— Как скажешь, Роза, — легко согласился со мной Хайден, бодро вышагивая вперёд и уверенно поворачивая то налево, то направо. — Так вот, Альсар остался с недовольными, чтобы прочитать им лекцию на тему доброжелательных взаимоотношений в коллективе. А я, разузнав примерное направление твоего побега, отправился тебя искать. Кстати, поздравляю, ты нашла вход в те самые подземелья, которые не мог найти даже отряд опытных королевских магов.

Я не смогла сдержать удивлённый возглас. Это что получается, я нашла вход в подземелья, о которых говорил первый ректор? Но как? Я даже не поняла, как здесь оказалась! Лишь бежала и лихорадочно петляла по коридорам. Голова распухла от множества вопросов, на которые я боялась узнать ответы.

— Это какая-то ошибка, — хриплым голосом произнесла, решив, что Леон захотел надо мной подшутить. — Не может быть, чтобы я запросто попала в подземелья, которые считались местной легендой! Ты что-то путаешь.

— Поверь, ошибки быть не может, — покачал головой Хайден, даже не обернувшись в мою сторону. — План академии у меня в голове, я знаю расположение каждого кабинета, каждого этажа, каждого закоулка. Кто-то нашёл подземелья и не позаботился о том, чтобы скрыть свою находку от любопытных глаз.

Может быть, это кто-то — Алистер де Форнам?

— Посмотри, — я догнала Леона и протянула ему тетрадь ректора, которую нашла в кабинете. — Это лежало на полу там, где на меня напали адепты. Судя по увиденным мной записям, это личный дневник. Может быть в нём мы найдём зацепку и поймём, что случилось со всеми, кто лежит в коме?

Хайден бегло пролистал записи и довольно присвистнул:

— Бесценная находка, Розалин. Вечером изучим её вместе с де Ареоном и Альсаром. Отличная работа, моя дорогая, ты заслужила премию и поцелуй в награду.

Мой бывший жених обернулся, наклонился чуть вперёд и сложил губы трубочкой, изображая готовность “наградить” своего ассистента. Я лишь фыркнула и прошла мимо, задев его плечом. Клянусь, это вышло случайно!

Взгляд тут же упал на замерших адептов, скованных магической сетью, а в памяти всплыл странный ритуал. Поднесла запястье к глазам: алый узор был на месте, но заметно побледнел.

— Что случилось с твоим даром во время сражения? — тихо спросила я, перебирая версии случившегося, что вертелись в моей голове.

— Временно пропал, — коротко ответил Леон.

— А что случилось потом?

— Снова появился. Не бери в голову, цветочек мой, мы почти выбрались из этого нехорошего места. Предлагаю отбуксировать адептов к их декану, пусть сам разбирается с ними, а мы с тобой пойдём, выпьем чаю у меня в кабинете. Будешь конфеты или печенье? Сладкое, говорят, хорошо успокаивает нервы.

Неестественная болтовня Хайдена выглядела как нелепая попытка заговорить мне зубы и перевести тему. Что-то здесь было не так. Уж не связано ли это с ритуалом?

— Ректор Леон, а что за слова вы заставили меня произнести? Язык не похож ни на один из знакомых, я слышала его впервые.

— Да так, — махнул рукой бывший жених. — Может ну этот чай, возьмём что покрепче? Какое ты любишь вино, дорогая?

Алый браслет, трансформировавшийся в узор на запястье, не выходил у меня из головы. Медленно части мозаики становились одним целым. Прибавьте к этому явную нервозность Леона и…

— Перевод! — воскликнула я и резко крутанулась на месте, оказавшись нос к носу с пройдохой-женихом.

— О чём ты? — Хайден судорожно сглотнул.

— Переведи то, что я за тобой повторила! — рявкнула я, закипая от злости. Пропавший дар, который внезапно проявился с новой силой, узор, похожий на тот, что наносят на обручальные кольца в храме бракосочетаний, внезапный поцелуй и попытка уйти от объяснений…

Вот же скотина!!!

— Я имею искреннее желание и твёрдое намерение стать супругом того, кого вижу перед собой и держу за руку в данный момент, — покорно произнёс ректор Леон. — Великая Богиня, услышь детей твоих и даруй нам своё благословение. С этой минуты наш союз считается законным.

Я покачнулась и привалилась спиной к влажной, холодной стене, чувствуя, будто бы из лёгких выпустили весь воздух.

— Что это значит? — еле слышно спросила я у мигом ставшего серьёзным Леона. — Умоляю, скажи, что ты лишь глупо пошутил, и это не старая брачная клятва.

— Ты же сказала сделай что-нибудь! — Хайден выставил ладони перед собой в попытке защититься. Повинуясь движениям его рук, сеть с адептами сорвалась с места и рывком впечаталась в стену. — Мой дар пропал, и это был единственный способ спастись! Ты сама была на всё согласна!

Он ещё имеет наглость оправдываться? Закрыв глаза я с шумом вдыхала сырой воздух, в висках стучали барабаны, а в голове осталась лишь одна мысль: “Я стала женой Хайдена Леона!”

— Розалин, ну не всё так плохо, рано или поздно это бы всё равно случилось, — я почувствовала на своём плече ладонь… моего мужа? Это слово даже звучать стало отвратительно!

— Ненавижу тебя! — всхлипнула я в бессильной злости и сбросила его ладонь.

— Подумай на перспективу, — он снова протянул ко мне руку, желая погладить по голове, но вовремя одумался и убрал её подальше. — Ты эффектно вышла замуж по древнему красивому обряду…

— Эффектно? По твоему, произнести в спешке пару фраз на незнакомом языке, спасаясь в тёмном мрачном коридоре от двух поехавших адептов, это эффектно? — я кричала во весь голос, не заботясь о том, что нас могут услышать не только друзья, но и враги. Кто знает, может эти двое были не единственными, кто вышли из комы.

— У тебя красивый муж…

— Ты — чудовище!

— Властный…

— Мерзавец!

— Богатый…

— Да подавись ты своими деньгами!

— Защитник…

— Я лучше съем арахниду, чем попрошу у тебя защиты!

Хайден неуловимым движением снял со стены мелкое восьмилапое членистоногое и с каменным лицом поднёс к моему лицу. Я с визгом отпрянула назад, покрывая своего мужа всеми ругательствами, которые только знала, а затем бросилась бежать по коридорам, не разбирая дороги. Ректор Леон молча последовал за мной, больше не говоря ни единого слова.

Ярость на моего теперь уже точно бывшего жениха обострила и другие чувства: каким-то образом я выбрала верное направление и вышла в коридор, что вёл мимо хозяйственных подсобок в сторону библиотеки и актового зала.