не особо рассчитывая на отклик. Ведь, в конечном итоге, Верховная жрица сразу намекнула на то, что богиня может не внять моей просьбе вернуть тело и тогда...

Тогда придется рассказать и Расмусу, что его любимая заключена в чужую оболочку. Но я даже не представляла его реакции. Скорее всего, жрец разозлится, узнав, что его долго водили за нос.

Я тяжело вздохнула, подумав, что вокруг меня одни проблемы, куда не посмотри. И ведь меньше их не становится, напротив, они все добавляются в космических масштабах, будто я действительно кем-то проклята.

Поморщившись, открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света, исходящего от статуи. И только через несколько секунд, когда сетчатка немного адаптировались, я все-таки решилась снова посмотреть на статую.

— Я знаю, зачем ты пришла сюда, Ольга, - услышала я чарующий женский голос, вот только его обладательницы нигде видно не было. - Но, к сожалению, я ничем не смогу тебе помочь.

— Почему? - чуть ли не выкрикнула я, уже понимая, что все мои попытки тщетны.

— Потому что к обмену ваших душ я не причастна, — ровно ответила она. - Я

вообще стараюсь не лезть в дела смертных, чтобы не нарушить шаткое

Равновесие.

— Но, если это не ты, тогда кто? - прошептала, не надеясь на ответ.

— Скорее всего - моя сестра-близнец, - также спокойно ответили мне. - Но если это действительно так, то будь осторожна. Темная богиня никогда и ничего не станет делать просто так.

Если она выдернула тебя в наш мир, значит, это целиком и полностью отвечает ее целям. А что у нее на уме - неизвестно даже Творцу. Более того, тебе нужно смириться, что теперь это твое тело и что ты навсегда останешься в этом мире, потому что уже никто не вернет тебе потерянное, не рискуя при этом ввергнуть весь этот мир в Хаос.

Сияние, исходящее из статуи исчезло, и я поняла, что богиня покинула Храм.

Видимо, она решила, что и так сказала предостаточно и на этом выделенный лимит для смертной закончился.

Постояв еще немного возле Алтаря, я пошла прочь из зала, ощущая, как низ живота снова начинает гореть и как по венам разливается желание, вызванное новой вспышкой действия афродизиака...

После того, как мы вернулись в замок герцога, пройдя через портал, я тяжело опустилась на краешек постели и спрятала лицо в ладонях. Мало того, что все мои надежды в один миг разлетелись в прах, так еще и желание все нарастало. Казалось, что внизу живота разрастается настоящее пламя, которое мне не потушить без помощи Акира...

— Расскажи, что там произошло? - тихо спросил он, присев рядом. - Богиня откликнулась на твой зов?

— Откликнулась, - вздохнула я. - Но все без толку. Она не причастна к моему появлению в этом мире. И вообще не желает вмешиваться в дела смертных, чтобы не нарушить какое-то там Равновесие.

По крайней мере, именно так она и выразилась. А еще она сказала, что я должна привыкнуть к этой внешности и жить дальше.

Несколько мгновений Акир молчал, обдумывая мои слова, а я тщетно пыталась справиться с воздействием афродизиака, не зная, насколько моей воли еще хватит, чтобы не наброситься на Черного герцога с непристойностями.

— Десса.., - наконец, произнес он.

— Ольга, - машинально уронила, сцепив руки в замок и сжав ноги, будто это могло как-то помочь.

— Да, Ольга, — хмыкнул он. — Когда-нибудь я привыкну к твоему настоящему имени, но, наверное, для этого все-таки понадобится немного времени, —- неожиданно он приобнял меня и нежно повернул к себе, заставив посмотреть в его глаза. - Послушай, если переселение душ действительно невозможно, то богиня права - тебе стоит смириться. А для меня ты останешься собой в любом облике.

От его слов в душе разлилось тепло. Может, он прав и мне все-таки стоит принять неизбежное, как неумолимую данность? Меня-то никто не спрашивал, хочу ли я этого обмена, а для того, чтобы снова вернуть свое тело, я сделала все возможное и, казалось бы, даже невозможное.

Мысли постепенно исчезали, выталкиваемые из сознания ставшим непреодолимым желанием.

Теперь уже не только низ живота, а все тело пылало, требуя ласк...

— Помоги мне, - простонала я, прикоснувшись к груди мужчины. - я больше не могу сопротивляться...

— И не надо, — хрипло выдохнул он, прикоснувшись губами к моим губам, после чего реальность для меня полностью перестала существовать.

Ласки, поцелуи, толчки, от которых по телу растекалась приятная истома...

Я стонала от наслаждения, полностью отдавшись безумной страсти и притяжению. Как ни странно, сейчас меня не волновало настоящие эти чувства или нет. В этот миг существовал только он и я, а все остальное казалось бессмысленным и не важным.

В конце концов, вымотанная и удовлетворенная, я провалилась в сон, прижавшись к груди Акира, а когда проснулась, рядом его уже не было.

Несколько мгновений я лежала с закрытыми глазами, вспоминая вчерашнюю ночь, которая стала волшебной. Акир был таким нежным и аккуратным, что я даже боли не почувствовала при первом соитии. А может, Десса и не была девственницей? Впрочем, это объясняло, что Расмус сразу поселил меня в своих апартаментах и настаивал на близости. И только тот факт, что мне удалось схитрить о частичной потери памяти, спасло меня от нежеланного секса. Хорошо хоть советник самодержца оказался достаточно благородным и дал мне время хоть немного к нему привыкнуть перед бракосочетанием.

Не знаю уж, насколько его сдержанности хватило бы после заключения брака, но что-то подсказывало - ненадолго...

Я села в постели, натянув простынь до подбородка и тяжело вздохнула.

Оставалось надеяться, что после моего исчезновения Десса не растерялась и рассказала обо всем Расмусу, а тот, в свою очередь, сможет ее принять с новой внешностью. Все-таки мне очень хотелось, чтобы они тоже были счастливы:

Внезапно в дверь постучали. Я напряглась, не понимая, кто вдруг решил нанести мне визит. Акир не нуждался в приглашении зайти в собственную спальню.

Открыла рот, чтобы попросить незваного визитера подождать, но тут же захлопнула, увидев на пороге миловидную блондинку в униформе служанки.

Девушка держала в руках поднос с завтраком на одну персону.

— Доброе утро, госпожа, - присев в легком поклоне, она доброжелательно улыбнулась. – Лорд Дервуд распорядился принести вам завтрак и помочь вам привести себя в порядок.

— А где же сам лорд Дервуд? - вырвалось у меня.

Все-таки