— Ай, отстань! Она заколдовала нашего владыку — гляди, как лихо пользуется магией.

Дамы обсуждают меня, не стесняясь. Фыркают, цокают и треплются. А я закипаю. Последней каплей становится сплетня о том, что я прыгнула из койки младшего брата дракона в другую — более перспективную.

На взводе выпускаю из пальцев большой сгусток магии и отправляю его в дверь. Она с силой открывается, служанок уносит к стене. Неплохо! Я шагаю к порогу, пока не слишком ловкие девушки пытаются встать на ноги.

— Не лучше ли вам пойти к малышу? — упираю кулаки в бока.

Обе девушки ни капли не смущены моей реакцией и готовы ответить, но не успевают — в покои заходит статная девушка с шикарными чёрными волосами, тугую толстую косу видно из-под платка. Она красива, стройна и исполнена достоинства. Сразу ясно — госпожа.

— Кто из вас Аиша? — спрашивает брезгливо у упавших на колени служанок.

Девушки, не сговариваясь, указывают на меня, и стройная красавица хищно улыбается. Она заходит в комнату, где я навожу чистоту, и закрывает за собой дверь. Не знаю, кто она, но страшно хочу отправить ей на голову вазу потяжелее. Очень уж надменный вид у восточной красавицы.

Красивая змея. И ядовитая. Её оценивающий взгляд я чувствую кожей.

— Аиш-ш-ша… — тихо шипит она и обходит меня. — Ты забыла поклониться госпоже, служанка, — давит с угрозой в тоне.

Не забыла, а не собираюсь. Не знаю, что мне грозит за подобную дерзость, но одна мысль о поклоне гадюке вызывает отвращение.

— Простите, но я не знаю, кто вы и что вам от меня нужно, — расправляю плечи.

— Я лишь хочу рассмотреть получше новую фаворитку моего супруга, — заявляет красавица и останавливается у меня за спиной.

По загривку бегут мурашки, нервы плавятся от накала. Эта женщина — жена владыки Ханара. Та самая Лейла, из-за которой пострадал малыш Муса. Несложно представить, что она может сделать со мной, если ребёнка не пожалела. Но страха перед ней я не испытываю.

— Я не фаворитка вашего мужа, — у меня на горле сжимается хватка злости. — Это сплетни.

— Неужели? — в тоне Лейлы играет ненависть. — Не припомню, чтобы владыка жаловал другим служанкам золото и приглашал их в свои покои.

— Я присмотрела за Мусой, и господин наградил меня за это.

— Решила, что можешь меня одурачить? — хмыкнув, драконица встаёт передо мной. — Разнюхала, что владыка души не чает в бастарде, и воспользовалась этим. Ты выбрала опасный путь, Аиша, — подцепляет пальчиком мой выбившийся из-под платка локон и плотоядно улыбается.

Угроза в шипении змеюки слишком явная, а у меня в сердце закипает обида. Сначала меня унизили служанки, потом эта гадюка. Никогда я не молчала в ответ на грубость и сейчас терпеть необоснованные обвинения змеи не собираюсь.

— Я тебя не боюсь, — перехожу на «ты», позабыв о манерах. — Я делаю свою работу во дворце, а сплетни меня не интересуют.

— Тебя интересует владыка, — цедит сквозь зубы Лейла. — Шахаан со своей безумной идеей жениться на служанке запудрил мозги прислуге. Видимо, ты решила, что и Ханар может выбрать себе в жёны простушку.

— Что? — кривлюсь. — Я не понимаю, о чём речь.

— Всё ты понимаешь! — Лейла срывается в крик. — Кто бы ни стал второй женой правителя, ей не удастся ослабить его любовь ко мне! Новая жена обречена стать нелюбимой! Запомни это, Аиша, — хрипит, сверкая злющими глазами.

На простушке Ханар не женится, но я — простушка — должна срочно запомнить, что вторая его жена будет нелюбимой. Логики у этой дамочки ноль. О том, зачем мне эта «ценная» информация, я даже не спрашиваю. Лейла в полном неадеквате.

— Мне это неинтересно, — бросаю холодно. — Я должна закончить работу.

Не получив в ответ эмоционального корма, драконица вздёргивает подбородок и, держа осанку, присаживается на идеально застеленную кровать.

— Говорят, ты из Керы и владеешь магией, — гнёт бровь. — Работай, служанка. Заодно развлечешь меня своими фокусами.

У меня кулаки сами собой сжимаются. Госпожа желает развлечься за мой счёт… Что ж, не смею лишать её удовольствия.

Я выпускаю из кончика пальца несколько искр магии, и они летят к вёдрам с грязной водой, которые я не успела убрать после мытья пола. Вёдра взмывают в воздух и словно птицы летят к Лейле. Она ехидно улыбается, думая, что я взялась за уборку. А я просто развлекаю госпожу — опрокидываю ей на голову содержимое вёдер.

— Ты что творишь?! — подскочив с кровати, вопит драконица.

Матрас придётся сушить, а бельё и покрывала менять, но оно того стоило. Вид разъярённой мокрой после грязного душа госпожи удовлетворяет меня полностью. Хотя… я бы продолжила. Шальная мысль опрокинуть на змеюку шкаф кажется очень привлекательной.

— Связываться с магичкой опасно, — прячу улыбку в уголках губ. — Запомните это, госпожа, — склоняю голову в издевательском поклоне.

Она бы мне ответила, а я ей — и неизвестно, чем бы всё закончилось. Но этого не происходит — Мех высовывается из вазы, которая стоит у окна.

— Что здесь происходит? — шепчет джинн и косится на облитую грязью госпожу.

Только вопрос он задал мне. Мне и отвечать…

— Я немного промазала, — переминаюсь с ноги на ногу, — с магией.

— Она врёт! — воет драконица. — Эта служанка специально вылила на меня грязную воду!

С Лейлы стекают мутные ручейки. От былой красоты не осталось и следа. Теперь статная драконица выглядит как обычная мокрая курица. И мне не стыдно.

— Это правда, Аиша? — джинн скрещивает руки на груди.

— Тебе недостаточно моего слова?! — Лейла не даёт мне рта раскрыть. — Накажи эту служанку немедленно! Тридцать ударов плетью!

— Со всем уважением к вам, госпожа, — дух кланяется, — но я не могу этого сделать.

— Хочешь, чтобы я приказала запереть тебя в вазе на века?! — у Лейлы окончательно сдают нервы — её трясёт. — Выполняй приказ!

— Теперь любое наказание прислуги происходит с разрешения владыки, — Мех разводит руками. — Я лишь могу передать господину ваши слова… — замолкает на пару мгновений. — Но тогда придётся рассказать, что вы были в покоях Мусы.

Ой, кажется, что-то пошло не