Это была первая попытка Кассандры пошутить, замеченная Элен. Девушка заставила себя улыбнуться в ответ.

— Я уверен, мой сын уже просветил тебя, что все мы — потомки тех, кто был известен как греческие боги, — начал Кастор. Когда Элен смущенно опустила голову, он весело кивнул. — Да, воображаю, насколько трудно это принять. Но ты должна понять, что Гомер являлся историком. «Илиада» и «Одиссея» — отчеты о реальной войне, происшедшей тысячелетия назад. Большая часть древних мифов и великих драм говорит о реальных людях. Геркулес и Персей, Эдип и Медея. Они существовали, а мы — их потомки. Сционы.

— Ладно… — Элен разочарованно засмеялась. — Предположим, я вам верю. Боги и их дети, рожденные от людей? Отлично. Но разве такая магия, божественность или что там еще, не исчезла? Времени-то прошло очень много!

— Подобные дары не слабеют, — возразила Кассандра. — Одни из Сционов сильнее других. У некоторых — более широкий диапазон возможностей. Объем их сил не зависит от того, насколько могущественными были их родители.

Кастор кивнул и приступил к разъяснениям:

— Моя жена, например, обыкновенная смертная женщина. Но наши дети — мощнее меня. А я очень силен, — добавил он без малейшего оттенка хвастовства. — Мы думаем, все связано с тем фактом, что боги бессмертны. Они никогда не слабеют. Поэтому дары, доставшиеся нам от них, неизменны. И неважно, сколько поколений миновало. Кроме того… — хотел продолжить он, однако умолк, глядя на Кассандру.

И она закончила за него:

— Мы становимся еще сильнее. Каждое успешное поколение Сционов получает гораздо больше талантов, чем их родители. Но до сих пор нет единого ответа на этот вопрос.

— Ага, — кивнула Элен скорее самой себе, чем собеседникам. — Я знала, что отличаюсь от других людей. Конечно, я рада узнать о себе правду. Хорошо хоть, что я не монстр. Но могу я еще кое-что спросить? А как же Фурии? Почему они перестали за нами гоняться?

Последовала долгая пауза. Казалось, Кассандра и Кастор мысленно разговаривали. Наконец девушка произнесла:

— Мы не слишком хорошо понимаем. Прежде ходили слухи, что могут существовать пары Сционов. Такие мужчины и женщины находят способ быть вместе и не видят Фурий. Но это не имеет доказательства. Мы знаем наверняка одно: ты и Лукас первыми сумели избавиться от преследований. Полагаю, все связано со спасением жизни. Наверное, вы каким-то образом умудрились спасти друг друга и выбрались из круга мести. Но я не уверена, — закончила она.

В голове Элен на мгновение возник образ Лукаса в пересохших землях. Слепой, потерявшийся, не способный выбраться… Она отогнала страшную картину.

— Месть? — спросила она.

Кастор понял ее недоумение.

— Троянская война тянулась очень долго, погибло множество людей. Мир тогда был иным, совершалось множество ошибок и грехов. Откуда явились Фурии — тайна. Нам только известно, что они стали преследовать таких, как мы. Все началось, когда Троянская война закончилась. Первой была семья Агамемнона. По мере того, как шли годы, несчастье распространилось на Четыре Великих Дома. В результате они восстали друг против друга. Со временем это превратилось в кровную вражду. Она длится до сих пор… каждый Дом сражается с другими насмерть.

Элен припомнила историю Ореста. Он был вынужден расправиться с собственной матерью, чтобы отомстить за отца, Агамемнона. Тот убил его сестру. Какая чудовищная несправедливость! Вроде ситуации, созданной Фуриями. Никто не может выиграть, а в итоге все погибают.

— Домами мы называем четыре разные линии Сционов, — вмешалась Кассандра, видя, как нахмурилась Элен. — Они царствовали в Древней Греции.

— То есть вы утверждаете, что мы — греки? — спросила девушка, стараясь выбросить из головы беднягу Ореста.

Кастор улыбнулся:

— Мы больше не смотрим на себя ни как на греков, ни как на троянцев. Мы просто представители родов, ведущих происхождение от четырех разных богов. А кто кем был, уже не имеет значения. Война закончилась, — тихо добавил он. — Однако Фурии стали нашим проклятием.

— Они заставляют членов разных Домов уничтожать друг друга, чтобы заплатить кровавый долг наших предков. Это порочный круг. Кровь за кровь…

— Понятно. Орест был вынужден убить свою мать, потому что она убила его отца, который прикончил их дочь, — одним духом выпалила Элен. — Но я прочла пьесу… там относительно счастливый конец. Аполлон уговорил Фурий простить Ореста!

— Финал — чистая выдумка, — покачал головой Кастор. — Фурии никогда не прощают и не забывают.

— Значит, наши семьи одержимы местью еще со времен Троянской войны? — спросила Элен. — Тогда мало кто остался в живых.

— Верно. Дом, к которому принадлежит наша семья, зовется Домом города Фивы. Считалось, что кроме нас никого больше не осталось… конечно, пока Фурии не привели нас к тебе, — подтвердил Кастор.

— А я откуда?

— Для этого нам следует выяснить, кем была твоя мать, — заявила Кассандра.

— Ее имя — Бет Смит, — сообщила Элен, надеясь, что Лукас ошибался. А если его отец что-нибудь припомнит?

Но Кастор помрачнел:

— Она явно использовала псевдоним, чтобы защитить тебя и отца. Ты определенно выглядишь похожей на кого-то, знакомого мне… но Сционы не всегда передают детям физическое сходство, как смертные, — медленно произнес он. — Например, в Лукасе нет ничего от меня. Внешне он даже не похож на типичного сына Аполлона, как мой брат и я. Мы, Сционы, люди лишь наполовину. Внешний облик связан с тем историческим персонажем, по образцу которого богини Судьбы решили выстроить нашу жизнь. Конкретные родители могут вообще не иметь к этому отношения.

— А как насчет меня? — поинтересовалась Элен.

— Мы не хотим спешить с выводами. У тебя остались фотографии или видео твоей матери? — с легким волнением спросил Кастор. Они будто уже приближались к решению важнейшей загадки, тревожившей их.

— Нет. Ни одного фото, — уныло ответила девушка.

Кассандра резко вздохнула.

— Наверное, она решила таким образом оградить тебя от опасности. Она оборвала все связи с тобой и постаралась, чтобы ты жила на маленьком острове, чтобы враждебные Дома тебя не обнаружили.

— Не очень-то это помогло, — фыркнула Элен.

— Однако поддерживало тебя довольно долго… Фурии, конечно же, не допустили, чтобы так было всегда, — вымолвил Делос-старший.

Элен сняла с шеи цепочку с сердечком и протянула ее Кастору и Кассандре.

— Вот что она мне оставила. Маленькое украшение. Оно что-нибудь значит? — напряженно спросила она.

В глубине души она надеялась, что ожерелье было очень важным. Может, однажды оно даст ответы на вопросы Элен? И грезя наяву, девушка воображала, что талисман приведет ее к матери. Собеседники внимательно рассмотрели сердечко, но ничего особенного в нем не обнаружили.