После водных процедур на скорую руку, пока кого-нибудь не принесло, встав на лавку, придвинутую к стене с окном. Я смотрела в него, пытаясь понять, где может находиться хромой, когда в комнату вошёл мой старый знакомый эльф громадных размеров (похоже, его навсегда приставили ко мне, и он этому не очень-то был рад, так как постоянно смотрел мимо меня, сдвинув брови). Он принёс хлеб, воду фрукты, сыр, напоминающий моцареллу. Может, меня решили откормить на убой? Впрочем, было не смешно. С Эзианаком можно было хотя бы поговорить и отвлечься от грустных мыслей. Он многое успел мне рассказать о жизни в Альвое. Люди и эльфы очень похожи и не только внешне. Мы вполне могли бы уживаться в соседних мирах и даже сотрудничать, если бы такие, как Уузон, всё не портили.

Зазвенел ключи, и в комнату вошла эльфийка в белом платье и с белоснежными волосами холодного оттенка. За ней вошёл Эзианак и два воина. Эльфийка держала в руках блестящий поднос, заставленный пузырьками, склянками и коробочками. От вида этого подноса в меня ударили миллионы крохотных иголочек.

Белая девушка остановилась в шаге от меня и смерила взглядом снежной королевы, затем что-то сказала. Губы её почти не выделялись на лице, сливаясь с бледной кожей.

- Она хочет знать твоё имя, — сказа Эзианак.

- Мира, — ответила я.

Та заговорила вновь и насколько я уже понимала эльфийскую речь, назвала себя Чиинаной.

- Её зовут Чиинана, — подтвердил мои соображения Эзианак, — она колдунья и, насколько я понял, в близких отношениях с Уузоном.

- Да? Может, тогда расскажешь ей, как он пытался залезть ко мне под рубашку, правда, не вышло, потому что между ног сапогом получил.

Эзианак вытаращил на меня глаза. Бледнолицая заметила и повысила голос, что-то требуя.

- Скажи, что я ей сочувствую. Уузон жестокий.

Я нахмурилась, чем вызвала ещё большее недоумение эльфийки. Эзианак перевёл мои слова, и та, стрельнув в меня синими льдинами глаз, указала пальцем на табурет у стола. Что она собиралась делать, я могла только догадываться, и надеялась на Эзианака. Два воина не отрывали от меня глаз, и что-либо предпринимать было явно бесполезно. Я приземлилась на табурет и наблюдала за Чиинаной, которая что-то скрипела своим хриплым голосом.

- Мира, ей нужна твоя кровь, капелька крови для ритуала, не бойся, Чиинана обещает позаботиться, чтобы ты хорошо отдохнула и выспалась, тебе понадобятся силы. Ещё она хочет кое-что понять в твоих способностях, как главный маг в этом замке. Она будет руководить открытием Мерцающих врат.

Эзианак старался казаться спокойным, но взгляд его метался, словно пытался одновременно быть здесь и где-то ещё.

-У меня нет никаких способностей, — сказала я, глядя на иглу в руках эльфийки. Такой только звериные шкуры сшивать. Где она её взяла?

Эльф передал бледнолицей мои слова, она оскалилась, потом взяла мою левую руку и воткнула иглу в вену на тыльной стороне кисти. Я поморщилась.

Впустив в пузырёк несколько капель крови, эльфийка закупорила его, приложила обе холодные ладони к моей голове. Закрыв глаза, она стояла так не меньше двух минут. Эзианак пожимал плечами. Охрана неотрывно следила за мной. Ну да, конечно, сейчас было самое время схватить что-нибудь острое с подноса и устроить бунт на корабле, но что-то мне подсказывало, что лучший для подобных манёвров момент ещё не настал.

Жаль, что Эзианак не воин. Баарион бы давно уложил этих воинов, сколько бы мечей и кинжалов на них ни висело, и отправил бы эту замогильную обитательницу через окно. Правда, в таком случае, она, скорее всего, пришла бы не с двумя охранниками. Видимо, мы с Эзианаком страха не внушали, хотя на лицах некоторых воинов я видела смятение. И мне хотелось его как-то оправдать, вот только в голову ничего не приходило.

Чиинана тем временем убрала руки, от которых моя голова уже начала замерзать, и мне показалось, что колдунью что-то смутило, она молча подала воинам знак, и они увели Эзианака под руки, а следом вышла и бледнолицая девушка, в замочной скважине повернулся ключ. Я осталась наедине со своими мыслями. О Дариене и брате, о Баарионе тоже.

Альвоя. Восставшие земли.

Высоченные скалы нависали над огромной ареной, где когда-то могучий дракон разворачивал свои крылья. В этих скалах были выбиты неглубокие гроты, входы в которые перекрывали железные решётки, по всей видимости, творения человеческих рук. Эльфы не любили грубую работу. Даже выкованные руками эльфийских мастеров решётки отличались изяществом. Здесь же массивные колья тяжело свисали с потолка и тянули его за собой, грозясь раздавить жертву.

Легенда говорит, что люди за этими решётками нередко поджаривались драконом. Так ему было удобно держать в страхе рабов, которых у него в разгар сумасшедшей власти были тысячи. Много времени прошло, и от дракона осталась только чёрная тень, а решётки стояли все такие же прочные и холодные.

Их втолкнули в камеры по одному и заперли на замки. Аадрион и Баарион, как всегда, были преисполнены достоинства. Дариен не сдерживал эмоций ни секунды, за что уже несчётное количество раз получил удары в живот, прежде чем его бросили на каменный пол. Сделав это, воины Тени с облегчением вздохнули.

Он присел к стене и отдышался.

- Баарион! — крикнул он, — ты больше всех времени провёл с Мирой. Она всегда так своевольничает?

Он ударил кулаком по полу. Глупо, очень глупо потерял её.

- С тех пор как познакомилась с тобой, правитель, — донёсся из-за стены голос Баариона, в котором чётко слышалась усмешка, — когда я увозил её из Земли Предков, она была послушной как розовая глина. Прости, это моя вина.

- Да что там, — Дариен швырнул в стену подобранный с пола камень, — мы все её потеряли. Я разорву Уузона на части, если он посмеет мучить её. А за  удар я отплачу со всей щедростью.

Эхо от удара камня разлетелось по гроту и выскочило за решётки. В этот момент над ареной раздался птичий крик – обычно так кричат вороны, хотя ни одной птицы в небе поблизости не наблюдалось. Дариен вскочил, подбежал к решётке и посмотрел по сторонам.

- Аадрион, — позвал он негромко, — не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть план?

Тот ничего не сказал. Со стороны моря долетел краткий ответ на птичий зов. Конечно, охрана не обратила внимания на эту перекличку, мало ли вокруг летающих тварей, но клич Темноликого был услышан, а новости по воздуху разлетаются быстрее, чем по суше.

Глава семнадцатая

Альвоя. Восставшие Земли

Дариен ходил взад-вперёд по холодному гроту, давно отдавшему подаренное Птухайлом тепло, то пиная об стену камни, то швыряя их за решётку. Ничего на свете не было хуже бездействия, невозможнее ожидания.

Уродливая стража то и дело подходила и пыталась запугивать его, придумывая всё более страшные наказания, но так и не решилась войти за решётку, хотя он изо всех сил старался вызвать гнев воинов Тени, побудить их открыть дверь и тем самым предоставить ему шанс разделаться с ними.