Время пришло!

Я посмотрела на дракона, охранявшего нужный мне проход. Он стоял опершись на стену закрыв глаза и открыв рот, а рядом со ртом кружила большая муха, явно собиравшаяся посмотреть что же находится в большущей дыре перед ней.

Аккуратно, стараясь не шуметь, я прошла мимо него, открыла дверь. К счастью, она не скрипела. За ней оказалась каменная винтовая лестница вверх, и я посеменила по ней, надеясь, что долго искать не придется.

Лестница не хотела заканчиваться, будто жила своей жизнью, и знала, что пускать меня в покои принца не следует. О боги! Да сколько же здесь ступенек! Только бы дойти до покоев до конца песни! Ведь с виду башня не такая и высокая!

Я несколько раз останавливалась отдышаться, а потом снова продолжала путь. Будет весело, если пройдя через тысячу ступенек я снова вернусь в зал, и окажется, что у Альгериона есть хитрая защита, о которой не знал Рихарт.

Но все-таки лестница не оказалась бесконечной и впереди показалась дверь. Огромная, красно-оранжевая с золотистой окантовкой, достойная покоев драконьего принца.

Я отдышалась, вытерла со лба пот. Драконам тут просто - выпрыгнул из окна, взлетел и приземлился на балконе. А вот мне...

Может, ражи этого лестница и существовала.

Я нашла замочную скважину, нащупала застежку ожерелья, сняла его.

Как пользоваться этим артефактом? камешек никак не подходил под замок.

Прижала камешек к замку, тот заблестел, зашумел, нагрелся так, что я едва могла его держать. Что-то щелкнуло. Кажется, открыто.

Легкий толчок и дверь отворилась, открывая моему взору королевские покои.

Ложе было настолько огромным, что пара драконов могла бы поместиться здесь в крылатом облике. А ведь мне ничего неизвестно о том, как они размножаются! Может, они делают это в виде драконов...

Может, и яйца несут!

Представила себя высиживающей яйца и мимо воли хохотнула. Ну уж нет! Пока точно не узнаю про все это, не хочу быть драконицей!

Рядом с дожем красовался стол, на нем высилась золотистая статуэтка рыцаря с поднятым кверху мечом. Над подушками висел портрет принца с его бывшей женой и детьми, которым на момент написания сей картины было по два-три года. Рядом стоял угрожающе массивный книжный шкаф, напоминавший огромное животное. Даже его ножки были сделаны в форме лап. Громадную люстру под потолком сделали в виде ветви дерева и восседавших на ней трех голубей.

Вот только здесь  царил самый настоящий беспорядок.

На красном ковре валялась брошенная кем-то ваза, бумаги на столе разбросали, золотистое покрывало стянули. Странно. Неужели тут кто-то похозяйничал до меня?

В голову начала закрадываться мысль, что некто мог воспользоваться балом, обокрасть Альгериона, а если меня тут заметят...

Мои мысли оборвал тихий детский смешок. Обернувшись, я увидела огромный одежный шкаф, дверца которого слегка подергивалась. Так, кажется все ясно!

Открыла дверь шкафа, увидела там несколько костюмов в красно-золотистых тонах, парочку мантий и плащей и четыре детских ножки, переминающихся за всем этим.

- Равена! Глетхем!

Между одеждой показались детские лица.

- Только не говорите, что мы тут! - забормотал паренек!

- Мы хотели найти артефакт уменьшения!

- Папа забрал его у нас, когда мы уменьшили прислугу до размеров комара!

Отчитывать их мне не хотелось. Лучше пусть помогут. все-таки они знают это место получше меня.

- Если поможете найти дневник вашего папы - никому ничего не скажу.

- Дневник папы? - озадачилась Равена.

- Это та книжка в красной обертке, что он иногда носит с собой? - спросил Глетхем.

- Да, она, - ответила я, надеясь, что Альгерион не носит с собой что-нибудь в стиле "Сладости тоже любят драконов" Михаля Татьянина.

- Она должна быть где-то тут!

Дети покинули шкаф и принялись за поиски. К ним присоединился и Кэттур, внезапно материализовавшийся посреди комнаты. Лучше бы не присоединялся, потому что дети больше отвлекались чтоб его погладить, чем искали.

Я посмотрела в книжный шкаф. Книг с красной обложкой здесь было много. Все на драконьем. Но ни одна не напоминала дневник, который можно носить с собой. Это были огромные книженции, каждая толщиной со ствол среднего дерева.

Может, он носит его с собой и он у него в кармане?

Дети заглянули под кровать, я принялась перебирать бумаги на столе. Какие-то письма, документы с печатями. Все на драконьем языке.

Кэттур обнюхивал статуэтку рыцаря, будто она была сделана из колбасы.

- Лучше бы помог!

Котик громко мяукнул, тыкнул мордочкой в меч статуэтки. А что, если Кэттур не просто так её облюбовал? Если она отрывает какой-нибудь тайник?

Я подергала за меч, тот и вправду немного шатался, но наверняка просто плохо держался. Попробовала поднять статуэтку, но то ли она при небольших размерах была очень тяжелой, то ли намертво приделанной к столу.

А зачем её приделывать, если она не часть какого-то механизма?

- Равена! Глетхем! - я позвала детей, которые уже успели позабыть о поисках. Девочка прыгала на кровати, а мальчик пытался ухватить её за руку.

- Мы ничего не нашли, - ответила Равена.

- Эта статуэтка случайно не отпирает тайник? - спросила я.

- Тайник? - удивился Глетхем и тут же обрадовался. - Настоящий тайник! Как в книжке про пиратов!

Он в мгновение ока оказался рядом с металлическим рыцарем, пытался его крутить, вертеть, пока в стене что-то не щелкнуло.

- Кажется, мы нашли клад, - сказала я.

Несколько книг в шкафу оказались ненастоящими. Имитация отошла в сторону, обнажая моим глазам небольшой ящичек. В ящичке нашлись несколько запечатанных писем, что-то похожее на резиновый мяч и небольшая книжка в красной обертке. кажется, это то, что нужно.

Я взяла книжку, пролистала. писал Альгерион, конечно же, на драконьем, а я его не знала. Писали на нем сверху вниз, а непонятные закорючки перемешивались с рисунками птиц и зверей. Не завидую будущей королеве. Ей же придется это все учить. Рихарт разберется.

 Здесь было множество пометок на полях, каких-то схем, а еще несколько сделанных от руки рисунков его жены. Рисовал он красиво, её лицо, волосы, глаза выглядели как живые. Не думала, что у него есть такие таланты.

- Наш артефакт! - Равена схватила мяч, подбросила его в руке и огромная кровать вмиг стала такой, что на ней мог разместиться разве что Кэттур. Тот сразу понял, что это для него и улегся на ложе как настоящий кошачий принц.