Женщина отрицательно покачала головой:

— Лучше ступай, Верочку к столу пригласи. А то она тебя постеснялась.

— Эм… ладно.

Стася вышла вслед за мужчинами. Но услышав их голоса, доносящиеся из гостиной, невольно притаилась за углом. Сквозь гул в ушах, она различила:

— Скажи правду — ты знал? — буквально рычал Ян. — Знал, что она в городе?

— Конечно, знал! — гораздо спокойнее отозвался Сергей Алексеевич. — Ведь я лично умолял ее приехать! Стася согласилась, но с конкретным условием.

— Сохранить все в тайне от меня? И вы согласились?

— Тебя это удивляет?

— Меня это ранит, отец! — горько усмехнулся Ян. — Моя жена…

— Бывшая! — строго отчеканил Сергей Алексеевич. — Тот факт, что ты носишь ваши обручальные кольца на шее вместо нательного креста, не делает ее твоей женой! Вы развелись, сын! Вы развелись!

Оба замолчали. Затем, тяжело вздохнув, Костров-старший пробубнил:

— Я дал ей слово, Ян. Пообещал Стасе, что вы не будете пересекаться в стенах нашего дома. И сделал бы это снова. Ради Галочки, сделал бы. И я намерен сдержать обещание. Тебе придется уехать, сынок. Прямо сейчас. И давай условимся, что в ближайший месяц ты будешь приезжать к нам в первой половине дня — как обычно. Как всегда. Чтобы вы со Стасей не…

— Не получится, — перебил его Ян, вибрирующим от напряжения голосом.

— Что?

— Сдержать обещание не получится, — пояснил он все тем же тоном. — Я ведь к вам переезжаю на ближайший месяц. Уж, извини, бать. Иначе никак. Затеял экстренный ремонт в своей квартире. Не на улицу же мне теперь идти?

— О чем ты говоришь? — изумленно охнул Сергей Алексеевич. — Какой еще ремонт?

— Капитальный. И не запланированный — соседи сверху затопили.

— Ян!

— Я остался бы у вас уже сегодня, — невозмутимо продолжал Костров. — Но так и быть — уеду. Чисто из-за уважения к тебе и маме. До завтра, бать!

Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Пронесся мимо, даже не заметив Стасю. Зато ее заметил Сергей Алексеевич, вышедший следом.

— Дочка? — озадаченно нахмурился, пытаясь понять, как много она слышала.

Отпираться девушка не стала. Крепко сжала его ладонь и заверила:

— Не страшно, Сергей Алексеевич. Уже не страшно. Я справлюсь!

— Прости…

— Все хорошо, — она отпустила его руку. — Могу я спросить вас кое о чем?

— Конечно.

— Ян сказал, что живет в квартире, — произнесла Стася, нервно заламывая пальца. — Но… почему? А как же дом? Наш бывший дом?

Мужчина посмотрел на нее, как на дуру. Конченную и неисправимую.

Задумался на миг, явно подбирая слова. А потом аккуратно заметил:

— Ты разве не в курсе? Это твой дом! Ян строил его для тебя. Для вас. И жить в нем один… уже не смог. После развода он оформил дарственную на тебя!

Глава 26

Время в компании Костровых пролетело незаметно.

Наконец, Стася могла, не таясь признаться самой себе, что ей не хватало их все эти годы. Да, она скучала по ним. Но даже не подозревала, до какой степени! И теперь с головой погрузилась в общение с ними. Буквально растворилась в них. После стольких лет молчания, ее наконец-то прорвало. Она болтала без умолку, рассказывая бывшим свёкрам о своей жизни.

О трудностях, с которыми ей пришлось столкнуться и которые она смогла благополучно преодолеть. И конечно же, о Настюше. С волнением и внутренним трепетом Стася показывала им ее фото и видео, коих со дня рождения дочери накопилось немало. И чем дольше Галина Петровна знакомилась с Настюшей, тем сильнее загорались ее глаза. Замечая это, Стася внутренне ликовала — ей удалось поднять моральный дух Галине Петровне. Вселить надежду на лучшее и стремление все преодолеть.

А еще, желание познакомиться с ее дочерью вживую. Что дорогого стоило.

К слову, Сергея Алексеевича Настюша тоже не оставила равнодушным. Он несколько раз отбирал у Стаси телефон, чтобы получше разглядеть малышку. Шутил и активно комментировал детские шалости, записанные на видео. Сергей Алексеевич тепло улыбался и даже смеялся. Смеялась и Галина Петровна. Сквозь слезы, но искренне. Очевидно, что впервые за долгое время. И даже сиделка Верочка, наблюдая за ними со стороны, отметила, что приезд Стаси пошел всем на пользу. Эта долгожданная встреча… словно жизнь в них обоих вдохнула. Что ж, Стасю это радовало. Окрыляло.

И поощряло на новые свершения. С Костровыми было так душевно.

Так уютно. Но за окном уже стемнело, и девушка засобиралась домой.

Одного не учла — за время, проведенное в гостях, погода сильно испортилась.

Поднялся шквальный ветер и разыгралась страшная метель. МЧС объявило штормовое предупреждение. Движение городского транспорта было остановлено из-за снежных заносов и практически нулевой видимости.

Из-за этого Стася не могла вызвать такси уже добрых полтора часа.

Никто не брал заказ, прекрасно понимая, что добраться до частного сектора с такими заносами почти нереально. Здраво оценивая ситуацию, Галина Петровна принялась уговаривать Стасю, остаться на ночь в их доме.

Сергей Алексеевич охотно поддерживал жену в этом вопросе. Через фразу твердил о том, что их дом — ее дом. Но Стася отнекивалась, до последнего надеясь на чудо. Чуда, однако, не случилось. Сверившись с часами, она потеряла всякую надежду, добраться сегодня до своего временного пристанища. Туда, где ее с нетерпением ждала дочь и Ульяна Семеновна.

С последней Стася созвонилась, когда лишилась последней надежды вызвать такси. Извинилась и подробно обрисовала ситуацию. И в ответ услышала:

— Не беспокойся, Стасенька! С нами ничего дурного не случится. Мы в безопасности. В тепле. Сейчас помоемся с Настюшей и завалимся спать.

— Бога ради, простите что на вас всю заботу о дочери спихнула! — сокрушалась Стася. — Мне очень неловко, но… так уж вышло.

— Перестань, дуреха! — рассмеялась Ульяна Семеновна. — Отдыхай!

Поблагодарив ее, она завершила вызов. Почти в ту же секунду Сергей Алексеевич прокомментировал:

— Правильное решение, дочка. Располагайся в любой из комнат.

— Спасибо, — улыбнулась ему Стася. Затем перевела взгляд на Галину Петровну. — Ну, что? Еще чайку?

Чаепитие и душевные беседы продолжились. Ровно до того момента, как мобильный телефон ожил в ее кармане. Звонила Ульяна Семеновна.

И еще до того, как ответить на звонок, Стася почувствовала что-то неладное.

Догадки подтвердились, когда женщина произнесла:

— Ох, милая… не знаю даже, как быть!

— Что случилось?

— Настюша уже полчаса белугой рыдает, — призналась женщина взволнованным голосом. — Никак успокоить ее не могу. По квартире бегает, прибирается. Вещи и игрушки складывает. Зубы через каждые пять минут чистит. И все время плачет. Переживает. Боится, что больше тебя не увидит. Вбила себе в голову, что ты ее… бросила. Оставила со мной навсегда.

— Господи! —