его и невидящими глазами уставился в небо. Сейчас наступила решающая фаза операции: поверят англы в аккуратно подсунутые им документы о тщательно замаскированном кризисе в Венедии или нет. Война начнётся в любом случае, но если поверят, что император отчаянно блефует, стараясь показаться королю Георгу намного опасней, чем есть на самом деле, крови славян прольётся намного меньше.

Глава девятая

В газетах, выходящих на подконтрольных Померанскому дому территориях, начали проскальзывать робкие статьи на тему мира. Дескать, хватит воевать, пора наслаждаться плодами победы: звона сколько завоевали, теперь для Венедии и империи настала пора всеобщего благоденствия. Учитывая мощнейшую пропагандистскую машину Рюгена, для понимающих людей эти статьи выглядели как организованное сопротивление оппозиции.

Сперва статьи пошли робко, но затем, видя фактическое бездействие властей, завязались дискуссии на страницах прессы.

– Как же я устал поддерживать видимость оппозиции, – вместо приветствия сообщил фон Бо, вяло садясь в кресло.

– Что, совсем плохо? – сочувственно спросил император родича.

– А! – Усталый взмах рукой и молчание, но через минуту Юргена прорвало: – Это ж ужас какой, я даже не подозревал, какие идиоты есть среди «думающих людей». Ёж в их мать! Считают себя думающими на основании того, что они «всё подвергают сомнению». Скажет власть, что небо голубое, так назло будут твердить об опасности дождя, даже если на небе ни облачка.

– Да их вроде мало?.. – с вопросительной интонацией сказал Рюген.

– Да мало, кто спорит! Умные люди прекрасно понимают свою выгоду: если государство растёт и развивается, давая своим гражданам всё больше возможностей, так уже замечательно. А если это самое государство может стать гегемоном на половине земного шара, так нужно всеми силами поддерживать свою Родину: ведь от этого напрямую зависит будущее твоих потомков – их благополучие, безопасность, само существование…

– Что, совсем оппозиционеров нормальных нет? – заметив удивлённый взгляд старого друга, виновато развёл руками. – Ну да, подзапустил это направление. Сам знаешь, сейчас у меня другие задачи являются первоочередными.

– Да есть нормальная оппозиция. Точнее даже не совсем оппозиция, а… – Юрген призадумался, подбирая слова. – Есть люди, которые считают твою политику не идеальной. Не в смысле для империи вообще, а конкретно для Дании, Норвегии, Баварии… Но здравый смысл у них имеется, они видят, что пусть твоя политика не идеальна для их маленькой родины, в общем и целом жить им стало гораздо лучше.

Попаданец здесь не удержался от самодовольной улыбки: одно только отсутствие постоянных войн между европейскими странами, фактическое отсутствие границ и таможен, расходов на содержание непомерно больших армий… Уже этого хватило бы на существенный рост благосостояния, а ведь это только малая толика…

Родич усмехнулся, без труда «читая» своего повелителя.

– Имею право на самодовольство, – ворчливо сказал Игорь.

– Имеешь, имеешь, – успокоил его фон Бо, – я тоже имею. Мы вообще молодцы.

Посмеялись и продолжили.

– Но это даже не оппозиционеры, а… люди, которые считают, что им надо прийти во власть в своих малых родинах, дабы жизнь там стала вовсе уж сказочной. Претензий к тебе нет, люди просто считают, что с их неоценимой помощью можно было бы сделать ещё лучше.

– Ну так в чём проблема-то? – всё ещё «тормозил» Рюген.

– Во-первых, противно, а во-вторых, мои подопечные – они такие идиоты!

Громкое ржание императора заставило влететь охрану с круглыми глазами и оружием наперевес. Жестом отпустив их, он наклонился к Бо…

– Не томи, продолжай!

– Идиоты – фактически на уровне диагноза, – устало заговорил тот. – Там у каждого первого с мозгами не в порядке: то мания величия, то ещё что в таком же духе. Ну хочешь славы и внимания, хочешь почувствовать себя избранным – так ведь есть куда силы приложить! Я не говорю про войну или даже чиновничью службу, это не каждому дано. Но кто мешает заниматься конкретными злоупотреблениями конкретных чиновников, торговцев или производителей? Только поблагодарили бы… Но тут ведь думать надо, а главное – делать. А им этого не хочется, проще обвинить всех скопом, вывалять в грязи. И ведь поганцы какие хитрые: прямо не говорят, а «по слухам», «по непроверенным данным» или ещё что в том же духе… Глядишь, дельный человек как помоями облит, руки у него опускаются, общество с подозрением смотрит… А эти гордые – власть обличают, правдолюбцы!

– Что, в оппозиции только дураки ленивые с большим самомнением? – не поверил Игорь.

– Да если бы… Тогда с ними легче было бы намного, – хмыкнул родич, – есть и просто подонки, для которых чужие неприятности слаще мёда, есть желающие как-то сделать на этом карьеру, есть дураки прекраснодушные… Последних вообще часто втёмную используют – настращают, мозги замусорят… Ну ты знаешь эти масонские методы.

Юрген положил ногу на ногу, осторожно отхлебнул из кружки ледяного кваса, поморщился: остатки зубов остро реагировали на температуру.

– Ты даже представить не можешь, как это тяжело – изображать с такими болванами нормальную оппозицию.

– Раньше-то ведь была оппозиция, и вроде как серьёзная. Я не говорю про оппозицию настоящую – дескать, «я люблю свою Родину и считаю более верным иной подход к решению таких-то проблем». Имею в виду именно врагов, стремящихся развалить государство и затеять реформы такого же разрушительного характера.

– Была, – закивал Юрген, – как не быть. Но сам вспоминай: там же всё буквально пронизано было шпионами и вражескими агентами, многие напрямую жалованье получали в иностранных посольствах.

– Ладно… Я так понимаю, ты жалуешься на то, что некого поставить изображать лидеров оппозиции?

– В точку, я даже своих людей туда поставил, затеял одну долгоиграющую комбинацию, так всё равно приходится контролировать буквально каждого «оппозиционера», чтоб они хоть как-то соответствовали.

Фон Бо поморщился…

– Понимаю, что мои жалобы даже звучат глупо: серьёзных врагов в пределах государства почти не осталось…

Игорь весело закивал, скалясь, как деревенский дурачок на свадьбе.

– Ффух… – выдохнул собеседник, – сам понимаю. Просто именно сейчас мне нужно, чтобы англичане поверили в наши внутренние проблемы, всё буквально на грани провала… Вот и пришёл себе нервы успокоить, да тебе потрепать.

– Полегчало?

– Немного. Пойду я, через недельку-другую будет решающая фаза…

Англичане поверили. Да и как не поверить, если спецслужбы Померанского дома сработали как никогда безукоризненно, показав им потрясающую по масштабу и мастерству исполнения фальшивку. А главное: островитяне хотели поверить в существование проблем у врагов,