис. – Я тоже люблю искусство.

Он снова расцвел в улыбке, и вокруг будто засияло солнце.

– Спасибо, – сказал Ианте. – Я польщен, что вы согласились.

Они подошли к каменным ступеням, ведущим к парадной двери дома Беатрис, Ианте склонился, прижав ее ладонь к своим губам.

– Приятных снов, мисс Клейборн, – сказал он. – Увидимся завтра.

– Спасибо. Спокойной ночи, господин Лаван. Спокойной ночи, Исбета. Всего хорошего.

Брат с сестрой подождали, пока лакей впустит ее внутрь и закроет дверь.

Глава 7

Когда Беатрис проскользнула в спальню, Клара вскочила, сжимая в руках свой фартук.

– Я не ждала вас так рано.

– Хватит с меня игры в карты. – Беатрис сунула руку в карман, часть расписок просыпалась сквозь пальцы, спорхнули вниз и приземлились у ее ног на деревянных половицах.

– О… – пробормотала Беатрис. – Кажется, я много выиграла.

– Мисс Беатрис! Ваш макияж испорчен – вы что, плакали?

– Я… Все так плохо?

– У вас растеклась краска вокруг глаз и размазалась по лицу.

– Ианте Лаван проводил меня домой. – Беатрис поднесла ладони к щекам, и остальные расписки выпали у нее из рук. – Он мне ни слова об этом не сказал. Я как пугало…

– А ну дайте это мне. – Клара положила бумажки на письменный стол Беатрис. Та покопалась в карманах и выудила еще с десяток. Камеристка забрала и их, а потом наклонилась и подняла остальные.

– Я выиграла несколько сотен, Клара. Отец дал мне всего пятьдесят крон. Пятьдесят! Как думаешь, какой процент прибыли он получит от своих вложений?

– Довольно неплохой, мисс Беатрис.

– На острове Валданас есть игорные дома. Я могла бы поехать туда и разбогатеть. Решила бы все наши проблемы, – захихикала она.

– Думаю, это было бы не так-то просто, мисс Беатрис.

– Возможно… Ах! – вздохнула Беатрис, когда Клара ослабила корсаж и сняла с ее плеч платье. – Свобода близка.

Клара распустила корсет Беатрис и натерла кремом из арники красные линии, отпечатавшиеся у нее на коже, унимая боль от жестких пластин, что заставляли фигуру принимать модные очертания.

– Ну, в этот раз хоть без синяков. Вы рано ушли, после того как выиграли целое состояние, – заметила Клара. – Вас проводил Ианте?

– Да, – отозвалась Беатрис. – Моими провожатыми были Ианте и Исбета Лаваны.

– Гарриет в восторге от вашего знакомства с Лаванами.

– Утром она будет вне себя от радости, – сказала Беатрис.

Клара убрала ее волосы, сделала ей массаж лица с маслом шиповника, чтобы снять косметику, затем помогла переодеться в ночную сорочку.

– Я разбужу вас в десять, – сказала Клара. – У вас есть планы на день?

– Играть в крокет с Исбетой. Но Лаваны пригласили меня на Пэйнт-стрит послезавтра.

– Прекрасные новости, мисс Беатрис. Оставлю вас отдыхать. Доброй ночи.

Клара ушла, и Беатрис принялась прислушиваться, как ее шаги удаляются в направлении комнатушки по соседству – узкой и без окон, где камеристка ночевала. Беатрис могла бы нормально выспаться. Выйти, когда небо поголубеет от занимающегося рассвета или даже на самом восходе солнца.

Но ей нужно было оказаться там.

Беатрис подождала, изо всех сил прислушиваясь, пока из спальни Клары не донесся храп камеристки, а затем на цыпочках, босиком бесшумно вышла из комнаты. Спустившись по лестнице на первый этаж, она затаила дыхание, открыла дверь террасы и ступила на прохладную плитку садика на заднем дворе дома.

Беатрис зашагала по тропинке, морщась, когда ее босые ступни кололи камешки. Торопливо подошла к щели в живой изгороди и еще одной лестнице. Ноги Беатрис погрузились в прохладный сухой песок. На тропинке лежала серебристая палочка. Беатрис подобрала ее и поспешила к берегу, остановившись в том месте, где песок был ровным и гладким.

Вдруг Беатрис померещилось, будто за ней наблюдают. Она медленно повернулась, ища, кто подглядывает, но на берегу никого не оказалось. Окна были закрыты ставнями, никто ее в лунном свете не видел. Никто не смотрел.

Она воткнула палку в песок и потащила за собой по кругу. Беатрис чертила ею знаки, издавая в нужный момент соответствующие звуки. Прилив подбирался все ближе. Следовало торопиться. Нельзя оплошать! Морской воздух сгустился, и в нарисованных ею знаках замерцали серебристые и голубоватые отблески.

– Нади, дух удачи, я тебя знаю, – прошептала Беатрис. – Мы заключили сделку. Я должна тебе песок под ногами, игру прибоя и рассвет. Приди и получи, что тебе причитается, Нади. Забери свою дань.

Дух парил за пределами круга, вибрирующий и напряженный.

«Почему Нади должна тебе доверять?»

– Потому что мне очень жаль. Ианте думал, что помогает мне.

«А теперь ты смеешь просить у Нади новую сделку?»

– Нет, – ответила Беатрис. – Я хочу сдержать обещание. Я должна тебе рассвет. Я ничего не хочу, лишь поступить с тобой по справедливости.

«Ты позвала Нади, а сама ничего не хочешь?»

– Ничего, – сказала Беатрис. – Просто отдать тебе это.

Дух вздрогнул, покачиваясь в нерешительности.

Беатрис протянула руку.

– Я тебе должна.

«Нет, – сказала Нади, – ты даришь…»

Нади приблизилась и коснулась кончиков пальцев Беатрис. Потом скользнула к ней под кожу, заполняя ее чувства, и вздохнула.

«Хочу бегать, – сказала Нади. – Побежали, Беатрис!»

Беатрис подобрала подол, разметав песок из круга призыва. Она помчалась по ровному сырому пляжу, а прилив подполз к берегу и смыл рисунок.

Слишком светло. В окна лился свет, Беатрис застонала, перевернулась и зарылась лицом в подушку. Ее ступни задеревенели, будто высушенная солнцем кожа. Нади с удовольствием бегала, танцевала и заходила в холодную воду. Они смотрели, как небо меняет цвет с голубого на розовый и золотой, разбрызгивая по волнам искры рассвета.

«Как красиво…» Нади вздохнула, а затем, когда взошло солнце, выскользнула из ее тела. Беатрис незаметно пробралась обратно в дом, но теперь расплачивалась за магию, вчерашний пунш и танцы до утра.

– Вы и так заспались, Беатрис. Стол к завтраку давно уже накрыт, – ворчливо сказала Клара. – Давайте же, садитесь.

– У меня болит голова, – простонала Беатрис.

– Снова? – спросила Клара. – Вы слишком много выпили?

– Да. Ну можно еще несколько минуточек…

– Боюсь, нет. Надо вставать.

– Беатрис! – В комнату, будто торнадо, ворвалась Гарриет. – Ты еще не встала? Я уже позавтракала, засоня!

– Этим утром она тяжела на подъем. – Клара откинула одеяло Беатрис. – Сядьте на край кровати.

Беатрис сбросила ноги вниз и села.

– Так-то лучше.

Гарриет ткнула пальцем на ее ноги.

– Беатрис! Какие у тебя чумазые ступни!

Между пальцами у нее забился песок. Беатрис оглянулась на простыни – там тоже виднелись грязные полоски. Вроде бы она отряхивала ноги, когда вернулась в дом…

Клара выпрямилась.

– Этим ногам не место в вашей ванной. Не вздумайте шевелиться.

Она ушла за тазом, оставив Беатрис под присмотром сестры.

– Мне не спалось, – пробормотала Беатрис, – и я спустилась на пляж.

– Посреди ночи? – От потрясения Гарриет побелела. – В ночной сорочке? А если бы тебя кто-то увидел?

– Я хотела подышать свежим воздухом. – Оправдание вышло не очень. Леди не бегают по пляжу под луной. Но она была в долгу перед Нади. В любом случае пришлось бы отплатить.

– На карточном вечере разрешали курить, и я