Тео нахмурился.

– Плохо выглядишь.

– Тебе нужно научиться делать комплименты, учитывая, как мало у тебя времени на ухаживание. – Я рассчитывала, что это будет смешно, но он только еще больше нахмурился.

Настороженно взглянув на Эвандера, Тео сел рядом со мной на бревно.

– Тебя это беспокоит? У нас впереди еще целый день переговоров. – Он протянул руку к моему запястью и провел пальцем вдоль браслета, отчего у меня мурашки побежали по спине.

Я наклонилась к нему, но Эвандер многозначительно откашлялся. Как же все-таки жаль, что у меня забрали меч.

* * *

Арес снова открыл переговоры.

– Подведя итог вчерашнему дню: клан Лося готов выкупить кровный долг, а клану Медведя это не подходит. Медведи готовы отпустить принцессу Роуэн, только при условии исключения возможности брака, от чего Лоси, по моим сведениям, отказались. Будут ли сегодня другие предложения?

Тео шумно выдохнул.

– Я могу предложить тысячу других вариантов, а Эвандер все равно скажет «нет», потому что не хочет ее отдавать, дабы это стало наказанием для моего клана.

Эвандер посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Тео.

– Уверяю, я жду не дождусь, как бы от нее избавиться. Пока что это наказание для меня, а не для тебя. Но кланом я рисковать не стану.

Повисло напряженное молчание, оппоненты меряли друг друга свирепыми взглядами.

Я старалась не обращать внимания на слова Эвандера, которые укрепили мою уверенность в том, что от меня всегда было больше проблем, чем пользы, как для моей семьи, так и для всех остальных. Совершенно не важно, что он тоже так считает.

Эта мысль подтолкнула меня взять слово.

– Я хочу сделать встречное предложение.

Арес на мгновение задумался, вероятно, потому что для женщины взять слово во время переговоров было делом неслыханным. К тому же я не представляла клана, но была все равно что локланнским послом. Однако Мила была его дочерью, а она не стеснялась высказываться, поэтому я понимала, что он не так строг в этом отношении, как другие герцоги.

Арес медленно кивнул.

Я склонила голову в знак благодарности, а потом сказала:

– Я уже говорила лорду Эвандеру, что хоть и не позволю ему указывать, за кого мне выходить замуж, но я готова отложить свадьбу с лордом Теодором до тех пор, пока не будет организована возможность договориться с Локланном о непринятии ответных мер и сохранении текущего перемирия.

Тео посмотрел на меня со смесью надежды и тревоги. Я пыталась себя убедить, что это будет самым лучшим выходом. В конце концов, длительная помолвка совсем не то же самое, что вечное заточение, так что Иро все должно устроить.

А если он что-то замышляет, то можно будет ему помешать.

– Четыре месяца не так уж долго, – тихо обратилась я к Тео, и выражение его лица смягчилось. – К тому же таким образом мы все сделаем правильно, и моя семья сможет присутствовать.

Снова обернувшись к Эвандеру, я всматривалась в его лицо, пытаясь догадаться, о чем он думает. Прошлой ночью он, казалось, уже обдумывал это. Сегодня же утром его мысли было невозможно прочитать, а он переводил взгляд с меня на Тео и даже на Давина. Наконец он посмотрел на Ареса.

– Я соглашусь, если у клана Медведя будет гарантия, что Лоси не станут претендовать на престол при поддержке Локланна и не будут действовать против нас в своем стремлении к трону.

– Эвандер, у тебя паранойя, – возразил Тео. – Повторяю последний раз: Иро не собирается всерьез претендовать на престол. Ты ведешь себя так, будто он готов на днях, собрав все кланы, атаковать твой замок.

– От твоего брата всего можно ожидать, – огрызнулся Эвандер.

Тео открыл было рот, чтобы продолжить спор, но вмешался Арес.

– Если у Иро и правда нет умысла сейчас же захватить трон, то почему бы не пообещать? – Его тон был предусмотрительно нейтральным, было непонятно, то ли он обвиняет, то ли просто советует Тео не действовать опрометчиво.

Тео на миг задумался, переводя взгляд с Ареса на меня.

– Звучит разумно, – вставила я.

В намерениях Тео я не сомневалась, но с такой схемой станут очевидны мотивы Иро. Тео задумчиво покусывал губу.

Он не успел ответить, когда за пределами шатра послышался шум.

До нас донеслись голоса, и я обернулась посмотреть, что происходит. Арес первым вышел из палатки, всего через несколько секунд вернувшись за Эвандером.

Наследник клана Медведя, прищурившись, взглянул на меня.

– Оставайтесь здесь, – велел он, уходя.

Тео тоже бросился к выходу и вполголоса выругался от увиденного.

– Иди, – сказала я. – У нас все будет хорошо.

Он задумался на мгновение, потом кивнул и исчез среди деревьев.

Стук сердца отдавался у меня в ушах, а в голове проносились миллионы вопросов. Мы с Давином многозначительно переглянулись и ринулись к выходу из палатки.

Неужели это очередной отряд изгоев? Для защиты в лагере много солдат клана Рыси, но хватит ли их? Где остальные солдаты клана Медведя? Успеют ли они добраться сюда до начала боя?

Когда я увидела привычные черно-белые мундиры, теснение в груди слегка ослабло.

Просто люди Эвандера. Но их гораздо больше, чем тех, с кем мы приехали.

Когда Эвандер вышел к солдатам, плечи у него напряглись, а рука дернулась к рукоятке меча. Кирилл с Тарасом встали по обе стороны от него, также в полной боевой готовности.

Что, во имя забытого звездами ада, происходит?

Глава 38

Большая часть вновь явившихся солдат остановилась у границы лагеря. Воины из клана Рыси выстроились в шеренгу, держа оружие наизготовку и не подпуская прибывших ближе.

Внутрь пропустили только одного. Он прошагал прямиком туда, где стоял Эвандер с солдатами. Позади него были Тео с Аресом.

Мы с Давином вышли из шатра, чтобы к ним присоединиться. Я не собиралась сидеть и ждать, пока моя жизнь снова перевернется вверх дном, и мой кузен, по-видимому, считал так же.

Мы дошли до места одновременно с солдатом из клана Медведя. Он вручил Эвандеру запечатанный конверт, тот прочитал письмо и смял его в ладони.

Выражение его лица осталось спокойным, но меня не проведешь. Волнение исходило от него волнами.

– Переговоры окончены, – сказал он, и его голос был до жути безучастным. – Мы немедленно возвращаемся в чертог Медведя.

Кровь застыла у меня в жилах. Я пыталась поймать взгляд Эвандера, но он намеренно не смотрел в мою сторону.

– Это что, какая-то игра? Ты все это заранее спланировал, чтобы над нами посмеяться? – спрашивал Тео, стиснув зубы и наступая на Эвандера.