– Но вы ведь его просто бьете! – В отчаянии воскликнул Штормхолл.

– А я ничего больше и не умею. – честно признался Салех.

– Для того, чтобы понять происходящее я уже слишком много выпил! – Кажется, мужчина смирился.

– И каков наш план? Я готов. Ну, по бабам. – Бывший лейтенант поднялся на ноги.

– У меня есть шампанское и адреса. Предлагаю выдвигаться. – герцог был облачен в зеленый шерстяной пиджак и белоснежную сорочку с воротником стойкой.

Рей подхватил приятеля на пояс и легко закинул бессознательное тело себе на плечи. Герцог, глядя на происходящее, весело усмехнулся.

– Я вспоминаю молодость! Именно тогда я ввязывался в разные сомнительные авантюры. Но тогда у меня не было железобетонной уверенности в том, что все закончится хорошо. Опыта не было, понимаете, мистер Салех? Опыт и знания лишают нас невинности. И никогда впечатления от пережитого не будут такими яркими.

– Кристофер, это смотря с чем сравнивать. – Рей свернул за провожатым, голова Ричарда издала глухой звук при ударе о стену. Впрочем, сам транспортируемый не возражал. – Вот я как вспомню как на нас вышел ударный отряд биоманта, вот я скажу весело было. Потом пол дня амуницию отмывал. Как снаружи, так и изнутри. Это не тот опыт, который я готов когда-то повторить.

– Рей, не будьте занудой. А как же первый поцелуй прекрасной дамы, первый секс? Может быть вы готовы забыть вкус первого триумфа? – настроение на Штормхолла напало лирическое, и он мурлыкал себе под нос фривольную песенку.

– Меня первый раз наградили за бой, в котором от роты пятеро осталось. А с девкой я первый раз миловался в дешевом борделе. Шлюха стоила две серебрушки и наградила меня десятком срамных болячек сразу. – Рей не разделял воодушевления собеседника, и кажется, хотел спать.

– Батенька, да вы первостепеннейший зануда! – Патетически воскликнул герцог, снимая со стены масляную лампу. Их дальнейший путь лежал по не освещенному коридору. – Вы же прекрасно понимаете, о чем я веду речь, но противопоставляете мне какое-то пережитое дерьмо! Я знаете ли тоже, не всегда радовался полученному результату, особо по первости. Вломился я однажды к одной, как я думал, страстной даме а она…

– Не дама? Фу, ну нравы в этом вашем… – Герцог призвал к тишине жестом, знакомым любому военному: «Внимание, опасность!»

Салех замер.

– Сработал артефакт. – Тихо проговорил мужчина, коснувшись ладонью небольшой броши на груди. – Кто-то рядом умер.

– Свежей кровью пахнет – Так же тихо ответил Салех. – А что там дальше?

– Покои фрейлин…

Мужчины переглянулись, встретившись глазами при слабом свете масляной лампы.

– Мистер Салех, вы достаточно пьяны для…

– Более чем! – Охотно согласился громила. – Я иду первым, есть оружие?

Герцог, воровато оглядевшись, извлек из кармана крохотный четырехзарядный револьвер. Рей уважительно хмыкнул, а потом показал спрятанной за голенищем тесак, и переложил оружие за пояс, под правую руку. А еще он снял кожаную обмотку с протеза. В темноте сверкнули когти.

– Ну что, я иду первым, а ты спину прикрывай? – Громила повел плечами проверяя, не мешает ли где то одежда.

– Минутку, Рей, а вы не хотите… ну… оставить Ричарда?

– Не, он потом на нас обижаться будет, что драка была, а его графейшество все приспустил. – Рей перехватил нанимателя по удобнее, словно планируя его использовать в качестве щита.

– Да? Вы точно уверены?

– Точно-точно, не парьтесь, Кристофер, я Ричарда знаю уже давно. Не буду обижать. – Рей крадучесь направился к двери.

– Вы мне потом обязательно расскажете эту историю! – Герцога заверения инвалида не убедили, но если Рей Салех планировал использовать своего опекаемого в качестве ручного тарана для выбивания двери, кто такой герцог Штормхолл, чтобы подобному помешать?

Тем временем Рей остановился в трех метрах от двери, повернул голову к герцогу, и после утвердительного жеста «готов действовать» громила перехватил Ричарда на манер тарана, и резко ускорился.

От удара дверь широко распахнулась, а Салех устремился вперед.

Комната выглядела жутко. Пять девушек в одних сорочках лежали на полу, их тела складывались в непонятную фигуру. Пол был залит кровью, что в свете лам выглядела черной.

В противоположных дверях застыл незнакомец в темной одежде. Он тащил еще одну окровавленную девушку за ноги, и сейчас поворачивался в проеме. Вот на него Разогнавшийся Рей и обрушил удар бездыханным нанимателем. С громким стуком голова Ричарда встретилась с головой незнакомца. Рей же вытянул из-за пояса и вонзил его в лицо оглушённого противника. В темноте глаза под тряпичной маской блеснули алым. Вторым ударом громила отсек у агонизирующего тела голову и пригибаясь к самой земле влетел в следующую комнату.

Пригнулся бывший лейтенант не зря, из-за его спины герцог Штормхолл открыл огонь куда-то вглубь комнаты. На пол рухнул еще один неизвестный. Рей выхватил взглядом третьего убийцу и рухнул ему под ноги. Началась возня.

Рей не пытался исполнить сложный прием, он дотягивался куда мог и просто сжимал ладони. Под пальцами хрустели кости. Насев на противника Рей схватил того за голову, выдваливая ему глаза и чуть потянув на себя, обрушил голову на пол, надавливая всем своим не малым весом. Влажно хрустнуло. Громкий стон оборвался.

Салех перекатился к подстреленному противнику и тоже лишил головы.

Герцог же стоял в центре туманной сферы. Сразу два противника атаковали аристократа. Большой изумруд в кольце на руке треснул, и нападавший, что до этого сжимал в ладонях небольшой пистолет и всаживал пулю за пулей в мерцающий молоком щит, размазался в пространстве и опал кровавым дождем.

Последний, четвертый нападавший замер. В ладонях левой руки он сжимал камень, а перед ним в воздухе висела дымка щита. В другой руке его был пистолет, из которого он успел сделать несколько выстрелов.

– Осторожно, это щит праха! – Со своим предупреждением герцог запоздал, Рей метнул в незнакомца стул и устремился вперед. Стул осыпался невесомой пылью, но щит мигнул и потерял в плотности. От соприкосновения с дымкой кожа на голове и предплечье Салеха осыпалась невесомым прахом, освежевавшая Рея, вспыхнувшая татуировки, заблокировала действие заклинание, и ничего кроме кожи щит темной магии не повредил, а сверкнувший тесак отсек руку, сжимавшую артефакт. Рей снова навалился на противника заламывая ему целую конечность.

– Крути говнюка!

Герцог не растерялся и тоже навалился на противника, лишая ноги того подвижности, пока Салех фиксировал незнакомцу плечи. Неожиданно, все затопило ярким светом. И бывший неожиданно грохнулся на твердую поверхность. Из легких выбило воздух и громила очумело заозирался.

Вспышка оказалась вспышкой портала. Заклинание перенесло мужчин куда-то в лес.