Я попробовала сопротивляться, но оперативникиловко выставили меня вон. Делать нечего, пришлось подчиняться. В крошечнойприхожей, за галошницей послышался шорох. Наклонившись, я увидела два блестящихглаза. Господи, бедная собака! Сначала просидела тут голодная и невыгулянная,теперь трясется от ужаса в темном углу. Как же ее называла Майя – Кока? Кика?Кука!!

Услышав имя, собачонка высунулась из-загалошницы. Я вытащила ее наружу, чувствуя, как под обтянутыми кожей ребрамибыстро-быстро колотится сердечко.

В Ложкине в доме стояла звенящая тишина. Детиразъехались кто на учебу, кто на работу. Банди и Снап мирно дремали в столовой,увидав Куку, они шумно задвигали носами и бросились обнюхивать гостью. Несчастнаясобачка изо всех сил вжалась в ковер, а тут еще посмотреть на новоеприобретение явились Хучик, Жюли, Черри и кошки… Даже миска с мясом необрадовала Куку. Она вяло понюхала еду и отошла прочь.

– Странная какая, – сказала яИрке, – вроде голодная, а не ест.

– Где вы ее взяли? –поинтересовалась домработница.

– На улице нашла, – совралая, – сидела такая несчастная…

– Похоже, домашняя, чистенькая, –пробормотала Ирка, – знаете, многие ведь не могут сейчас собак кормитьмясом, вот животные и не знают, что это такое. Надо дать привычную еду.

Я с изумлением посмотрела на женщину – нупросто зоопсихолог!

– Что же она, по-твоему, привыкла есть?

Ирка пожала плечами.

– Геркулес небось на воде, дам ей каши.

Получив тарелку овсянки, куда Ира для вкусаположила небольшой кусочек колбаски, Кука принялась с жадностью глотатьугощенье. Я же пошла наверх. Просто не могу никуда больше ехать, перед глазамистоит мертвая Майя, зачем-то привязанная убийцами к стулу…

Лучше лягу спокойно на диван и почитаю книжку.Но и любимый Рекс Стаут не помог. Наткнувшись на фразу: «окровавленный трупсмотрел в осеннее небо широко раскрытыми глазами», я захлопнула том. Нет,детективы сегодня не пойдут. Возьму лучше у Зайки в спальне любовный роман.Чужая страсть – вот что мне сейчас нужно.

На тумбочке возле двуспальной кроватиобнаружилась пустая коробка из-под шоколадного мороженого и целая стопкажурналов.

Так, значит, меня осуждает за съеденную передсном конфетку, а сама втихаря лопает в кровати мороженое! Ну погоди, лакомка…

Я принялась перелистывать журналы. Изданияпоходили друг на друга, словно близнецы. Глянцевые страницы, роскошные фото.Кулинарные советы, рубрика «Как удержать мужа», светские новости… Глаззацепился за отчет о презентации нового клипа певца Викулова. Тощенький,лохматый мальчишка в окружении дам, девушек и девчонок радостно пялился вобъектив. Вот уж чего никогда не могла понять, так это феномен популярностиэтого мальчишки. Взять хотя бы Филю Киркорова, так там есть на что посмотреть –огромный рост, сверкающие глаза… Да и голос, кстати, неплох… А Викулов?Маленький, наверное, едва дотянул до метра шестидесяти, сквозь толстый слойпудры проступают юношеские угри, жиденькие волосенки не спасает даже укладка,сделанная руками известного стилиста… По сцене это непонятное существопередвигается в блестящих ботинках на огромных платформах и тихо шепчет вмикрофон невероятные песни – «У тебя глаза, у тебя глаза, у тебя такие глаза,ну что за глаза»… Стошнит на третьем звуке. Но зал почему-то полон визжащейпублики, клипы без конца крутят по телевидению, радиоэфир занят его дребезжащимтенорком…

Нет, не понимаю я ничего в музыке… И ведькакие девушки вокруг недомерка! Особенно эта, с зелеными глазами и каштановымиволосами, просто картинка!

Внезапно на лбу выступила испарина. Красавицав элегантном черном платье, держащая Стефана Викулова под руку, это же та самаядевушка, что на фото сидит обнаженной на коленях депутата Заокского…

– И как тебе не стыдно! – раздалсяголос Зайки. – Разлеглась на моей кровати да еще лопаешь мороженое.

– Ничего не ела, – принялась яоправдываться, – мисочка уже стояла тут.

– Не ври, – сурово заявилаОльга, – ни я, ни Кеша не имеем гадкой привычки жевать в кровати, такоеделаешь только ты. Нравится спать на перемазанном белье – бога ради, но зачемхарчиться у меня?

Она продолжала ворчать, я, вяло отбиваясь,пошла к себе, прихватив стопку журналов.

Подозрение подтвердилось. Девушка в журнале ина моих снимках – одна и та же особа. Я лихорадочно листала записную книжку.Где-то был телефончик Илюши, бывшего одноклассника. Сейчас он ведет нателевидении музыкальную программу, и на экране часто возникает его полноеулыбающееся лицо.

У Илюши включился автоответчик. Выслушавтрадиционные слова, предписывающие говорить после звукового сигнала, ядождалась противного писка и принялась излагать проблему. Но тут ворвалсявеселый Илюшкин бас:

– Слышу, слышу!

– Ты дома? – удивилась я.

– Господи, – вздохнулприятель, – скоро забуду, где живу! Утром съемка – вечером эфир, утромэфир – вечером съемка. А ведь надо еще с людьми потусоваться, спонсоров найти.Ты, например, не хочешь вложить несколько тысчонок? Чудная девчонка есть…

– Дай телефон Стефана Викулова…

– И ты туда же! – в сердцах заоралИлюшка. – Во-первых, для своих он Степка, а во-вторых, ну зачем тебе этоубоище? И так уж раскрутили сверх меры, всех перепел, даже «На-На» нос утер.Лучше погляди, какая девчонка у меня: красавица, умница, а голосок!

– Илюшенька, – принялась я на ходупридумывать объяснения, – совершенно не хочу ни в кого вкладывать деньги.Просто моя дочка Маша фанатка Викулова…

– Что ж ты ребенку вкус непривила, – разворчался Илюша, – купи абонемент в консерваторию,небось думает, что Моцарт – конфеты, а Чайковский – кетчуп.

Я терпеливо ждала, пока приятель прекратит издеваться.Наконец, вволю насмеявшись, он выдал номер, предварительно предупредив:

– Лови Степку днем. Вечером поет, а ночьюпо клубам и казино скачет.

Часы показывали три часа, и я быстренькопотыкала пальцем в кнопочки. Наверное, тоже автоответчик включится. Но в ухонеожиданно ворвался жиденький тенорок:

– Аллоу.

– Будьте любезны господина СтефанаВикулова.

– Кто спрашивает? – насторожилсяхозяин, услышав женский голос.

С таким количеством фанаток станешь шарахатьсяот любой бабы.

– Беспокоит французская фирма «Голос егохозяина».

– Слушаю, – немедленно отреагировалСтепа.