Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А упала в болото. Огромное, бесформенное и зловонное… При этом настолько вязкое, что уже через несколько секунд вся одежда была пропитана чёрной склизкой жидкостью. Казалось бы, это же как речка: можно доплыть до берега, и всё — выбрался. Но нет.
Чем больше я шевелилась, тем сильнее торф засасывал меня. В итоге, даже дышать стало трудно. А принц с улыбкой наблюдал, стоя на корнях деревьев.
Да… Я помню, что прописывала схожую сцену. Аполлон убил одного из рыцарей, чтобы сохранить свою тайну. Убил, так как считал того рыцаря препятствием. Но кто бы мог подумать, что место того рыцаря теперь займу я?
Чёрт…
— Не понимаю, — вздохнул Аполлон, прислонившись плечом к стволу кривого чёрного дерева. — Откуда ты знаешь?
— Знаю, что? — всё же решилась спросить, хотя даже это было опасным. Тело стремительно пошло вниз.
— Откуда знаешь, что у меня аллергия на молоко? — уточнил свой вопрос. — Кто ты вообще такой? Сколько бы ни поднимал информацию о тебе, ничего не могу найти. Всё чисто. Мы никогда не встречались и не пересекались, но ты определённо много обо мне знаешь. И даже не пытайся говорить, что это простое совпадение! — предупредил он, вытянув перед собой раскрытую ладонь. — Слишком много в последнее время совпадений. Ты знаешь меня… Знаешь даже то, чего отец не знал. И мне это не нравится. Хотя нет… — парень провёл ладонью по волосам, зачёсывая их назад, а после злобно усмехнулся. — Мне это очень нравится. Должен признать, что, чем больше я за тобой наблюдаю, тем больше симпатии ты у меня вызываешь, мне интересно. Ох, как же интересно узнать, кто ты такой.
Я ничего не говорила. Не ожидала, что события пойдут именно так. Да и что мне сказать на это? В голове нет ни единого ответа. Если скажу правду, то не поверит и убьёт. А если и поверит, то всё равно убьёт.
Тем временем я всё глубже и глубже погружалась в болото. В какой-то момент я уже хотела что-то сказать ему — очередную колкость, но… неожиданно заметила, что мы не одни. В нескольких метрах от Аполлона стояла светловолосая девушка, которая с безразличием смотрела на меня.
Душа Читателей… Давненько не виделись.
Когда наши взгляды встретились, девушка неожиданно произнесла:
— Автор, вы умираете.
— Да ладно?! Не может быть?! А я думала, что случайно в спа-салон попала! — всё же не смогла удержаться от сарказма.
— Что?.. — бросил принц, у которого улыбка слегка дрогнула. Он посмотрел туда, куда я смотрела, но, похоже, ничего там не увидел. — Куда попала?
— Автор, вы должны себя спасти, — всё так же монотонно говорила Душа.
— Вот, знаешь, если бы не твои советы, то я бы в жизни не догадался! — с ноткой истерики бросила в сторону девушки.
— Советы? Какие советы? О чём бы не догадался? — озадачился Аполлон. — Парнишка, ты, похоже, перед смертью окончательно сошёл с ума. Как же ты жалок. Обычно люди в такой ситуации кричат и зовут на помощь, а ты… Хм…
— Ваша цель ещё не обрела счастье, — продолжала Душа. — Вы должны завершить начатое.
— Ох, да что ты?! — усмехнулась я. — Милая, ну, тогда подсобишь немного? Я не откажусь от руки помощи.
— Милая? — ахнул принц. — Парень, а тебе наглости не занимать. И куда ты вечно смотришь? Я здесь.
Но я игнорировала Аполлона, как и Душа.
— У меня нет такой возможности, Автор, — отозвалась девчонка, после чего улыбнулась. — Но я могу морально поддержать вас. Удачи! У вас всё получится!
— Да ты издеваешься! — злобно бросила в сторону девушки, на что парень лишь хмыкнул. Он явно был озадачен, после чего снова и снова смотрел на то же место, куда и я.
— Автор, если вы умрёте как человек до того, как выполните задание, то не покинете этот мир, — пояснила Душа. — Вы примите иную форму жизни и продолжите своё существование.
— Э?.. — только и смогла бросить. — Знаешь, что? Катись-ка к чёрту, лапуля!
И до того, как я услышала хоть что-то, взмахнула руками, ускоряя движение, после чего погрузилась в болото с головой. Помирать? Отлично! Но на моих условиях.
И только когда тело полностью объяла чёрная густая жижа, которая принялась давить на все конечности разом, я задумалась над словами Души. «Иная форма жизни»? Вначале я подумала о том, что перемещусь в новое тело, но теперь в голове собрался пазл. Мы в Проклятом лесу, который кишит чёрной магией: хоть попой жуй. Умереть здесь невозможно. Ну, до той поры, пока тебе не отрубят голову. А это значит, что я как минимум после смерти стану нежитью. И раз утону в болоте, то… привет, зомби?
Замечательные перспективы… Но знаете, что? Если даже после этого меня заставят отправиться к принцу, чтобы сделать его счастливым, я от души посмеюсь.
Посмеюсь… Но потом. А пока что…
Погружаюсь в чёрную бездну.
Или нет…
В какой-то момент, когда надежда почти иссякла, я почувствовала, как что-то грубо, но цепко схватило меня за руку. Рывок! И вот я жадно глотаю воздух, при этом совершенно ничего не вижу. Чёрная жижа затмила взор. Но зато слышу. И слова принца напугали меня больше, чем возможность стать нечистью.
— Понятия не имею, зачем это сделал, но, похоже, ты мне, и правда, нравишься, парнишка. А твоё последнее обращение в виде «лапуля»… Ну, как я тут мог устоять? Так и быть. Уговорил. Можешь и дальше меня так называть, когда мы будем наедине, — стали слышны приближающиеся голоса солдат. Тем временем я почувствовала, как принц, используя что-то, напоминающее канат, добрался до берега из корней деревьев. — И всё же ты мне очень интересен, Клер. Продолжим веселиться?
Веселиться?.. Уж извините, но я слишком стара для такого «веселья». И даже учитывая то, что я чуть не умерла, что принц лишил меня последней нервной клетки, что из Души всю душу выбить мало… я желала только одного:
— Убил бы за одну чашечку кофе…
Глава
