— Всё, — сказал, как отрезал Ал, с хитрой улыбкой, — Баста, карапузики. Кончилися на сегодня сказочки.

— Пойдем отдыхать? — Спросила Вера, продолжая купаться в лёгкое летнее покрывало.

— Да, — согласился Ал, — давай вернёмся в домик, уже светает.

Вера и Ал поднялись с остывших за ночь камней и пошли к домику. Там, практически не раздеваясь, упали на огромную, почти на весь домик, кровать.

***

Снова Он мчался по пустынной местности за своей Жертвой. Он — Охотник! Впереди — существо, для него просто Жертва. Полная луна отсвечивала в стальных жестких глазах волка. Ещё немного усилий и можно прыгать, валить и рвать на куски податливое тело. Он почти физически ощущал исходящий от Жертвы запах страха — ни с чем не сравнимый запах адреналина в крови.

Лапы инстинктивно сгруппировались перед прыжком, пасть, ощеренная острыми белыми клыками, приоткрылась, глаза загорелись огнём азарта. Прыжок. Он слышит последний, сдавленный крик Жертвы и чувствует, как сквозь прокушенное насквозь горло, прямо в пасть льётся тёплая, ещё пульсирующая кровь, стекающая тонкой струйкой на землю.

Он, выпив до последней капли кровь жертвы, поднялся на лапы и завыл, оглашая ночную тишину злобным довольным воем. Удачная охота, Охотник за кровью. Удачная, но нужно подумать ещё о братьях, которые в эту луну не смогли покинуть пределы Засхада и насладиться охотой.

Да, надо позаботиться о братьях. И волк потрусил дальше, ища новые жертвы. Запрет Богов научил его и других Охотников не убивать, а лишь погружать Жертв в состояние своеобразного сна, чтобы донести к братьям. Спустя некоторое время Охотник, нагруженный ещё теплыми полнокровными телами Жертв, исчез в Воротах Миром.

***

Снова Дакнес.

Она посмотрела на почтительно склонившегося Голиафа.

— Царица, воины Засхада расположились по периметру границы наших Миров. Война неизбежна!

— Хорошо, Голиаф, неизбежна, значит так тому и быть, Ishtei terchaid. Ishtei mernashg… Голиаф, собери в Зале Тишины генералов Лиг, Дерини и Шиан. Когда все будут в сборе я подойду… а пока, оставь меня одну — мне необходимо подумать.

***

Вера проснулась от легких прикосновений к лицу, шее, волосам… Она открыла сонные глаза и увидела над собой лицо Ала, в его серых, обычно жестких и холодных глазах, появилось что-то новое, неуловимое…

— Сколько времени? — сонным голосом спросила Вера, потягиваясь.

— Уже много — восемь часов.

— Ты сошел с ума, для меня это ещё глубокая ночь! На фига ты меня будишь?

— Не знаю… просто я проснулся, представляешь, впервые в жизни я проснулся в постели, в которой находится ещё кто-то, кроме меня…

— Ал, ты бредишь. Даже если это так, совсем необязательно будить меня.

— Знаешь, я просто почувствовал, что у нас не так уж и много времени и решил, что надо это время заполнить до отказа!

— Ладно… — а в голове промелькнула мысль: «Ты не представляешь, насколько ты прав, Ал», а вслух, — ты прощен, но с тебя завтрак!

Вера укрылась с головой и попыталась урвать ещё хоть полчаса сна. Но сон, почему-то совершенно не шёл, она попробовала зажмуриться изо всех сил, чтобы заснуть, но от этого только сильнее заболели тяжелые уставшие веки. Нехотя открыв глаза она, практически на ощупь, нашла сигареты и зажигалку и опять закрыв глаза закурила. Да, действительно, у них невероятно мало времени. Ну сколь ещё Арсен разрешит жить в «берлоге» — неделю, ну, две. Естественно она не одна такая, кому очень нужна «берлога». Вот и сейчас, она вынуждена жить в этом пляжном домике, в то время пока в «берлоге» находится неизвестно кто, с неизвестно какими намерениями. Домик, к слову, не хилый, но всё-таки они с Арсеном договаривались о «берлоге». Потом ей придётся возвращаться домой, в свою жизнь. К Дину… нет, к Дину она уж точно не вернется!

Ал прав, на сто процентов прав, у них слишком мало времени…

День прошел практически незаметно — купания, короткие передышки на пляже, и снова купание до дурноты.

Как-то совсем незаметно наступил вечер — быстро, молниеносно, как это бывает только на море: свет, с чуть набегающей тьмой, как в пасмурный день, мгновение и вокруг — ночь!

Так наступила и эта ночь. Как позднее назвала Её Вера — переломная, решающая ночь.

Всё началось довольно-таки примитивно, незаметно наступившая темнота разогнала последних загорающих с пляжа, не успевших за день получить свою законную порцию ультрафиолета. Вера и Ал лежали возле камней, подальше от остальных — наслаждались полный покоем и ничегонеделанием. И вдруг ей пришла в голову провести эту ночь на пляже. Ал согласился. Позже, когда ночь вошла в свои права они, нагруженные одеялами и подушками пошли вдоль пляжа, снова выискивая место, которое Вере покажется знакомым или просто подходящем для ночного бдения.

***

Ещё совсем немного и Она снова ощутит запах Земли, полной грудью вдохнёт сладкий пьянящий воздух. Ещё немного, вот уже совсем близко… как зверь, полагаясь только на свое обоняние и внезапно обострившиеся инстинкты, Царица Дакнеса медленно шла по такой-то незнакомой и, в то же время, до боли знакомой Земле, пока какое-то шестое, или седьмое чувство вдруг не проснулось и не завопило в ушах, парализуя колени… Ей было тяжело идти. Она остановилась, чужими глазами осматривая представившуюся ей картину…

***

— Здесь падаем, — вдруг объявила Вера, указывая на одно из укромных, скрытых от людских глаз, местечко под обрывом, за кустом неизвестно как проросшего здесь бурьяна, — мне здесь нравится, что-то напоминает, только пока не знаю, что.

Ал радостно сбросил с себя ношу на песок. Несколько минут ушло на то, чтобы, довольствуясь только светом полной луны, на ощупь расстелить одеяло и в блаженстве рухнуть на ещё теплый песок.

— Хорошо, правда? — Чуть слышно спросила Вера, укутываясь в плед, — тебе здесь нравится?

— Не знаю, — признался Ал, — странные ощущения… действительно что-то напоминает…

***

Он шёл на Землю. Он устал бороться с собой, своим Миром и Голосом. Ему просто необходимо появиться там на Земле, возможно та девушка, которую он чуть не убил, ждет его на самом краю обрыва. Ещё немного, несколько скачков тяжелых сильных лап, переход через ворота и всё — Земля с её неповторимыми запахами…

***

— Хочешь, скажу? — Загадочно спросила Вера, приподнимаясь над Алом на локте.

— А-а? — Очнулся от своих мыслей Ал, и ответил на автомате, — да, скажи.

— Это место напоминает тот обрыв, ну на котором… — Вера не знала, как объяснить свои чувства простым русским языком и в нескольких словах описать всё то, что произошло на обрыве… всего несколько дней назад? Казалось, что с того момента пролетели месяцы… — в общем, мне показалось, что это место очень похоже на тот обрыв, правда снизу, — запинаясь говорила Вера, — Посмотри вверх!