нагнали столько, что им было тесно даже на столь обширной территории. И это было обосновано.

Собственно, клановый квартал пока ничем, кроме названия, не отличался от любого другого большого земельного участка. Магической защиты по периметру не было, а обычная стена с караулами никого из серьезных противников не остановит.

Магическая защита была только на территории вокруг особняка Асан. Территория была совсем небольшая, и одной этой защиты было мало. Слишком много народу приехало, и те же машины, например, они оставляли за ее пределами.

Плюс сама защита шестого ранга теперь как-то не вызывала у меня особого доверия. Я уже привык к безопасности совершенно иного уровня.

В общем, мы не могли подходить к охране такого мероприятия спустя рукава. Это на обычные приемы приезжают по два-три человека от рода. На клановый прием собираются чуть ли не все аристократы родов.

Здесь и сейчас можно было одним ударом уничтожить фактически весь мой клан.

А еще два обезглавить.

И Наороджи, и Дамаяти тоже приехали большими компаниями. «Семейные» праздники, куда приглашают весь род, — довольно редкое явление. И клановая молодежь высоко это ценит, их-то на большие официальные приемы с собой не берут обычно.

Несмотря на то, что присутствовало всего шесть родов, из которых два — мой и Асан — были, мягко говоря, немногочисленными, народу оказалось очень много.

И именно сейчас было наглядно видно, кто чего стоит.

Больше всех выделялись Дхармоттара, конечно. Самые многочисленные из присутствующих и самые сильные магически. Глава рода — маг девятого ранга, трое молодых мужчин — маги седьмого и почти десяток магов шестого ранга, включая и жен. Более мелкие ранги у молодежи я даже не упоминаю. И это не считая магов, начиная с восьмого ранга, которые у них на военной базе на границе сидят и сюда не приехали.

Наороджи, кстати, не сильно уступали Дхармоттара. Глава рода — маг восьмого ранга, еще двое — седьмого и шестеро шестого. И да, наверняка они тоже на пограничных землях кого-то из сильных магов держат. Плюс у их молодежи рангов ниже четвертого не было в принципе. Может, конечно, совсем детей они просто сюда не взяли, но тем не менее.

На их фоне и Мохини, и Дамаяти выглядели бледновато. Выше пятого ранга только главы родов и их наследники. Да и количество родичей подкачало, мало их. Правда, справедливости ради, у Дамаяти тоже пограничные земли есть, и всю свою элиту они, похоже, отправили туда.

Понятно, что сила рода — это не только маги.

Но тут как с ракетным вооружением. Его можно, конечно, не иметь и брать чем-то другим. Деньгами, связями, уникальными навыками, как те же Рамеш с их стационарной магической защитой. Однако если у рода или клана есть мощнейшее оружие — в виде мага девятого ранга, например, — то отношение к ним будет совсем иным.

С полчаса гости хаотично бродили по двору, знакомились и приветствовали друг друга, а потом начали разбиваться на небольшие компании у фуршетных столов. Молодежь — своими компаниями, взрослые — своими. Правда, постоянного курсирования и смены состава этих кучек по интересам никто не отменял.

Мы с Анданой тоже гуляли среди гостей.

Приятная, кстати, атмосфера получилась. Здесь действительно не было никого лишнего, и общение было куда более раскованным и дружелюбным, чем на обычных приемах.

— Раджат-джи, Андана, — приветственно кивнул нам глава клана Дамаяти.

Жена молча поклонилась. Сегодня этикет был не так уж строг, но Андана, видимо, просто не особо хотела вступать в разговор. И раньше теплых отношений с кровными родичами у нее не было, и сейчас нет.

— Дамаяти-джи, — улыбнулся я. — Рад вас видеть. Мы в последнее время мало общаемся, но я действительно вам рад.

— Знаю, — улыбнулся в ответ Дамаяти. — Иначе не пригласили бы сюда.

Ну да, клановый прием — хороший показатель. Здесь всегда только те, кого клан действительно считает своими. Договоров, в том числе и союзных, у любого рода и клана полно, но на внутренние мероприятия клана даже союзников зовут далеко не всех.

— Как вам живется вместе? — непринужденно поинтересовался Дамаяти.

Я бросил теплый взгляд на жену, увидел ее улыбку и ответил:

— Отлично.

— Рад за вас, — подмигнул Дамаяти. — Да и за себя рад. Хорошо, что тебе, Раджат-джи, в свое время хватило ума прийти ко мне за миром, а мне — принять его из твоих рук. Теперь я уверен, что сделал самую выигрышную ставку в своей жизни. На тебя!

Я вопросительно приподнял брови. Дамаяти как-то не проявлял прежде столь явно выраженного восторга. Да, он в накладе не остался от нашего союза, но чтобы так?..

— Я довольно долго общался с госпожой Муйизен сегодня, — усмехнулся Дамаяти в ответ на мой невысказанный вопрос. — И, думаю, ты понимаешь, что есть вещи, которые от сильных магов скрыть невозможно.

Ну да, активированный родовой камень в любом случае фонит. Даже если на него десяток плетений сокрытия набросить.

Моя невидимость могла бы скрыть родовой камень полностью, но расставаться с ним Асан пока нельзя. Слишком недавний контакт, слишком неустойчивое состояние у камня, слишком мало времени осталось у нее самой, чтобы рисковать начинать все сначала.

В итоге Асан таскала камень с собой. И если от слабых магов сокрытие еще как-то спасало, то все главы родов, которые были здесь сегодня, просто обязаны были понять, что к чему.

— Я вижу, что происходит с твоим кланом, Раджат-джи, — продолжил Дамаяти. — Наверняка не все, но и того, что всплывает тут и там, хватает. Ты всех своих тащишь наверх. А они крепко за тебя держатся и помогают, чем могут. И, раз уж ты пригласил меня сюда, значит, и я тебе в какой-то мере свой. Значит, доверяешь.

Я склонил голову, молчаливо подтверждая его вывод.

Можно было, конечно, не приглашать на клановый прием даже союзников. Но смысла в этом не было, Асан еще минимум полгода придется быть неразлучной со своим родовым камнем. Она не сможет провести все это время затворницей.

Максимум месяц — и вся страна так или иначе узнает, что у ее нового рода появился реальный шанс выжить.

— Ты не представляешь, как меня радуют перспективы, Раджат-джи, — широко улыбнулся Дамаяти. — Наши общие перспективы. И, надеюсь, ты знаешь: я на твоей стороне. Если тебе что-то понадобится, я с радостью окажу тебе всю возможную помощь и поддержку.

— Благодарю, Дамаяти-джи, — улыбнулся я.

* * *

В какой-то момент я встретил взгляд главы клана Наороджи, и он мимолетным кивком указал на группу молодых девчонок. Там стояли в том числе и девушки из его рода.

Я слегка улыбнулся и кивнул.

— Потенциальные невесты? — подобралась Андана, заметив наши переглядывания.

— Да, — подтвердил я. — Милая, твоя задача — пообщаться с девочками поближе, когда мы с главой рода