«В Запорогах и в Полтаве начала быть шатость великая, потому что Запорожцы и полтавцы и всех малороссийских городов полковники, старшины, козаки и духовенство боярина-гетмана не любят за то, что он начал делать своенравством»…

Запорожье переполнялось козаками. Примета плохая. Дома было неблагополучно. Это недовольство на гетмана невольно переносилось и на русских. Дьяк Фролов докладывает, что недовольные козаки «Государевых людей злодеями и жидами зовут».

Дорошенко, узнав о неудовольствии Россией на Запорожьи, послал туда своих послов для склонения запорожцев к союзу. Запорожцы были не прочь от этого. Обо всем этом проведал Брюховецкий. Ему попались в руки документы и он потребовал от запорожцев объяснения. Запорожцы выдали письма Дорошенка, прислали Брюховцкому и татарских послов, явившихся к ним с соблазнительными предложениями и энергично уверяли в своей верности и преданности царю и гетману. На деле они думали другое. Так и Брюховецкий их понимал и известил о том царя. Когда же к Брюховецкому явились царские послы для расследования, — то он вдруг стал выгораживать и защищать запорожцев. Положение явилось сомнительным.

В 1667 г. был заключен мир между Россией и Польшей. По Андрусовскому договору правосторонняя Украйна отходила к Польше, за исключением Киева. Теперь положение тогобочного атамана Дорошенка становилось совсем сомнительным. Он не хотел подчиниться Польше и потому должен был защищать себя от поляков. Началась борьба. В этой борьбе Дорошенко имел своей поддержкой то Сирка с запорожцами, то татар. Во всяком случае, не смотря на его малые силы, полякам очень сильно достовалось от Дорошенка.

Нужно воздать должное Сирку. Это был настоящий рыцарь. Он как бы не мешался в политику, но всегда готов быль обнажить мечь то за русских против поляков и татар, — то за правобережных украинцев вместе с татарами, или без них, против поляков, — то против татар. Личных интересов он не имел никаких. Он сражался за правду, за слабых и за веру православную.

Дорошенко не быль сторонником России, но не был в ладу и с поляками. Русские очень старались привлечь его на свою сторону, — но Дорошенко уклонялся от этого, особенно после Андрусовского договора, «разодравшего Украйну на части». Не мало вредил Дорошенке и Брюховецкий, всегда боявшийся каждого выдающагося государственного деятеля.

Тем не менее соблазны со стороны России продолжались. Отношение поляков к Дорошенке более и более озлобляло его и понемногу склоняло к России. Он жалуется русским послам:

«Мы полагали головы свои за него (польского короля) и в благодарность поляки нарушают ныне преимущества, дарованиные нам: вмешиваются в дела войсковые, — не только козаков, по даже полковников, старшин бьют, мучат, — изымают разные с нас поборы, — обругали, пожгли многия церкви Божии, — обратили многия в костелы, что православным терпеть не можно…»

Другой раз Дорошенко говорит:

— У Великого Государя с королем мир заключен и, по договору, Киев должен поступить к полякам, — но я гетман, со всем войском головы положим, а Киева полякам не отдадим.

Между тем недовольство Россией росло. Нашлись люди, которые стали подговаривать Брюховецкого на измену и восстановление Малороссии. Даже умный Дорошенко не прочь был подтолкнуть Брюховецкого на эту глупость и предлагал ему стать гетманом всей Украйны.

Брюховецкий растаял. «Лисицу сыр пленил»… Он созвал в Гадячь генеральных старшин и полковников, где и постановили:

— Отступить от Российского Самодержца, поддаться султану турецкому, послать в Крым за вспомогательными татарскими войсками и очистить Украйну от русских.

В феврале 1668 г. восстание козаков проявилось открыто. Теперь вновь выступает на сцену Сирко. Он глубоко возмущен поступком Брюховецкого. Выдвигает Многогрешного и предлагает Петру Дорошенко гетманскую булаву. Дорошенко того только и нужно было. Дело скоро кончилось. С Брюховецким порешили сами козаки.

Став гетманом, Дорошенко, однако, не намерен был уступить Малороссию России и вел войну с Ромодановским. На помощь ему явились татары.

Между тем, между козаками пошли нелады. Сирко удалился от дел. Приверженцы Брюховецкого выбрали атаманом Суховия. Суховия взяли под защиту татары и он настолько расхрабрился, что послал Дорошенке запрещение именоваться гетманом. Когда татарские посланцы явились к Дорошенке, тот принял их слишком дерзко. Он бил их по губам и кричал:

— Скажите своему шайтану или султану, что и ему тоже будет.

Однако, успех Дорошенки на левой стороне Днепра стал падать. Тут подымался Многогрешный. По его почину, козаки просили у царя прощения и вновь приняты были в ласку. Многогрешный быль избран гетманом. Дорошенко решил перейти под покровительство султана. Дело шло не о спасении Малороссии, — а личная игра в гетманство.

Между тем, прошло два года и поляки требовали уступки у Москвы Киева. Царские послы под разными предлогами уклонялись от этого. Поляки настаивали. Выходило резкое недоразумение. Не хотели уступать Киева полякам и козаки. Тогда русские решительно заявили:

— Не только Киев, но ни одно из завоеванных царским оружием селений не будет уступлено польскому королевству. Сия держава должна довольствоваться тогдашними её владениями и что не иначе может она постановить вечный мир с Россией…

Долго шатался Дорошенко между турками и свободою, но его слишком обижали татары, поэтому он решил прибегнуть к защите русского царя. В ответ на это он получил указание, что для блага Украйны, он должен отстать от турок и, согласно Андрусовскому договору, и находиться в верном подданстве короля Польши.

Между тем, завистники начали слать в Москву донос за доносом на Многогрешного… Затем враги схватили его и отослали в Москву, требуя его смерти. Своего желания они не достигли. Тем не менее, Многогрешный был сослан в Сибирь.

На место Многогрешного 17 июля 1672 года на раде в Козацкой Дубраве атаманом был избран Самойлович. Дорошенко опять ожогся. Но печальнее всего то, что теперь и Сирко вздумал стать гетманом всей Украйны. Всегда достойный того и всегда могший стать гетманом, он теперь это выдумал именно не во время.

Всем известный своими военными доблестями и неудержимым нравом, в данный момент, когда уже и Дорошенко много шкодил, Сирко вовсе был не по вкусу Москве. Поэтому оттуда дан был наказ захватить Сирка и доставить в Москву. Это грязное дело сделал личный враг Сирка полковник Жученко, который захватил Сирка и он отослан был в Москву, а оттуда в Тобольск на поселение.

Не в добрую минуту, однако,