class="p1">— Сынок?! — с радостным удивлением воскликнула она. — Что слу… — глаза матери мальчика широко распахнулись. — БАРТИ?!!! БРАТ? Это ты?!

— Баффи?! — челюсть Крауча устремилась к полу, а глаза и вовсе полезли из орбит.

— Боже мой, Барти, это ты? Ты живой?! Как я рада тебя видеть! — воскликнула ошарашенная Баффи.

— Сестренка… — с умилением прошептал Барти. — Слухи о моей кончине излишне преувеличены. А это… — покосился он на Гросвенора. — Это твой сын?

— Да, это Ричи, мой сын, — с улыбкой на устах подтвердила Баффи. — Но вы же вместе. Разве он тебе ничего не сказал?

— Нет, — замотал головой Крауч. — Я его только в первый раз увидел. Баффи, милая, ты как? С тобой всё хорошо?

— М-м-м… — по-первой Баффи растерялась. — Всё отлично, Барти. Я устроилась в Канаде в Министерство магии под новой личностью. А сынок мой… его пришлось оставить в Британии.

— Мама, — влез в диалог Ричард, поняв, что он может продолжаться до бесконечности, — потом поговорите с дядей Барти, если захотите. Я оставлю ему твой блокнот с Протеевыми чарами и номер твоего телефона. Потом объясню, нет времени говорить.

Гросвенор захлопнул зеркальце и убрал его в карман. Барти с интересом рассматривал мальчика.

— Так значит, ты мой племянник?

— Дядя, вам недостаточно слов сестры?

— Нет-нет, я верю, — качнул головой Крауч. — А кто те невидимки, которые привели меня из спальни в гостиную и… — он покосился на домовую эльфу. — И вырубили Винки?

— Моя служба безопасности, дядя. Они до сих пор тут. Не доверяют вам из-за вашего бурного прошлого.

На лицо Крауча выползла кривая ухмылка.

— Бурное прошлое… Племяш, а ты как меня нашёл?

— Навел справки о родне со стороны матери. Внезапно выяснилось, что дедушка у нас большой оригинал: мало того, что вызволил своего сына из Азкабана, так оказалось, что он удерживал его все эти годы под Империо. Разве я мог оставить родного дядю в такой беде?

— Похвальное рвение, — кривая усмешка не сходила с губ Барти. — Спасибо, племяш.

— Спасибо в карман не положишь, — в ответ ухмыльнулся Ричард.

— И что же ты хочешь? — брови Крауча вопросительно взметнулись ввысь. — Племяш, если ты такой осведомлённый, то должен знать, что у меня ничего нет.

— Вот… — Ричард протянул дяде небольшой саквояж. — Он с Незримым расширением. Внутри сто тысяч галлеонов и по полмиллиона фунтов и долларов США. Ну и плюс мелочевка: одежда на все сезоны, волшебная палочка, годовой запас различных зелий, зачарованный блокнот для связи с сестрой, ее контакты и артефакт в виде браслета для связи с моим начальником службы безопасности.

— Это мне?!

Барти с растерянным видом принял саквояж. Он выглядел, словно молнией ушибленный, часто моргал и не мог оторвать взгляда от саквояжа, в который, не удержавшись, заглянул. Подняв взор на Ричарда, он тихо произнёс:

— Но… Я не знаю, что сказать… Ты просто так вручаешь мне целое состояние?

— Нет.

— Нет?

— Не просто так!

— А-а-а… — подзавис Барти. — Чем я могу тебе отплатить, Ричи?

— Возроди Воландеморта.

Барти замер. Ему показалось, что он ослышался. Он даже слегка повернул голову ухом в сторону племянника, чтобы лучше слышать, и переспросил:

— Что?

— Возроди Воландеморта!

— Э-э-э… — Крауч с видом человека, которому на улице незнакомец вручил кейс полный бриллиантов, глупо хлопах ресницами. — Воландеморта?

— Ну да, Воландеморта. Ну, знаешь, главарь твоей террористической группировки. Его душа где-то мотается по Великобритании. Возроди его. В саквояже есть инструкция, как это сделать.

— ДА ЛАДНО! — с недоверием воскликнул Барти. Он уставился на племянника с видом любителя выпивки, которому ни с того ни с сего подарили фуру с элитным алкоголем. — Да ладно! Ты серьезно?!

— Ну да, — сохраняя на лице выражение силикатного кирпича, пожал плечами Гросвенор. — Надеюсь, дядя, для тебя это не будет трудно?

— Нет! Нет-нет-нет! — резко замотал головой счастливый Крауч. — Всё нормально. Просто… Ну… Не каждый день ко мне приходят домой, освобождают от Империо, вручают целое состояние и просят возродить Тёмного Лорда.

— Для меня это в порядке вещей, — произнес Ричард, стараясь не смотреть на то, как Сириус зажимает рот, чтобы не заржать, и на Нимфадору, стекающую по стенке. — До свидания, дядя…

***

Интерлюдия

В Пентагоне высший командный состав армии и разведки прикипел к гигантскому экрану, по которому шла прямая трансляция британского новостного канала.

Высокого роста темнокожий пожилой мужчина несдержанно выругался себе под нос.

Диктор с телеэкрана, очаровательная блондинка, с вдохновением вещала:

— Вы можете лицезреть, не побоюсь этого слова, гордость британской космической промышленности — первый в истории человечества межзвездный космический корабль. Данный звездолёт был произведен подразделением «Гросвенор джуниор».

Седой пожилой генерал с бульдожьим лицом со скепсисом прокомментировал:

— Ну да, ну да, как же… Частная компания, которая построила межзвёздный космический корабль. Угум… Прям верю!

Тем временем диктор продолжала:

— Это один из двух межзвездных космических кораблей, произведённых в Великобритании. Первый корабль «Королева Елизавета» в настоящий момент проходит тестовые испытания в окололунном пространстве. А этот красавец «Гросвенор Энтерпрайз» в настоящее время готовится к старту. Ему предстоит первое в истории планеты Земля путешествие к другой звездной системе.

Темнокожий генерал с экспрессией произнёс:

— Это точно не фальшивка?

— Никак нет, сэр, — отозвался один из специалистов, сидящих за пультом. — По данным НАСА в окололунном пространстве действительно на протяжении недели маневрирует гигантский космический объект. Он показательно разнёс пушками несколько астероидов. А «Гросвенор Энтерпрайз» впервые полетел в космос в начале лета, лишь сейчас его полет стал достоянием общественности.

Седовласый генерал не мог оторвать взгляда от экрана телевизора.

— Откуда у этих лайми такие технологии?! — воскликнул он. — Они что, заключили сделку с дьяволом или с зелёными человечками?!

Тихим голосом отозвался неприметный статный мужчина в тёмном костюме, на вид лет пятидесяти:

— Мы знаем, откуда у них всё это… Можно сказать, британцы действительно заключили сделку, но не с дьяволом.