и с пассажирами за спиной передвигались удручающе медленно. В результате оказавшийся не таким медлительным, как выглядел, зато крайне упертым транк, набрав скорость, от нас практически не отставал. И, добравшись до места открытия портала, безопасно пройти туда, когда он откроется, мы не могли. А шанс, что в него ломанется беснующийся под нами зверь, был. При этом двум магам и двум гвардейцам, дежурящим на той стороне, грозила неминуемая гибель.

— Спускайте нас в отдалении от него с разных сторон. Мы постараемся отвлечь транка, — чуть подумав, решил командир. — Сами снова поднимайтесь в воздух и, как только откроется портал, уходите туда. Пусть срочно вызывают группу зачистки. Если повезет, кто-то из нас еще может быть жив.

Я не стала спорить, хотя и понимала, что для пятерых бойцов это практически верная смерть. Даже будь у них такие копья, как у Райна, и то не уверена, что можно было что-то противопоставить этой бронированной туше. Тем не менее, без боя сдаватья они не собирались, да и я тоже.

Отлетев немного в сторону, с трудом вырвала из земли здоровый булыжник и, улучив момент, попыталась шарахнуть им транка по голове. Промазала, тихо выругавшись сквозь зубы, но суть идеи остальные маги уловили и тоже отправились добывать себе снаряды.

Следующий мой камень уже прилично чиркнул зверя по боку, а самым метким из нас оказался Синт. Почти добежавший до одного из гвардейцев транк получил от адепта точно между ушей и на миг потерял ориентацию, затормозив и мотая головой. Мужчина не упустил подвернувшуюся возможность и, извернувшись, с оттягом рубанул зверя по мощной шее, где наслаивающиеся друг на друга пластины выглядели самыми тонкими.

Безрезультатно.

— Не выйдет. Без смешанной ковки не прорубишь, — крикнул командир. — Если только в глаз попробовать.

Я посмотрела на маленькие глазки под тяжелыми веками и только головой качнула. В такой еще попробуй попади, а транк не просто не стоит на месте, он смертельно опасен для любого, кто окажется в его досягаемости. Шея в этом плане казалась мне значительно более удобной для атаки, проводить которую, судя по всему, придется мне, ведь больше ни у кого в группе не было оружия смешенной ковки.

Еще несколько раз запустив в мечущегося между гвардейцами зверя принесенные булыжники и даже один раз довольно удачно попав, я вытянула мечи из ножен и стала выжидать удобный момент. Снарядов для метания у магов теперь было достаточно, и они приноровились кидать их не только в самого транка, но и прямо перед ним, мешая атаковать гвардейцев.

— Не лезь! — крикнул заметивший, что я стою с мечами наголо командир. — Делай, что остальные!

Я в качестве эксперимента попробовала рубануть зверя мечом по загривку при помощи левитации, но ничего путного из этого не вышло. Пришлось расстаться с идеей покончить с транком с безопасного расстояния.

Подняв самый небольшой из камней, подлетела поближе и, дождавшись еще одного удачного попадания от коллег, саданула им по морде, на несколько мгновений дезориентировав зверя. Рывок вперед и левый меч входит в глазницу, но почти сразу упирается во что-то твердое. Правым я с оттягом рубанула по шее и сразу стало понятно, что мечник из меня на порядок хуже, чем маг. Оттяг не получился и меч плотно застрял между пластинами. Зверь же дико взревел и так мотнул головой, что я перелетела через него, перекатившись по земле и чудом не напоровшись на зажатый в левой руке меч. Оттолкнувшись и зависнув в воздухе, совершенно забыв про летунец, я увидела, что второй меч так и остался в загривке транка. А вот глаз я ему похоже все-таки выбила. Ну хоть какая-то польза от моей атаки.

— У тебя что, смешанная ковка? — неверяще воззрившись на торчавшее из загривка оружие, прокричал командир группы.

— Да.

— Так какого демона ты молчала⁈ Давай сюда!

Он требовательно протянул руку в мою сторону.

Я медлила не дольше секунды, решаясь расстаться с оружием. В конце концов все маги находились пока в относительной безопасности, особенно по сравнению с теми, кто бился сейчас на земле. Подхватив меч левитацией, я переместила оружие к командиру и практически вложила в его руку. Попробовала так же освободить второй, но тот засел намертво, так что придется ему обходиться одним из-за моей криворукости.

Пытаясь как-то загладить вину за то, что не сообразила стазу предложить более подготовленным бойцам подходящее оружие, я подняла одновременно два булыжника и умудрилась врезать ими по морде транка с двух сторон, как только один из магов залепил зверю по лбу, а точнее по расположенным на нем рогам. После нашей двойной атаки, пока зверь приходил в себя, ему прилетело еще раз, и вот тут уже в дело вступил гвардеец, успевший полоснуть транка по шее два раза, причем по одному и тому же месту и ловко отскочить в сторону, увернувшись от атаки разъяренного зверя.

Прежде чем бой окончился нашей победой, этот фокус пришлось повторить еще три раза, и далеко не каждая атака камнями была столь удачной, давая командиру возможность подобраться к раненому транку. Резерв у меня уже опустел, и я, не экономя, тянула энергию из наградного браслета, Синт заметно сдал, выбирая камни поменьше, на лицах оставшихся двух магов тоже было беспокойство. А вот гвардейцы держались очень достойно, хотя бегать и отпрыгивать им за время боя пришлось крайне много. Я прямо-таки зауважала этих ребят, к подготовке которых раньше относилась несколько легкомысленно.

Когда все наконец было закончено, мы собрались вокруг туши поверженной зверюги, которая вблизи выглядела еще более внушительно. Я снова попыталась забрать свой меч и снова безуспешно. Подошедший командир с явной неохотой протянул мне второй. В его взгляде прямо-таки читалось, что такое оружие достойно лучшего владельца. И я с ним в общем-то была даже согласна, вот вернемся и обязательно поговорю с Райном насчет дополнительных занятий по фехтованию. То, чему он учил меня раньше, предназначалось скорее для боя против людей, да и там мое владение мечом оставляло желать лучшего. А может и не только с мечом стоит потренироваться, раз уж мне все чаще приходится сталкиваться с агрессивной фауной.

— Эх, жалко, что забрать не удастся, — тем временем вздохнул один из гвардейцев. — Такой трофей был бы.

— Почему не удастся? — поинтересовалась я, убрав в ножны возвращенное оружие и не оставляя попыток освободить второй меч.

— Так он же в портал не пройдет.

— Если на спину перевернуть, пройдет.

— Как ты это себе представляешь? Он же тонн пять весит, если не все десять.

— Идея есть, когда портал откроется покажу. Господа гвардейцы, может поможете? — жалобно попросила я, глянув на меч.

Один из мужчин направился ко мне, и я обратила внимание, что нарыв на его руке так и не прошел. Это было странно, ведь перед отправкой на старый континент на всех членов группы наложили благословение Окама, то есть на всех, кроме меня, поскольку я это и сама умела, а привязывать заклинание к собственному резерву в данном случае было более надежно.

— Отставить, — приказал командир группы. — Портал открывается. Возвращаемся.

— Синт, иди сюда, — позвала я. — Сделай вот такой изогнутый летунец и подставь ему под спину, как я. А вы его просто поверните, хорошо?

Получиться-то повернуть его у нас получилось, вот только зверюга и правда оказалась очень тяжелой. Однако, протащить транка в портал мы все-таки сумели, хоть и уронили на той стороне практически сразу, оставшись с пустыми резервами. Прошедший последним командир группы удивленно покачал головой и все-таки выдернул из туши застрявший меч, протянув его мне.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мы оба стремительно повернулись, услышав крики со стороны стоявших в стороне бойцов.

Оказалось, что нарыв на руке гвардейца неожиданно лопнул, забрызгав окружающих. И у тех в местах попадания тоже появилось воспаление и на глазах начали вздуваться волдыри. Поскольку маги уже успели снять абсолютники, эта участь не миновала и их. Я напряженно глянула на стоящего радом со мной командира, но до него, по всей видимости, не долетело.

В результате вместо того, чтобы отправиться отдыхать по домам, мы все попали в карантин. Я помнила это место еще по спасательной операции в мертвом городе. Правда тогда палаток здесь было намного больше, сейчас же осталось семь. Две были совсем большими, в одну из них увели всех зараженных, еще две размером с те, в которых жили участники сборов,