Филиппа и нечаянно подкинул мысль, что герцогу были обещаны три целомудренные девушки, которую аборигены поначалу встретили с замешательством и даже некоторым отвращением. А когда нацарапал несколько слов на погашенном чеке, создал пропитанную божественной энергией реликвию после того, как один из жителей деревни заметил, что в качестве адреса банка значилось шоссе Букингемского дворца. В отчете о поездке Бейлис разочарованно признавался, что так и не смог отыскать на острове ни одной аутентичной традиции культа принца Филиппа. И даже говорил, что сам создавал элементы культа, который поехал туда изучать, как и подобает иностранцу, ведущему себя как слон в посудной лавке. Но вожди острова Танна не лыком шиты и знают, что первородной, лишенной любых примесей формы их религии попросту не существует – как и любой другой. «Ты просто не знаешь, что представляют собой наши легенды», – говорил Бейлису Джек Наива.

«Каждая из них подобна камню, брошенному в пруд; от него во все стороны расходятся волны, увеличиваясь все больше и больше, и в итоге ты видишь только их, но не камень или то место, куда его бросили… Истории будут все новые и новые, поэтому нет никакого смысла брать какую-то из них, излагать на бумаге и называть ее самой главной, утверждая, что все остальные происходят из нее… Если бы ты хоть что-то понимал, то не явился бы сюда с этими задокументированными текстами, зная, что наши совсем не такие, что они живут и пребывают в постоянном движении».

Во исполнение пророчества, что в один прекрасный день им удастся увидеть бога лично, в 2007 году Бейлис помог организовать в Виндзорском дворце встречу с делегацией с Танны в составе пяти человек. Перед их отъездом с острова престарелый вождь Якеля Джонсон Ковия, в свои 103 года не решившийся на такие странствия, поручил задать ему один-единственный вопрос, на котором держалось все остальное. После трех дней пути, 27 сентября миссия прибыла в Англию в сопровождении съемочной группы шоу «Знакомимся с местными жителями», собиравшейся поделиться впечатлениями от происходящего со зрителями. От так называемых достижений цивилизации сторонники культа Филиппа в восторг не пришли – их очень огорчило, что в богатой Англии люди спят на улице.

Снимать встречу дворец не разрешил: когда пяти апостолам пробил час узреть божество, двери Виндзора захлопнулись, еще больше усилив чувство, что в этот самый момент в стенах гостиной вершится какая-то тайна. Говорят, что принц Филипп, желая сломить лед, обратился к ним с самым что ни на есть уместным вопросом: «Ну как там ваши сады?» Тогда послы рискнули задать ему тот самый вопрос: «Папайя уже созрела или еще нет?» (27) По сообщениям, в своем ответе Филипп тоже воспользовался аллегорией: «Независимо от того, созрела уже папайя или еще нет, передайте вождю Ковии, что сейчас холодно, но когда потеплеет, я ему обязательно сообщу». Пятерка послов сфотографировалась с Филиппом, а когда по выполнении миссии возвратилась домой, показала фотографию Ковии. «А он постарел…» – произнес вождь. «Глядите-ка, моя кожа совсем побелела!» – пошутил один из вернувшихся апостолов.

Когда через несколько лет на остров обрушился циклон (28), сопровождавшийся ураганным ветром со скоростью в 200 миль в час, сторонники культа Филиппа увидели в этом катаклизме знамение его скорого возвращения. А когда в 2017 году Филипп, которому на тот момент исполнилось уже девяносто пять лет, объявил о решении отойти от любых общественных дел, разбушевалась новая природная стихия, ставшая еще одним доказательством его грядущего возвращения в южные моря. Следить за международными новостями на Танне давно стало чем-то вроде религиозной практики, способствовавшей осуществлению непрерывного теологического поиска. Для некоторых сторонников культа Джона Фрама американская война в Ираке породила в душе сложную проблему. Дело в том, что иракцев они считали совершенно невинным народом, который просто пытался защитить свои традиции. Вождь Исак Ван, прослывший ортодоксальным фрамистом, заявил, что в правительство Джойбуса (29), то есть Джорджа Буша, вселился дух Тьяполо, иными словами, Сатаны. Чтобы освободить Америку от его влияния, Джон Фрам принял сторону Усамы бен Ладена и принес ему в дар священные камни с Танны, чтобы джихадистов не могли поймать. Отчаявшись примириться с американским неоимпериализмом, некоторые фрамисты Танны перешли в ислам.

Когда наконец выяснилось, что бен Ладен прячется в Абботтабаде, филипписты заявили, что установить его местонахождение удалось только благодаря их кумиру. Кроме того, по их стойкому убеждению, чернокожего человека в Белый дом привел тоже он. Эти туземцы прекрасно понимали, что газеты, журналы, радио, телевидение, интернет и мобильные телефоны позволяют толковать теологические вопросы ничуть не хуже решений епископов IV века, которые, перед тем как обратиться в прах, не одно столетие разлагались в земле.

Они ничуть не боятся новостей о смерти бога. Принца Филиппа всегда окружал ореол вечности. Как сказал крестьянин Нако Никиен, «само движение не закончится никогда; и, по моему мнению, опирающемуся на наши верования, дух принца Филиппа останется жить» (30). Короли, по сути, не умирают: если немощному телу приходит конец, ему на смену тут же появляется другое, а политическое живет дальше как ни в чем не бывало. Но это все сказка для монархов, в то время как на Танне пророчество больше носит эгалитарный характер: возвратившись домой, Филипп одолеет смерть как таковую, чтобы все, включая его самого, остались в живых – неплохая причина, чтобы совершить перелет продолжительностью 60 часов с четырьмя пересадками.

* * *

Вот как обстоят дела. Откровение приходит к каждому по отдельности, скрываясь не во мраке ночи, а в священном свете ясного дня.

Евангелие от Филиппа, давным-давно отвергнутое епископами как ересь, приписывают одноименному сподвижнику Христа (31), женатому человеку, одному из двенадцати его апостолов, который во время Тайной Вечери запомнился своей нетерпеливостью. После воскрешения Иисуса Филипп отправился во Фригию проповедовать Его слово и, если верить «Деяниям Филиппа», закончил свои дни в местечке под названием Офиорима, что в переводе означает «Змеиный город». Славу этому земному уголку принес храм, богиней в котором была гадюка, пьющая вино вперемешку с человеческой кровью. В 80 г. н. э. Филиппа арестовали, заточили в этот храм, повесили вниз головой и распяли, но он все равно продолжал свои проповеди. Изрыгая с креста гнев на змеепоклонников, Филипп вызвал землетрясение, после которого разверзшаяся пучина поглотила храм, гадюку и семь тысяч человек. Появившийся тотчас Христос наказал за этот акт мести Филиппа, все так же висевшего вниз головой. Затем воскресил убитых им людей, бросив вниз сотканную из света лестницу, чтобы они могли выбраться из расселины, но гадюку оставил подыхать внизу. Когда же Филипп испустил дух, во искупление грехов его