Фиолетовая ночь приближалась к драконьей крепости. Птухайл уже мочил в море ноги и вот-вот собирался окунуться в него с головой, оставив мир голубым звёздам.

Этот момент настал, и вместе с темнотой на скалы бесшумно спланировал чёрный ворон, не удостоив ни одну голубую звезду правом обласкать его силуэт и сделать хоть на миг доступными постороннему глазу широкие крылья.

Дариен припал к решётке.

- Мира в Последней Земле, — заговорил ворон на человеческом языке, — ищи подземный ход, Гиилюс идёт навстречу.

Это было всё, что он успел сообщить, так как послышались шаги, и Дариен засмеялся так громко, как не смеялся никогда в жизни, чтобы отвлечь на себя внимание стражи.

Воины Тени вскоре появились в голубом свете звёзд, скрывающем от глаз их морщинистые страшные лица.

-Мы мешаем вам спать на посту? – продолжил смеяться Дариен, - ну, извините, выпустите нас, и мы обещаем, что больше ни один шорох не потревожит ваш сон.

Решётке достался мощный удар палицей, но она выдержала.

- Замолкни, эльф, не то отведём тебя под землю и завалим выход.

Воины удалились, а Дариен нетерпеливо схватился за холодные колья.

Альвоя. Последняя Земля

Вечером мертвецки бледное существо, подружка хромого, пришла ко мне с двумя охранниками и поставила передо мной колбу с жидкостью цвета ореховой пасты и ещё кое-чего менее приятного, и жестом приказал выпить содержимое.

Я покачала головой.

- Что это? – спросила я, хотя она и не могла меня понять.

Эльфийка покосилась на охрану.

- Я хочу знать, что это, - повторила я.

Чиинана отдала команду воину, он вышел и быстро вернулся с Эзианаком. Эльфийка возмущённо на высоких нотах объяснила ему, что ей от меня нужно, и я подумала, что большую часть её речи, где, вероятнее всего, меня оскорбляли, Эзианак не стал мне переводить. Он рассказал. Что напиток приготовлен на основе сонных ягод, и что с помощью моего сна колдунья пытается установить мою связь с Драконьей Тенью. Эзианак пояснил, что подобные вещи практикуются магами в основном для связи с духами, а Тень, по сути, тот же дух.

Подмывало отказаться, но я предположила, что мне просто вольют это силой, и нет смысла сопротивляться, однако, мог быть и положительный момент. Увидев дракона во сне, я заранее буду знать, к чему готовиться. Хоть это и не впервой, Доогелдарк, а тем более его тень, может быть совсем иным, нежели король драконов, являвшийся ко мне во снах.

Я взяла колбу и разом её опустошила, почувствовав знакомый аромат. Точно, это была корица. Запах маминого рождественского печенья ворвался в мозг, разбудив воспоминания, я улыбнулась. Как бы мне сейчас хотелось знать, что у неё всё хорошо. Эльфийка, удовлетворившись моим исполнением приказа, удалилась. Я легла на лавку, меня клонило в сон.

 Альвоя. Между Землёй Предков и Восставшими Землями

- Кто такая Мира? – спросила Даалия.

Они с Гиилюсом уже изрядно исцарапанные пробирались через заросший корнями подземный ход. По лицу его стекал пот, а светлые кудряшки припорошились землёй и прилипли к телу. То и дело ему приходилось прорубать дорогу топором. Он просил у растений прощения и объяснял им, что это необходимо для спасения Альвои. Он протёр лицо рукавом и сел, доставая флягу с водой.

- Она человек, — ответил он, сделав глоток, — Мы похитили её из мира людей через Мерцающие врата.

Даалия не поверила своим ушам. Мерцающие врата в другой мир – это древняя магия, которой уже давно никто не пользовался, и ошибки при их открытии смертельно опасны. Но чтобы ещё и украсть человека из собственного мира, для этого нужна очень веская причина. Она присела перед Гиилюсом и всмотрелась в его глаза. По-прежнему синие, хоть даже и в свете одного факела, которые приходилось экономить, ведь на близкий путь рассчитывать было нельзя, они смотрели искренне.

- Ты пугаешь меня. Но зачем вы сделали это?

Гиилюс взял её руки в свои тёплые ладони.

- Нет, нет, мы не хотели ничего плохого. Просто это единственная надежда Альвои. Темноликий долго готовился к этому. Никто, кроме Миры, не сможет прочесть руны драконов, чтобы открыть Мерцающие врата в их мир. Может, ты не поверишь, но Драконья Тень существует и собирает армию. Без помощи драконов нам с ней не справиться.

Он опустил голову.

Даалия убрала запылившиеся волосы с его лица.

- Я верю тебе. Идём, мы должны помочь.

Она поднялась и, разведя вьющиеся змеями корни, двинулась вперёд, освещая факелом путь.

Альвоя. Последняя Земля.

Жёлтые глаза. Тёплая кожа. Я похлопала старого знакомого по крылу и взобралась к нему на спину.

Он взлетел унося меня прямо из-под носа Уузона и его бледнолицей женщины. Выше и выше. Сиреневые облака рисовались на розовом небе в свете заходящего Птухайла. Плавный полёт и ощущение свободы. Мне хотелось бы летать вечно. Внизу под нами океан вставал на дыбы свирепыми волнами. Вот, показалась уходящая за облака скала. Где-то там Дариен и мой брат. Я смогу их освободить. Сейчас, как всегда, мы взмоем над облаками и опишем петлю вокруг острого пика.

Но какая-то неведомая сила не пускает дракона за облака, тянет его в океан. Дракон не может сопротивляться, и мы падаем в чёрную воду.

Я думала, что захлебнусь, но даже не почувствовала, что под водой. Мы опустились на дно, я слезла с дракона. Жёлтые глаза посмотрели на меня, он взмахнул крыльями и исчез над волнами. Я осталась среди подводных скал и причудливых рифов. Заметив вход в пещеру, я направилась к нему по морскому дну, ноги проваливались в песок. Когда я вошла, за спиной сомкнулись камни. Внутри было холодно и темно. Лишь пятнышко света маячило впереди. Оказалось, свет исходил из-за поворота. Когда я завернула за угол, мне открылась просторная пещера с высокими потолками, освещаемая десятками факелов. Стоило мне приблизиться к центру, как со всех сторон послышались шорохи и шипение. Из стен пещеры выходили морщинистые существа с красными горящими глазами – воины Тени. Мы уже встречались и не раз. Я попятилась, но они были повсюду.

И вдруг из-под песчаного морского дна, из щелей между камнями, из высокого скалистого потолка повалил густой дым, он наполнял собой пещеру. Собираясь в огромную фигуру. Фигуру дракона. Меня схватили за руки и толкнули к нему навстречу. Я замерла, глядя в чёрные дымчатые глаза. Дрожь пробежала по телу, и меня охватил холод, несмотря на отдаваемый факелами жар. Запахло гнилью, стало трудно дышать, тошнота подпирала желудок. Что-то дёрнулось на полу, привлекая мой взгляд. Это был драконий хвост, кончик которого походил на блестящего угря, в отличие от всего остального сотканного из чёрного дыма тела. Острая боль пронзила голову.

Я вскрикнула, и будто вынырнув из-под воды, где пробыла довольно долго, хватала ртом воздух. Волосы прилипли к мокрому от пота телу. Спину жгло, точно я обгорела на солнце. Я с трудом доковыляла до бочки с водой и умылась. Больше так и не сомкнула глаз. Сидела на постели и вспоминала эту странную встречу с Доогелдарком. Если бы Мудрейший был рядом, наверняка он помог бы мне растолковать увиденное. Хотя, главное, чтобы бледнолицая колдунья не узнала лишнего.