- Мы терпели, сколько могли, - улыбнулся он, протягивая мне дочку, сладко причмокивающую кулачком, - но голод не тётка, и компания папы нашу маленькую леди больше не устраивает, так что нам срочно понадобилась мама. Прости, хотел тебе дать отдохнуть подольше, но не получилось.

Мужчина светился от счастья, осторожно держа недовольно гугающий и барахтающийся свёрток в больших и сильных руках, а я готова была разреветься от нахлынувшего облегчения. Вся злость, вся ярость, тут же испарились без остатка, а вместе с ними исчез адреналин, секунду назад бушующий в крови и наполняющий незримой силой, и я сдулась будто проколотый воздушный шар, лишившись опоры. Причём, моё состояние не осталось незамеченным.

- Что-то случилось? - нахмурившись, поинтересовался он, а я, прислонившись к стене, сползла по ней на пол, поскольку ноги вдруг стали ватными, отказавшись держать.

- Я подумала, что ты забрал Даришу, - прошептала, едва слышно. - Решила, что это конец...

- О, милая, ты даже не представляешь, насколько заблуждаешься, - осуждающе покачал тот головой, - я действительно забрал малышку, но лишь для того, чтобы ты подольше отдохнула и набралась сил, так что это не конец, а только начало. И вообще, хватить расслабляться, поднимай с пола свою попу, ей там не место, и забирай наше маленькое чудо. Я, конечно, совершил геройский поступок, приняв с утра пораньше удар на себя, но даже героям нужен отдых. Хотя бы час. Нет! Лучше два. Тем более дочке давно пора есть, да и мне бы не помешало, а в холодильном ларе, между прочим, пусто. В конце концов, я же заслужил?

Ну, вот и что ему ответить?

- Заслужил, - вздохнув, улыбнулась я, поднимаясь с пола, - и твоё геройство обязательно зачтётся на обеде. Как насчёт дополнительной порции котлет?

Бреннар ушёл, осторожно прикрыв за собой дверь, оставив меня наедине с дочкой, лукаво подмигнув на прощание. А малышка, оказавшись в моих руках, тут же начала дергать губками и хныкать, нетерпеливо поворачивая голову из стороны в сторону, в поисках молока, вызывая тем самым умиление, пришлось спешно заняться кормлением, но посторонние мысли то и дело крутились в голове, жужжа, словно растревоженные пчёлы.

И почему мне кажется, что Эйден вовсе не так беспомощен в общении с детьми, как хотел показать, причём, геройским свой поступок не считает совершенно? И даже отсутствие еды в холодильном ларе его ни сколько не беспокоит. Я в этом уверена. А своей болтовнёй он просто отвлекал от случившегося, не ожидая, что его поступок вызовет такую бурную реакцию с моей стороны, поэтому пытался повернуть мои мысли в другое, более привычное русло, уводя от боли и разочарования.

Что ж, лорд Бреннар, вынуждена признать, что вы вовсе не такой бесчувственный чурбан, каким показались мне вначале нашего знакомства, и ничто человеческое вам не чуждо. Браво! Посмотрим, какие ещё открытия готовит нам день сегодняшний, но очень бы хотелось, чтобы они были приятными.

Тепло моего маленького сокровища, с большими зелёными глазами и губками бантиком, в одно мгновение растопило лёд, сковавший сердце. Прижимая дочку к груди, я постепенно начала успокаиваться, возвращая былое расположение духа, вновь наполняясь нежностью, умиротворением и тихой щемящей радостью, подталкивающей на добрые свершения. Хотелось обнять весь мир и поделиться своим счастьем с каждым, но вместо этого я осторожно переложила задремавшую малышку в колыбельку и отправилась на кухню. Мечты мечтами, а обед по расписанию.

Готовить мне нравилось, особенно когда было где развернуться и с чем, так сказать, при наличии простора для фантазии. Вот как сейчас, например, поскольку открыв холодильный ларь, я обнаружила там свежую вырезку, овощи, фрукты, крупы, которые в принципе здесь не храню, мёд и орехи. Кроме бабули, заявившей в первый же день, что на рынок она ни ногой, это богатство мог сюда положить только один человек - Бреннар.

Получается, пока я занималась Даришей, мужчина основательно опустошил свой кошелёк, закупив продукты? Ну, что сказать - мелочь, а приятно.

За окном послышался стук молотка, привлекая моё внимание. Ведомая неуёмным женским любопытством, я выглянула из-за шторки, стараясь оставаться незамеченной, и с удивлением обнаружила во дворе Эйдена, подправляющего покосившейся забор.

Мда-а, а этот образец мужественности не перестаёт меня сегодня удивлять.

Тёмные волосы были собраны в хвост, но упрямые пряди всё равно падали на лоб, придавая мужчине молодцеватый вид. Тёмная расстегнутая рубашка открывала потрясающий вид на хорошо развитые грудные мышцы, приковывая взгляд, а чуть съехавшие штаны, не скрывали мощного пресса, поэтому, когда за спиной раздался насмешливый голос бабули, я отпрыгнула от окна со скоростью перепуганного зайца, словно меня застали на месте преступления.

- Любуешься? - хранительница как всегда без предупреждения возникла посреди комнаты, совершенно не заботясь о моей хрупкой душевной организации, и маячившей не за горами вероятности заполучить нервный тик на оба глаза из-за её внезапных появлений, впрочем, ещё немного и, похоже, я привыкну даже к этому.

- Вот ещё, просто проверяю, что к чему, - пожала плечами, направляясь зачем-то к пустующей мойке, хотя изначально шла к шкафу за большой чашкой, - просто услышала стук и решила взглянуть, что происходит.

- Ну да, ну да, - лукаво усмехнувшись, протянула бабуля в своей извечной манере, - именно так я и подумала. Кхм... о чём я хотела поговорить? Ах, да... Не ругайся на Дена. Наша девочка проснулась рано утром, распеленалась, а ты так крепко спала, что даже не услышала её требовательных воплей. А так как в нашем доме появилась новая нянька, вернее, нянь. ну, в общем, ты меня поняла, я подумала, что он вполне может присмотреть за крохой, так сказать, не откладывая в долгий ящик вжиться в роль заботливого отца семейства. И, между прочим, не прогадала. Ты бы видела, как он с ней ворковал, даже рассказывал какие-то сказки, а она самозабвенно хватала его за нос и таскала за волосы. Ну, просто идиллия. Со стороны за ними так интересно было наблюдать. Я к чему это всё. Не отталкивай парнишку. Видишь же, как он старается. Накорми, приласкай и он наш со всеми потрохами. Тем более, такие мужики на дороге не валяются, это я тебе как женщина говорю, с большим, так сказать, многовековым опытом. Так что не раздумывая надо брать этот эталон мужской красоты в собственное пользование, пока его какая-нибудь пронырливая дамочка не оторвала с руками и ногами.

- А что мне делать, когда он наиграется в семью? Или когда найдёт способ вернуться в свой мир? Пожелать долгих лет и счастья в личной жизни? - передёрнув плечами, ехидно уточнила я, ощущая, как ледяная игла взявшейся ниоткуда ревности, вонзилась в грудь.

- Пока он найдёт этот способ, может много чего произойти, - беспечно отмахнулась старушка, - не забудь, что мнениям свойственно меняться. Тем более, ты вполне можешь его убедить, что жизнь здесь, с тобой, гораздо интереснее той, которую он влачил прежде.

- Я не стану никого ни в чём убеждать, - проворчала, мотнув головой, - чтобы потом не сидеть у разбитого корыта с мечтами, превратившимися в пепел. Хватит, с одним уже попыталась создать ячейку общества, до сих пор расхлёбываю последствия.