Эта неделя была самым счастливым периодом ее жизни, но пришло время отпустить Брэндона.

После того как в воскресенье Брэндон завез Пейдж домой и уехал, в голове и на душе у нее был полнейший кавардак. Стоило ей подумать о Брэндоне, как на глаза навернулись слезы, а ведь она никогда не плакала! Она разрывала отношения с парнями, с которыми встречалась месяцами, и не испытывала ничего подобного, а с Брэндоном она еще даже не рассталась толком. Пейдж готовилась к разговору о разрыве всю дорогу домой, но, когда он занес в дом ее вещи и попрощался, у нее не хватило сил начать его. Следующие три дня она провела, пытаясь набраться смелости, не отвечая на его звонки из страха, что его голос разрушит стену, которую она так кропотливо выстраивала вокруг своего сердца. Наконец в среду Пейдж приехала к нему и, увидев его, такого красивого и счастливого, незаметно для самой себя оказалась в его объятиях, плачущая.

Она поняла, что Брэндона смутила такая эмоциональная реакция, но он ничего не сказал, только поцеловал ее мокрые щеки и занялся с ней любовью так нежно, что она поняла — безнадежно. Она не сможет порвать с ним. Только не сейчас.

Прошло пять дней и пять ночей, которые они провели вместе, столько же осталось до церемонии, после которой их отношения кончатся по-настоящему. От одной мысли об этом ей становилось трудно дышать. Это были одновременно самые счастливые и самые тяжелые дни в ее жизни.

Несчастная Черил не могла понять, как вести себя с Пейдж. Они были знакомы почти три года, и Пейдж ни разу за это время не давала слабину. Черил даже решила, что она пошла по стопам своей матери. Это страшно напугало Пейдж — и она в десятый раз за день расплакалась.

— Маргарет Коул прислала факс о том, как рассадить гостей на свадьбе в пятницу… — сказала Черил, входя в кабинет, и увидела, что Пейдж промокает глаза. — Господи, милая, опять?!

— Не понимаю, что со мной, — ответила Пейдж, прижимая бумажный платок к носу. — Я же никогда не плачу. Кошмар!

— Может, гормоны? Или особенно ужасный ПМС?

Обычно он так не проявлялся. Впрочем, можно было списать еще и на стресс, значит, как только у нее начнутся месячные, станет легче.

— Надеюсь, — пробормотала Пейдж, впервые за неделю чувствуя некоторое облегчение.

— Когда у тебя должно начаться?

— Вроде скоро. — Она была так занята в последнее время, что совсем забыла про это. Она открыла календарь, посчитала дни, решила, что ошиблась, пересчитала, потом еще раз, и у нее оборвалось сердце. — О черт.

Черил нахмурилась:

— Что такое?

— С последнего раза прошел тридцать один день.

— Это много?

— С двенадцати лет у меня двадцативосьмидневный цикл. Как часы. — Пейдж затошнило. — Черил, у меня задержка.

Проклятый порвавшийся презерватив, думала Пейдж, пока Черил бегала в аптеку за тестом.

Как она могла позволить такому случиться? Она не имела ничего против детей, но только после того, как найдет подходящего мужчину и у нее появится время на это. Сейчас было самое неподходящее время.

А что скажет Брэндон? Учитывая его материальное положение, вряд ли он будет счастлив создать семью, да еще с женщиной, с которой совсем не собирался ее создавать.

Его немного успокоит то, что она ничего от него не ждет и сможет сама обеспечить себя и ребенка. Первое время будет тяжело, но она справится. И потом, если церемония пройдет успешно, у нее появятся новые клиенты, деньги и, соответственно, возможность нанять новых служащих. Черил пока безропотно выполняла все свои обязанности, но на нее ложилось еще и очень много других — например, таскать своему боссу тесты на беременность в разгар рабочего дня.

Конечно, сначала надо было убедиться, что она действительно беременна. Вполне возможно, что это какой-то гормональный дисбаланс, не обязательно вызванный беременностью.

— Я вернулась! — крикнула Черил.

Сердце Пейдж затрепетало. Красная Черил с пакетом в руках ворвалась в кабинет.

— Готова? — спросила Черил.

Господи, нет. Но выбора у нее не было.

Пейдж всегда гордилась тем, что сохраняла спокойствие в любой ситуации, однако руки у нее тряслись, а колени были ватные, когда она открывала белую коробочку, запершись в туалете. Поскольку она никогда раньше не пользовалась тестом, Пейдж прочитала инструкцию. Тест должен был занять от трех до пяти минут, но уже через тридцать секунд начал проявляться результат.

Беременна.

— Черт.

Пейдж еще несколько минут просидела в туалете, стараясь не забыть, как дышать, и надеясь, что частичка «не» вдруг появится в окошке теста. Наконец в дверь тихонько постучали.

— Ты в порядке, милая?

Нет. Нет, совершенно не в порядке. Пейдж открыла дверь и показала Черил результат. Черил ошарашенно вздохнула.

— Ох, черт.

— Именно.

Как ей сказать об этом Брэндону? В принципе она вообще могла не говорить ему. После церемонии они разбегутся по своим углам, и он никогда не узнает о ребенке. Так будет проще для них обоих. Но как она могла отказать своему ребенку в праве знать, кто его отец, даже если его отец не ждал его? А вдруг Брэндон, наоборот, будет рад, что станет отцом, он был из таких парней. Может, он даже захочет, чтобы они стали полноценной семьей…

Пейдж поморщилась, представив, как они втроем теснятся в его крохотном домике. Чем она будет там заниматься? Пока она не найдет себе хорошую работу, они не смогут переехать в более просторное жилье. Пейдж даже не знала, должен ли он жить на ранчо. А если он потеряет работу? Куда они пойдут? Как будут зарабатывать себе на хлеб? Паника сдавила ее желудок железными когтями. Нет, переезд на ранчо — не вариант.

— Что ты будешь делать? — спросила Черил.

У Пейдж был на это только один ответ:

— Рожать.

С Пейдж явно происходило что-то не то. Ее словно подменили, когда они вернулись с ранчо. Потом они долго не виделись; Брэндон звонил ей, но она не подходила и не перезванивала. Он даже заехал к ней в офис и оставил сообщение у секретарши. Когда она появилась на пороге его номера, бросилась ему на шею и расплакалась, он был поражен и не знал, что думать. Позже он спросил ее, в чем дело, но она только сказала, что устала и после церемонии все наладится. Брэндон не стал настаивать на продолжении разговора, но чувство, что она что-то утаила от него, не проходило. Он даже решил не уезжать из города до церемонии; они виделись каждый день, но больше таких всплесков не было.

Сам Брэндон с нетерпением ждал церемонии. Ему надоело врать Пейдж. В целом он был уверен, что она поймет его и простит за то, что он не говорил ей всей правды, но в последнее время стал немного нервничать из-за этого, уверенность была уже не такой твердой.