хоть инициатива и давалась ему с трудом.

— Надолго вернулась? — поинтересовался, выдержав приличную паузу.

— А что? — мгновенно ощетинилась Стася.

— Ничего. Просто интересно.

Он не удостоил ее взглядом. Возможно, это и сподвигло ее к ответу:

— На месяц. Ориентировочно.

— Ты здесь из-за моей матери?

— Нет, Ян! — нервно хохотнула Стася. — По тебе соскучилась!

— Твоя ирония не…

— Конечно! Но не из-за нее, а ради нее!

Мимолетная улыбка скользнула по его губам.

А после Стася услышала короткое:

— Спасибо. Для нее твой приезд очень важен.

— Да. Я в курсе.

Беседа себя исчерпала. Оба замолчали.

— У тебя-то как дела? — будто со стороны Стася услышала свой голос. — Что нового? Как работа? Карьера? Начальник по-прежнему бесчинствует?

Ян окинул ее странным нечитаемым взглядом.

— С некоторых пор я сам себе начальник, — бросил равнодушно. — Открыл свое дело, занялся грузоперевозками. Доволен. А с прежней работы я уволился.

— Давно? — выпалила Стася, сама не понимая, за каким чертом интересуется.

— Давно, — подтвердил Ян. — Сразу, как только вышел из больницы.

«Перед самым разводом, получается. Боже…»

Стася до ломоты в пальцах стиснула ремешок своей сумки. Ей не нужно было пояснять, о чем идет речь. Она все поняла без слов. Потому и молчала, не желая углубляться в эту тему. Не желая вспоминать. Ян, судя по всему, разделял ее позицию. Поспешил увести разговор в другое русло.

— Ты по-прежнему общаешься с друзьями? Связь поддерживаешь?

Она отрицательно покачала головой:

— Крайне редко. И в основном в соцсетях. Анжелка с Мишкой перебрались на ПМЖ в Европу, родили там двух малышей. Живут полной жизнью. Ванька женился на деревенской девочке и осел вместе с ней в каком-то поселке. А Тарас, вроде как, подался на юга. В общем, размотало нас по всей стране.

При упоминании последнего, Ян проскрежетал зубами.

— Это не так, — произнес на удивление ровно. — Тарас сидит в тюрьме.

— ЧТО? — воскликнула Стася, огорошенная его словами. — Но… как же так? Зачем ты это сделал? Я ведь… просила тебя, не трогать их!

— Я тут не причем, — недовольно скривился Костров. — Его закрыли за финансовые махинации. Слишком уж безбожно воровал твой Тарас!

Глава 28

Стася притихла, не зная, как реагировать на услышанное. Слова Яна никак не укладывались у нее в голове. Она оказалась не готова к такой жуткой правде.

«Тарас в тюрьме? Арестован? Осужден? Боже, какой кошмар!»

— Я думал, ты в курсе, — прокомментировал ее реакцию Ян.

На что она лишь угрюмо покачала головой:

— Нет. Впервые слышу.

— Странно. Громкое было разбирательство. Весь город гудел.

— Я не следила за новостями в городе с тех пор, как переехала! — отозвалась Стася чуть грубее, чем планировала. — У меня и без того дел хватало!

— Понимаю, — произнес Костров ледяным тоном. — Дела важные-неотложные.

— Именно! — холодно отрезала она, в точности скопировав его интонацию.

Не клеился у них разговор. Совсем не клеился. И глупо было ожидать обратного. Не в их ситуации. Не с их прошлым. Лучше уж просто молчать.

Но Костров явно не хотел молчать. Прочистив горло, глухо поинтересовался:

— Как ты жила все эти годы?

Застигнутая врасплох его прямотой, Стася неопределенно пожала плечами:

— Нормально жила. Как и большинство людей живут. Ни лучше, ни хуже.

— С финансами сложностей не возникало?

Она прожгла бывшего мужа недобрым взглядом, мысленно надрывая связки:

«Я временами впроголодь сидела, Ян! Но ты никогда об этом не узнаешь!»

— А почему они должны были возникнуть? — невольно фыркнула уже вслух.

Ян выдержал паузу, хмуро вглядываясь в дорогу.

— Ты бросила институт, — выдал, наконец. — Не получила профессию. А без образования устроиться на высокооплачиваемую работу крайне сложно.

— Не переживай, — нервно хохотнула Стася. — Я реализовала себя в другой сфере. С достойной оплатой труда. Да и средства у меня изначально были. С приличным запасом! И ты прекрасно это знаешь. Не мог не заметить, что я забрала с собой карту, на которую квартиранты перечисляли мне деньги за аренду моей квартиры. И продолжают перечислять, потому что до сих пор ее арендуют. Причем, по повышенному тарифу. Еще и счета оплачивают самостоятельно. В общем, мне с ними крупно повезло. Благодаря им у меня есть стабильный дополнительный доход. Так что, моя семья не бедствует.

— Хорошо, — удостоив ее мимолетным взглядом, Ян улыбнулся уголками рта. — Это очень хорошо. Я рад за тебя. То есть… за вас.

Помрачнев в одночасье, он отвернулся. Уставился на дорогу. И весьма своевременно. Ведь еще мгновение, и они влетели бы в защитное ограждение, почти полностью занесенное снегом. Благо, Ян среагировал должным образом — стремительно вывернул руль влево и стабилизировал автомобиль. Несколько раз он порывался что-то сказать, но видимо не мог подобрать нужных слов. Наконец, остановившись на светофоре, спросил:

— Они часто видятся? Хорошо ладят друг с другом?

— Кто? — растерянно вскинулась Стася.

— Твоя дочь и… ее отец. Он принимает участие в воспитании ребенка?

«Боже!»

У нее от его слов перехватило дыхание. И сердце камнем замерло в груди.

И все же, украдкой наблюдая за Яном, ответила она предельно честно:

— Нет. Он не знает о ее существовании.

— То есть, как это? — искренне удивился Костров. — Почему?

— Потому что я не знаю, от кого ее родила! — ехидно пропела Стася. — Говорила же — я была с разными мужчинами. И даже не спрашивала их имен. Так кому и что я должна предъявить? Настюша — моя дочь! Только моя!

Ян яростно вцепился в руль. Стиснул пальцы до побелевших костяшек.

Воздух со свистом покинул его легкие. Взгляд стал диким. Остекленевшим.

Он вдавил педаль газа в пол и автомобиль с ревом сорвался с места.

— Полегче! — испуганно пискнула Стася, когда ее жестко впечатало в кресло.

— Извини, — встрепенулся Костров, сбрасывая скорость. — Задумался.

— Я так и поняла! — огрызнулась она, сражаясь за дыхание.

Некоторое время они ехали в тишине. Вязкой и гнетущей.

Затем Ян что-то невнятно буркнул себе под нос. Словно ругнулся.

Не разобрав ни слова, Стася растерянно переспросила:

— Что?

— Бензин заканчивается, — хмуро посмотрел на нее бывший муж. — На обратную дорогу не хватит. Придется заехать на ближайшую заправку.

Машинально взглянув на датчики, она убедилась в правдивости его слов.

Что ж, возражений по этому поводу она не имела. Просто кивнула в ответ.

— Хорошо. Не вопрос.

На поиски ближайшей заправки ушло около десяти минут. Плотнее укутавшись в одежду, Ян вышел из машины. Вставил пистолет в бензобак и быстрым шагом направился в сторону здания заправки, собираясь оплатить бензин. Но на полпути остановился и вернулся назад. Но обходить авто не стал. Постучал в окно с ее стороны. Опустив стекло, Стася услышала:

— Сумку