– Милая, где же ты? Не оставляй меня! – послышался голос Диего.

– Уже бегу, любовь моя! – крикнула в ответ Алтия. – Я его просто ненавижу, – сказала она тихо, но с чувством.

– Ничего, Алтия. – Пол положил руку ей на плечо. – Все скоро закончится. Знать бы его намерения…

Алтия вдруг хлопнула себя рукой по лбу.

– Вспомнила! Диего собирается просить меня выйти за него замуж! Рассчитывает на то, что я из жалости к его ранам не смогу отказать.

– Отлично, – вздохнул Пол с облегчением. – Это значит, что у него в голове нет никаких ужасных планов насчет тебя. Потяни время, мне нужны сутки, чтобы попробовать во всем разобраться. Дай ему попить воды, а потом принеси стакан мне, я сниму отпечатки, и мой лучший друг проверит их по картотеке. Вдруг удастся выяснить личность этого Диего… А как его называла эта Синтия?

– Думаю, имя он оставил свое, выдумал только фамилию, – ответила Алтия. – Но, сам понимаешь, Синтия звала его исключительно по имени.

Через полчаса, когда Алтия накормила «раненого», Пол получил стакан с отпечатками пальцев Диего.

– Мне пора, – сказал Пол. – Я сообщу сразу же, как только что-то станет известно. Выполняй все его прихоти. Сейчас, когда он притворяется больным, их немного. Но будь осторожна. От него всего можно ожидать. Если случится что-либо непредвиденное, сразу звони мне. А еще лучше – беги в мой дом.

– Хорошо, – кивнула Алтия. – Теперь, когда я знаю, что не одна, мне будет намного проще пережить весь этот кошмар. Хотя, не скрою, мне ужасно не хочется оставаться в доме один на один с Диего.

Пол вдруг притянул к себе Алтию и прижал ее к груди. Она не сопротивлялась. Напротив, так хорошо и спокойно она не чувствовала себя очень давно. Ей даже не хотелось, чтобы Пол разжимал объятия. Однако этот момент настал, и Пол, нежно проведя по ее щеке ладонью, прошептал:

– Все будет хорошо, Алтия. Я обещаю тебе.

– Верю, – ответила она и улыбнулась.

– Мне показалось, что ты с кем-то разговариваешь, – сказал Диего, когда Алтия вошла в гостиную.

– Это радио, – ответила она и сама удивилась, как легко ей далась очередная ложь. – Как ты себя чувствуешь?

Диего сделал вид, что каждое движение причиняет ему невыносимую боль, и сказал:

– Я прекрасно себя чувствую. Завтра же встану на ноги.

– Не смей даже думать об этом, – пригрозила ему Алтия. – Ты должен лежать и набираться сил. Хочешь, я отведу тебя в спальню?

– Нет, там так неуютно. Ведь ты здесь.

– Я побуду с тобой столько, сколько нужно.

– То есть всю жизнь? – с надеждой в голосе спросил Диего.

– Не слишком ли долго? – улыбнулась она. – Я надоем тебе.

– Ты никогда мне не надоешь, – проникновенным голосом сказал Диего. – Алтия, я хочу кое о чем тебя попросить.

Она сосредоточилась: вот оно, сейчас Диего попросит ее стать его женой.

– Милая, – начал Диего. – За то время, что я провел с тобой, ты стала для меня самым близким и родным человеком.

Да ну? – подумала Алтия. А как же Синтия? Или нам придется драться за звание любимой жены?

– Да, Диего, – ласково проговорила она вслух. – Ты тоже стал очень дорог мне. И я знаю, как ты ко мне относишься.

В глазах Диего вспыхнуло удовлетворение, и у Алтии появилось желание вцепиться ему в лицо.

Кто бы мог подумать, что я буду так его ненавидеть?! Как я могла ошибиться?! Купилась на красивую обертку, забыв, что под ней часто бывает гниль.

– Алтия, – продолжал он, – теперь я просто не представляю себе жизни без тебя. Когда мне было плохо, я звал тебя. Слышишь? Тебя! В бреду произносил твое имя…

Интересно, как ты можешь помнить, что говорил в бреду?

– Я вижу тебя в своих снах, мне хочется постоянно быть с тобой рядом. Мне тяжело расставаться с тобой даже на минуту.

Сейчас расплачусь от умиления! Ну и мастер же ты говорить, Диего Гартон, или как там тебя на самом деле?

– Алтия, выходи за меня замуж, – наконец произнес Диего.

Алтия с трудом сдержала улыбку.

– Ты уверен, что хочешь этого?

– Я никогда не был ни в чем так уверен, родная!

– Я согласна! – произнесла Алтия торжественно.

Диего протянул к ней руки, и она кинулась в его объятия.

Его губы растянулись в довольной улыбке. Он не рассчитывал, что все получится настолько легко. Да уж, Алтия не Синтия. Той невозможно управлять.

Алтия же прятала улыбку, прижимаясь лицом к его груди.

Ну погоди у меня! – думала она. Как только Пол узнает, зачем тебе все это нужно, и выведет тебя на чистую воду, мы еще посмотрим, кто из нас будет смеяться.

– Ну что там, Хью? – Пол заглядывал ему через плечо, пытаясь увидеть, что отобразилось на мониторе.

– Да погоди ты! – прикрикнул на него Хью. – Ты мне только мешаешь.

Пол сел и, горестно вздыхая, стал смотреть на друга, который не обращал на его вздохи ни малейшего внимания.

Наконец Хью откинулся на спинку стула и устало заморгал глазами.

– Это так банально, что хочется плакать, – сказал он.

– Ну?! – нетерпеливо произнес Пол.

– Диего Рулес, тридцать пять лет, не женат. Имеет судимость за мелкое воровство. Несколько раз и после этого попадал в полицию по подозрению в кражах, потом его судили за жульничество, но подвернулся ловкий адвокат и Рулеса оправдали. Кстати, его подруга Синтия Дойл тоже неоднократно попадалась на мелком воровстве в супермаркетах, но судима не была. А вот это уже интереснее! – Хью снова уставился на монитор, а потом с победным видом взглянул на Пола. – Дружище, ты знаешь, где Диего родился и вырос?

Пол ответил Хью недоуменным взглядом.

– В доме, где проживает сейчас твоя Алтия!

Пол потер виски, припоминая детские годы. Рулес! Конечно же! Он помнит их. Они прожили там всего лет пять, а потом глава семейства разбился на автомобиле, когда ехал домой в нетрезвом состоянии. Тогда вдова спешно продала дом и уехала вместе с сыном. Так вот почему лицо Диего показалось Полу знакомым. Они же почти ровесники, а когда случилась трагедия в семье Рулес, Полу было пятнадцать лет. И как он раньше не догадался?! Впрочем, столько лет прошло…

– Вот так история, – покачал головой Пол. – Тогда я не удивляюсь, почему Диего чувствует себя у Алтии как дома. И то, что он жулик, я тебе говорил сразу.

– Да, но это еще надо доказать, – сказал Хью. – Что ты теперь собираешься делать? Что ты можешь ему предъявить?

– Подделку документов, – принялся загибать пальцы Пол. – Незаконное вторжение в чужой дом, да мало ли еще за ним числится темных делишек? Я уверен, что если покопаться в его прошлом, то можно найти много интересного. Одного не пойму, – нахмурился Пол. – Что он хочет от Алтии? Дом? Но каким образом?