Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Взятка? — озадаченно спросил он. — От леди Афины?
— Именно, — кивнула в ответ.
— Не понимаю… Взятка за что? — теперь он начал нервничать. Так, теперь в его глазах я представляю новую опасность. Замечательно. Этого ещё не хватало. Он думает, что я угрожаю Афине? Ну, что за парень… Из крайности в крайность.
— На то, чтобы присматривать за тобой, — ответила прямо. — Афина попросила прикрыть тебя и позаботиться о твой безопасности.
— Ложь! — возмутился он.
— Нет, это правда.
— Леди Афина никогда бы не попросила о подобном, — не верил парень. — Она прекрасно знает, на что я способен!
— Да-да… — устало кивнула я, хлопая парня по плечу. — Однако она девушка. А всем девушкам свойственно так или иначе переживать за своих возлюбленных. Поэтому можешь успокоиться. Кроме этой сделки, нас ничего не связывает. И вообще, — сняла кольцо с руки и положила на ладонь Ареса. — Можешь ей сам вернуть.
— Во… возлюбленный?.. — растерянно произнёс рыцарь, после чего смущённо улыбнулся.
М-да… А, оказалось, этому парню немного нужно. Всего-то следовало хотя бы раз выслушать то, что люди говорят. И вот у него уже приподнятое настроение, да и вообще сияет ярче солнца. Хоть глаза закрывай.
В любом случае, раз вопрос решён, напяливаю я обратно свои сапоги и направлюсь к костру. Может, хоть там обсохну.
— Клер, — остановил он меня, схватив на этот раз за локоть. — Я должен извиниться за то, что не поверил с самого начала. Вышло недоразумение.
Ухты! Да ладно?! Окей, жду красноречивых извинений. Мне даже интересно посмотреть, что из этого выйдет. Но нет… Клернес, ты многого ждёшь. Не прошло и секунды, как кольцо вновь было у меня в ладони, но помимо этого и небольшая баночка с самодельной мазью, от которой пахло травами.
— Теперь я тебе верю, — произнёс брюнет. — Кольцо вернёшь сам. А ещё… воспользуйся мазью, — кивнул на баночку. — Полегчает.
И с этими словами свалил к парням.
Эм… А где извинения? Неужели так трудно произнести всего одно слово? Ох, этот неловкий момент, когда выясняется, что твой «идеальный герой» не такой уж и «идеальный». Зато красавчик, да… Эх…
Чёрт, куда я дела второй сапог?
— Почему ты не спишь? Спи. Если что, то я разбужу, — шептал мне на ухо Шер, который решил разместиться прямо под боком. Не ради тепла, а ради сохранения своей филейной части. Вновь наступила моя очередь спать, но сон никак не шёл. От слова совсем.
— Давай ты, — предложила брату. — Мне как-то не спится.
— Мне… тоже, — прошептал Шер. — Если честно, то мне снятся кошмары, — признался парень. — Разные моменты из прошлого, которое… не очень хочется вспоминать. Понимаешь?
— О как… Так у тебя тоже? — удивилась я, понимая, что мои сны могут быть не таким уж простым совпадением.
— Да… — тихо отозвался парень, согласно кивнув. — Но сны такие реальные. Ты вроде бы спишь, но тело совершенно не отдыхает. Только ещё устаёт. Может, это место так на нас влияет?
— Вполне вероятно, — пожала плечами. — Чтобы мы сошли с ума и здесь остались, Проклятый лес будет подпитывать нас, а после брать своё обратно.
— У-у-у… — протянул взрослый парень, прижимая коленки к груди и обнимая их руками. — Хочу домой. Не хочу здесь находиться.
— Я вообще не понимаю, на кой чёрт ты попёрся, — фыркнула в ответ. — Сидел бы в столице и обхаживал местных дам, как это делал раньше.
— Сест… Клер! Я не мог иначе! — протянул брат. — Пусть я и бесполезен, но…
— Ладно, проехали, — вздохнула, откидываясь назад и закрывая глаза.
Тишина в лесу такая непривычная. Здесь не было ни привычного шума улицы, ни голосов, ни шороха листвы, ни свиста ветра… Словно оказался в вакууме. И, похоже, бессонница мучила не только нас с братом. Большая часть солдат теперь предпочитала уединиться, но так, чтобы всё же видеть остальных. Вместо одного костра горело несколько.
Нам постоянно приходилось сражаться с нечистью. Об этом не говорим, это не обсуждаем, и на меня теперь никто не смотрит косо, понимая, что это просто необходимо. Одного из солдат чуть было с собой упыри не утащили. Еле успели отбиться. А ведь при этом вампиры такими красивыми были. Юные девушки, но совершенно не с романтическими намерениями.
И всё же чувствовалось, как нечисть отходит всё глубже в лес. Прячется. Либо пытается обойти нас и напасть со спины. Особенно те, кто соображал плохо.
Единственный, кто выглядел всегда улыбающимся, — принц. Порой возникало такое чувство, словно у него нескончаемый запас энергии и позитива. Всегда смеялся, отшучивался и подбадривал остальных. На самом деле даже мне неведомо, что у него творилось внутри. И, если честно, особо и не хотелось выяснять. Он напоминал бомбу. Чем больше держит всё в себе, тем сильнее будет, в итоге, взрыв.
Также я не понимала его поведения. Он то пытается меня убить, то сам же спасает. С какой целью? Понаблюдать? Поиздеваться? Ещё до конца не понял, чего от меня хочет? Самое интересное, что меня теперь вряд ли что-нибудь удивит. Уж чего только на своём веку не пришлось испытать?
Мы не общались и как-то старались не приближаться друг к другу, но я всегда чувствовала на себе его пристальный взгляд. Словно ждал… Ждал того момента, когда я ошибусь и проявлю своё истинное «Я». Это, знаете ли, сильно напрягает.
Мы остановились у озера, и каждый думал о том, что же будет дальше. Хоть каждый и находился в вечном напряжении… Хоть у каждого и было оружие под боком… Хоть большая часть из нас так и не смогла уснуть… Мы всё равно были не готовы к неожиданному нападению.
В то время, когда солдаты смотрели в лес в ожидании противника, нападение настигло нас врасплох, так как было со стороны озера.
Вначале прозвучал мужской крик, напоминающий вопль раненого бизона.
Все резко вскочили на ноги и приготовили оружия, оглядываясь по сторонам. Но, когда мы столкнулись с реальным противником, даже я впала в некое подобие ступора. Не знала, что делать, как быть и что следует предпринять.
Я не видела монстра целиком.
