хотелось после такой ночи проснуться с ним в одной постели и его отсутствие не только немного удивило, но и оставило на душе неприятный осадок. Почему это так было для меня важно? Ну, наверное, потому что в глубине я все еще переживала, что страсть герцога всего лишь блажь и получив желаемое, он просто потеряет ко мне всякий интерес.

— У него какие-то неотложные дела, - поставив поднос с едой на прикроватную тумбочку, она указала на узкую дверь: - Купальня там.

Благодарно кивнув, я замоталась в простыню и, подхватив свои вещи, скрылась за дверью.

Ванная уже была наполнена теплой водой, что, несомненно, радовало.

Быстро скинув простынь, я опустилась в воду, с трудом сдержав вздох наслаждения.

Не знаю, сколько времени я провела в купальне, но когда вышла, служанка все еще находилась в спальне. Видимо, она осталась на тот случай, если мне вдруг понадобится ее помощь с водными процедурами. В этом плане прислуга Черного герцога была намного дисциплинированнее, чем во дворце. Никогда не забуду, как Инель сбежала, пока я принимала ванну, а

Расмус вошел в купальню и застал меня обнаженной. Будь моя служанка более ответственной, такого бы не случилось.

Внезапно меня привлек шум со двора. Я быстро подошла к окну и увидела въезжающий на территорию замка роскошный кортеж.

Интересно, кто это пожаловал к лорду Дервуду? - подумала я, теперь понимая, почему у него не нашлось на меня времени.

Заметив Акира, решительно направляющегося к экипажу, я продолжала наблюдать, как он открывает дверцу экипажа, галантно протягивает руку и помогает выйти из него девушке, а потом целует ее ладонь.

— Кто это? - прошептала я, все еще отказываясь поверить в увиденное.

— Как, вы не знаете? - искренне удивилась девушка. - Это же невеста господина.

Бракосочетание назначено на завтра.

Глава 10

Слова служанки прозвучали как приговор, а сердце болезненно сжалось. Я

почувствовала себя обманутой. Впрочем, о чем это я? Он не предлагал выйти за него замуж, а просил просто довериться. И я доверилась, приняв желаемое за действительное.

Сама дура. Сама во всем виновата.

Все эти мысли мелькали в голове, пока я словно в ступоре стояла возле окна, глядя на своего первого мужчину и не понимала, почему все так грустно и печально?

Вся моя жизнь еще до того, как я попала в этот мир, постоянно шла наперекосяк. Родители погибли, с детства меня воспитывала бабушка, но и она уже умерла. Настоящих подруг, таких, чтобы можно было поделиться секретом или порыдать в жилетку, я не имела. Да что там говорить? У меня даже парня не было! И не потому что на меня никто не заглядывался, просто я всех инстинктивно отталкивала, боясь обжечься. И вот, когда я все же решила, что Акир и есть мое счастье, оказалось, что я просто ошибалась.

- Замок уже подготовили к празднику, - продолжала радостно щебетать девушка, даже не догадываясь, что у меня сейчас на душе. - И покои для новой хозяйки тоже готовы. Надеюсь, госпожа Дерисс останется довольна.

— Я тоже на это надеюсь, - глухо ответила я, отстраненно отмечая, что они хорошо смотрятся вместе.

А невеста герцога действительно была красивой. Золотые локоны, высокая грудь, тонкие и аккуратные черты лица - ну прям сказочная принцесса. А

взгляд, каким она смотрит на Акира, не оставил бы равнодушным ни одного мужчину...

— Вам еще нужна моя помощь? - поинтересовалась служанка, желая поскорее увидеть свою новую госпожу поближе. - Я могу идти?

— Идите, - кивнула я, все еще не находя сил смириться с неприятной действительностью.

Едва за девушкой закрылась дверь, я отошла от окна и, опершись спиной о стену, прикрыла глаза и сжала кулон, который дал мне Расмус, чтобы сдерживать неконтролируемую силу. Что теперь делать?

Как быть? Может, герцог и не вышвырнет меня на улицу, но и от невесты не откажется, иначе потрудился бы отменить помолвку. Так что напрасных иллюзий питать не стоит. Я стану для него просто любовницей, которую отошлют подальше от законной супруги и будут навещать в свободное время. Но судя по пламенному взгляду госпожи Дерисс, свободного времени у Акира не останется.

Но я не хочу быть приживалкой и мириться со своей ролью жалкой любовницы! Не хочу делить его не с кем. Раз уж он сделал свой выбор, мне ничего не остается, как пожелать им счастья и просто уйти сих дороги...

Сейчас больше всего на свете хотелось исчезнуть, оказаться где-нибудь... Да неважно где! Лишь бы подальше от Акира, его невесты и собственного горя.

Раздался хруст, ладонь пронзило колющей болью и, прежде чем я осознала, что кулон лопнул, вокруг меня вспыхнуло серебряное марево, а под ногами оказалась пустота.

С первыми лучами рассвета Десса все же уснула. Лицо любимой было настолько умиротворенным, что герцог еще долго лежал в постеле прижимая ее к груди и не мог отвести взгляд.

Все еще не верилось, что Десса наконец принадлежит ему. Нет, не Десса.

Ольга. Акир улыбнулся, осторожно убрав выбившуюся прядь с ее щеки.

Красивое имя, необычное и яркое. Впрочем, как и его обладательница,

которую герцог хотел сделать герцогиней Дервуд. Вот только расторгнуть договоренную помолвку было не так уж и просто. По крайней мере, на это точно понадобится какое-то время, а пока стоит отменить назначенное на завтра бракосочетание. Чем он сейчас и планировал заняться. Да, скандала не избежать, но, в конце концов, он найдет, чем откупиться от отца невесты и решить дело миром.

Поцеловав Ольгу в висок, Акир неохотно высвободил ее из объятий и встал с постели. Быстро одевшись, он еще раз взглянул на любимую, намереваясь ее разбудить и предупредить о своем вынужденном уходе. Но девушка так сладко спала, что будить ее не хотелось. Да и, скорее всего, он успеет закончить свои дела, прежде чем Ольга проснется.

Выйдя из покоев, он спустился в зал, чтобы открыть портал к поместью

Исвуд. Лучше напрямую переговорить с отцом Элин и сразу дать понять, что бракосочетания не будет. А уже потом наведаться к самодержцу и официально разорвать помолвку. Оставалось надеяться, что братец пойдет ему навстречу и не станет вставлять палки в колеса.

— Ваше Сиятельство, вам донесение с приграничных постов, - произнес дворецкий, вынырнув из кухни. - Доставили еще вечером, но вы просили вас беспокоить.

Развернув свиток, Акир быстро пробежался по содержимому послания и не удержался от ругательства. Вместо портала,