и маг огорчённо вздохнул. Несмотря на шакалью породу этих волшебников, он до последнего надеялся, что астрономическая сумма, заплаченная за Уизли, с лихвой перекроет жадность, но, увы.

***

Вчера ночью семья Малфой и их кровные родственники, почувствовали, как в душе́ лопнула какая-то тоненькая струна. Словно комар, что долго кружит над головой, мешая уснуть, наконец-то попался под руку. Почувствовав невероятную лёгкость, от которой хотелось петь, в ту ночь Блэк неслышно поднялся с кровати. За окном шумело море, напоминая часто ведённое во сне. Стараясь не потревожить спящих Дафну и Асторию, он тихо предупредил Кричера и трансгрессировал.

Когда Кассиус, несмотря на позднее время, переместился в Малфой-мэнор и вбежал в гостиную, первое, что он увидел, — это совершенно счастливого отца и мать, на руках которой сидела сонная Беллатрис. По гостиной летали детские игрушки, вещи, тарелочки и нянечки-домовики, вызывая в родителях неописуемый восторг, первым магическим выбросом дочери.

Эпилог.

***

Бушующий тропический ураган налетел на маленький островок посреди Атлантического океана, и, казалось, что он сейчас втянет в себя все пальмы и белый песок. Ещё мгновение, и вместо покрытого буйной растительностью райского уголка, здесь останутся только холодные, мокрые камни. Но, насколько бы ни была свирепа ярость урагана, всего в километре от острова неистовый ветер превращался в лёгкий бриз. Ленивые волны все так же продолжали накатывать на берег, как делали это тысячи лет назад. Такая власть над стихией пугала и восхищала одновременно.

На краю скрипящего деревянного пирса, который выдавался далеко в море, Чибузо Ину и наблюдал за мелькающими в разные стороны разноцветными рыбками. Осторожные красавицы пугливо подплывали к самым ногам человека, но как только тот шевелил пальцами, тут же прыскали в разные стороны.

На берегу раздался хлопо́к аппарации и Кассиус Блэк, осторожно ступил на белый песок. Увидев мага, он двинулся к нему и через пару минут оказался рядом с ним.

— Приветствую, учитель, — поклонился Кассиус. — Ты оторвал меня от жён и детей, что стряслось?

— Я рад, что ты примчался так быстро, — посмотрел на него африканец.

— У меня тоже вопросы к тебе, наставник, — немного неловко продолжил Блэк. — Не сочти меня безумцем, но...

— На то я и наставник, чтобы давать на них ответы, — перебил его, сверкнув белыми зубами Чибузо Ину. — Присаживайся, малыш, не загораживай рыбкам солнце.

Кассиус присел рядом и тоже свесил ноги в тёплые воды океана. Помолчали, а потом Блэк осторожно спросил:

— Учитель, мне давно уже снятся сны, про какую-то древность. Огромный остров, античный город, нечеловеческая архитектура, летающие машины. Люди в тогах, наподобие древнегреческих, чужой, гортанный язык. Всё, от первого лица, как будто я там уже был. И всё чужое, но в то же время знакомое. Что со мной происходит, учитель? — голос Кассиуса утонул в шуме волн.

Чибузо не спешил, продолжая любоваться океаном, а Блэк терпеливо ждал, пока учитель ответит.

— Давай я расскажу тебе одну историю? — прервал созерцание Чибузо Ину.

Кассиус наколдовал себе удобную подушку и как в детстве, устроился поудобнее, слушая учителя. Чибузо провёл рукой над водой, и перед магами стали появляться величественные картины прошлого:

— Древняя цивилизация существовала на этой планете несколько циклов назад, — начал рассказывать Чибузо. — Маги владели всем миром. Пространственные порталы находились в любой точке планеты, артефакты на симбиозе магии и механики, были почти совершенны. Да что говорить, — ухмыльнулся маг. — Даже луна была площадкой для полётов к звёздам. Все промышленные центры располагались там, чтобы не портить экологию мира. Столица цивилизации, где селилась вся элита, находилась на острове Атлантида, он был чуть южнее отсюда. Там я родился когда-то, там жил ты… — африканец добродушно взглянул на ученика.

Кассиус ошарашенно смотрел на калейдоскоп невероятных картин, что возникали перед ним по воле чернокожего волшебника и молчал.

— Да, Кассиус, там родился ты, точнее, твой дух. — Чибузо ткнул пальцем в каскад белоснежных зданий. — Вон там! А потом, как водится, случилась катастрофа. Наши учёные случайно открыли другие измерения и оттуда на землю начали просачиваться чуждые для нас существа. Эльфы, гномы, гоблины, иные разумные расы. Драконы…

Чибузо опять замолчал, вспоминая прошлое.

— Да, драконы, — криво усмехнулся маг. — Все обрадовались. Столько нового, неизвестного. Какие открытия, чудесное будущее…

— А потом началась бойня? — посмотрел на него Кассиус.

— Да, случилась война, — эхом отозвался Чибузо. — Такая, после которой остаётся пустыня, война на уничтожение. И наша цивилизация исчезла.

Маг горько вздохнул, испытывая почти физическую боль от этих воспоминаний, и продолжил:

— В итоге люди победили, но какой ценой? Драконов и прочих отличных от человека существ, удалось лишить разума и превратить в животных. Самые хитрые из них, конечно, смогли удержать какие-то крупицы мозгов, но с нами им не сравниться никогда. Спесивых эльфов, которые так любили охотиться на людей, мы превратили в домовиков, зависимых от магии наших источников. Жестокость и ирония, да? — глаза африканца кроваво блеснули, а иллюзии показали, как высокие прекрасные эльфы превращаются в уродливых маленьких домовых слуг с помощью кровавых ритуалов.

— От гордых гномов, цвергов и прочих подземных жителей, остались лишь гоблины, да и те, рано или поздно исчезнут, ведь меч Гриффиндора ты им не отдал? — весело хмыкнул старый маг. — Перевертыши, вампиры, огненные девы и подводные